— Да принесу я тебе ещё бензина. Там столько машин на поверхности, хоть десять генераторов запускай.

— Как бустер? Работает?

— Да, всё отлично. Полученное ДНК со временем переходит в РНК, а обращение заражённых оказалось до ужаса простым занятием.

Я вкратце рассказал доктору о механике обращения. Он всё записал в свой блокнот, а затем я вернулся к логову крыс.

Сточные воды уже добрались до тоннелей канализации. Я ускорился, опасаясь, что поток воды может смыть горючую жидкость и создать крысам проход. У меня не так много бензина, чтоб поджечь весь отстойник. Да и не хотелось уничтожать само гнездо. Я уже подумывал обойти его, и вернуться позже, когда крысы снова расплодятся.

Однако новой волны тварей, на подходе к нему, я не встретил. Там вообще не было тварей. Я решил, что они перебрались в более высокое место, чтоб переждать дождь. Решил пройти к лаборатории, пока есть свободный проход. Подозвал своих Борисов и залез в отстойник.

Тут всё и началось…

Как только я залез в вязкую вонючую жижу и прошёл до середины помещения, услышал приближение крыс с двух сторон, по тоннелям. Ещё с десяток этих тварей вынырнули прямо возле меня. Они что, устроили мне засаду? Какой позор… Командовать целым отрядом заражённых, но умереть от зубов вонючих грызунов в такой примитивной ловушке…

Глава 22

Лаба или кто ищет — тот всегда находит

Первым делом я перекрыл оба тоннеля, из которых твари бежали в отстойник. Пока достал, поджёг и бросил две бутылки, несколько грызунов успели плюхнуться в жижу и начали плыть ко мне. Помимо них был ещё десяток крыс-водолазов, которые прятались в толще вонючей жижи.

Начался бой. Мне самому стоять в этом месиве было хоть и неприятно, но достаточно удобно. Нечистоты доходили мне до пояса, в то время, когда крысы в них буквально плавали. Это делало их медлительными и не очень опасными. Но количество всё же решало.

Подбираясь ко мне, крысы впивались в моё тело зубами и когтями, после чего забирались всё выше. Я их резал, швырял в разные стороны и любыми способами пытался стряхнуть с себя. Моё здоровье постепенно уменьшалось, а вода прибывала.

Уже через несколько минут она доходила мне до живота, а затем до груди. Тут и начались настоящие трудности. Однако высокий уровень воды не только мне, но и крысам доставлял дискомфорт. Они начали паниковать. Хоть огонь в тоннелях уже не горел, в отстойник новые твари не лезли. Наоборот, одна за другой они начали из него выбираться.

Я одновременно испытал и облегчение, и тревогу. В тумане дышать я умею, а вот под водой…

Решил плыть в сторону лаборатории. За мной увязался Борис номер один. Третий, как и его предшественник, погиб в неравном бою. Я удивлён, что первый до сих пор был жив.

Поток воды с каждой минутой усиливался, и мне едва не пришлось нырять в эту грязную воду, чтоб вылезти из отстойника. А дальше было ещё сложнее. Подъём по крутому спуску против течения отнимал много сил. Борис и вовсе забрался мне на спину и, наверное, не особо верил в наше спасение. Но когти выручали. Я впивался ими в бетонные стены и потолок, изменив их форму наподобие крюка-кирки. Так и прошёл самые трудные десять метров. Затем на перекрёстке свернул налево и стало гораздо проще. Вода в этом тоннеле была мне по колено, а уклон совсем небольшой.

Иногда мне встречались крысы, разбежавшиеся из отстойника. Они либо пытались убежать как можно дальше, либо сидели на стенах, вцепившись в них когтями. Я обратил двоих, пополнив свой отряд, а остальных просто убивал ради опыта и ДНК.

Дорога в лабораторию оказалась куда дольше и труднее, чем я ожидал. Но так даже интересней. За последний час я испытал столько эмоций, сколько за последние дни не испытывал. Сначала радость от новых способностей, затем радость от найденного, по сути, бесконечного источника опыта, а потом два раза чуть не сдох. Но какой же кайф — выбраться из такой ситуации. Заново начинаешь ценить каждую минуту жизни, даже стоя по колено в говне.

Дверь в лабораторию, как и ожидалось, оказалась железной. Тяжёлая, толстая и прочная… И без ключа я бы её взломать не смог. Но у меня был универсальный ключ от всех замков — мои когти. Правда, пришлось повозиться с их деформацией, подстраивая под личинку замка. Ушло на это минут пятнадцать, если не больше. Но в итоге у меня получилось открыть эту дверь, больше подходящую для бункера, нежели для технического подвала.

Внутри всё было серым и непримечательным. Так и не скажешь, что я попал в секретную научную лабораторию. Какое-то водотехническое оборудование. Насосы, фильтры, трубы, вентили. Хрен разберёшься что к чему без специального образования или стопки учебников. Нашлось и несколько массивных генераторов. Такие домой не унести. А если и получится, то шум от них, наверное, будет слышно на километр, если не больше.

На выходе из подвала меня ждала ещё одна дверь, примерно такая же, как предыдущая.

С ней я справился немного быстрее, минут за десять. Поняв принцип этих замков, они уже не казались мне такими сложными.

И вот за этой дверью всё было другим… Уже не было серых бетонных стен и пола. Пол был отделан белой керамогранитной плиткой, стены идеально ровные, гладкие, окрашены белой краской, больше напоминавшей поверхность дорогого автомобиля. И это только коридор.

Я приказал крысам ждать меня, а сам активировал невидимость. Вдруг встречу в лаборатории персонал или прототипы каких-нибудь супермутантов… Хотя всё казалось заброшенным, несмотря на чистоту. Даже пылинки нигде не лежало, не говоря уже о тумане. Его внутри не было вообще. Даже из подвала ничего в лабораторию не попало. Судя по потоку воздуха, здесь работала хорошая система вентиляции или даже очистки воздуха. Хотя генераторы выключены. Странно…

Пройдя до первого перекрёстка я присмотрелся к указателям.

Жилой отсек — налево, столовая — направо, лаборатория — прямо. Впечатляет… Похоже на самый настоящий бункер. Интересно, насколько глубоко мы под землёй? Если сравнивать перепад высот с канализацией, то мы не очень глубоко. От потолка до поверхности должно быть метра два-три. Маловато для бункера…

Первым делом я проверил жилой отсек. Если здесь и остались выжившие, то наверняка это можно понять по их комнатам.

Вопреки моим ожиданиям, жилых комнат было не так много. Шесть помещений, с двумя койками в каждом. Я-то думал,