Когда тренировка закончилась, я развез парней по домам и, наконец, вернулся к себе. Вымылся. Что-то сжевал и завалился спать.

Утром, добравшись до школы, перезвонил из учительской председателю городского общества книголюбов.

— Товарищ Лисицин, — сказал я официальным тоном. — Это Данилов, тренер вашего сына.

— Да, товарищ Данилов, слушаю вас? — откликнулся он.

— Как там насчет моей просьбы?

— Э-э, знаете… — забормотал он. — У нас есть кое-какие поступления… Вы не могли бы подъехать в пятницу в наше общество, к семнадцати часам?

— Могу. Диктуйте адрес!

— Проспект Маркса восемнадцать.

— Хорошо. Буду!

— До свидания!

Надо взять с собой Альку и Толика, они в книжках лучше меня разбираются. А сегодня мне предстоит посетить семейство Женьки Капитонова, о чем я его предупредил еще вчера. А завтра не забыть бы заскочить в «Литейщик», чтобы потолковать с Пироговым — тренером по баскетболу. Пора было готовить нашу школьную команду. Надеюсь, Еремей Владимирович не станет кочевряжиться, строя из себя суперпрофессионала, как это сделала его коллега Громова?

В столовке, я как дисциплинированный секретный сотрудник, подсел к своему куратору.

— Вчера был контакт, — сказал я Витьку. — Объект — Дарий Нифонтович Цикавый — директор ресторана «Поплавок». Кроме того, удалось выяснить, что и в позапрошлую среду контакт был с ним же.

— Отлично, — кивнул трудовик. — О каких суммах шла речь?

— Неизвестно, но Илья Ильич обмолвился, что Цикавый очень богат. Прозвучало даже слово — миллионер.

— Да, этот тип известный, — кивнул Курбатов. — ОБХСС его давно пасет. Но пока без толку, не подкопаешься…

— И что, так и не собрали материала для ареста?

— Видимо — нет.

— Я еще кое-что узнал, — сказал я. — Сумароков на самом деле не живет в гостинице «Металлург», хотя и числится там и даже имеет номер. Звуки твои коллеги пишут с магнитофонной записи, которую кто-то время от времени перематывает.

— Ого… Вот так поворот… Понятно. Спасибо, Саша!

— Да не за что.

Сегодня мне предстоял еще один разговор. И как раз — после большой перемены. Потому что третий урок у меня был у моего восьмого «Г» — класса, на который нацелилась Илга и тот, неведомый мне академик из Москвы, со своей бредовой теорией управляемого взросления. Когда прозвенел звонок, я не приказал пацанам, как обычно, построиться, а попросил их садиться. Одни разместились на скамейках, другие залезли на сложенные стопкой маты. Третьи вообще, как обезьяны, повисли на шведской стенке. Я остался на ногах.

— Вот что, мужики, — обратился я к ним. — У меня к вам серьезный и, сразу скажу, секретный разговор… Речь пойдет о вашем участии в одном научном эксперименте…

Пацаны загомонили:

— Ого!

— Афигеть!

— Клево!

Дождавшись, пока они угомоняться, я продолжал:

— Проблема в том, что я не знаю, в чем именно будет заключаться этот эксперимент. И в том, что кроме вас, меня и тех, кто его будет проводить, никто не должен знать о вашем в нем участии.

— Чё, и родоки? — осведомился Доронин.

— Да.

— И учителя? — спросил Журкин.

— Никто, — сказал я. — Ни взрослые, ни ваши ровесники.

— Может, нас в космонавты будут готовить? — спросил Константинов.

Это был хороший вопрос. Я бы сказал — вопрос-ловушка. Я мог ответить утвердительно, но это будет прямым обманом. Мог бы ответить уклончиво. Это тоже был бы обман, но завуалированный. И в том и в другом случае я бы сработал на руку Илге и другим устроителям всей этой хрени, да еще потерял доверие пацанов. Так что оставался только третий вариант, сказать правду, как я ее понимаю. Поэтому, выдержав паузу, я сказал то, что большинство этих парней разочарует:

— Насколько я знаю, с подготовкой в космонавты этот эксперимент не связан. Во всяком случае — напрямую.

— А нам мозги не изжарят? — спросил Уткин.

— А они у тебя есть, Утятница? — хмыкнул Доронин.

— Сам ты!

— Давайте посерьезнее, парни, — сказал я. — Мне было обещано, что эксперимент будет абсолютно безопасным. Более того, за участие в нем вам будут даже платить.

— Чё⁈ — удивился Могильников. — Вот прям мне и будут отслюнивать?.. А не мамке или старшей сеструхе?..

— Лично вам!

Они опять загалдели. И так же восторженно, как и вначале. Ну понятно, кому не хочется иметь карманные деньги, а не клянчить каждый раз у старших на кино и мороженное. Потом опять посыпались вопросы:

— А сколько нам будут платить?

— А этот, эксперимент, он в городе будет или нас куда-то повезут?

— Справка из поликлиники нужна?

— Подробностей я пока не знаю, — ответил я. — Мне только нужно узнать, согласны вы участвовать в нем или нет?

— А вы с нами останетесь, Сан Сеич? — спросил Абрикосов.

— Да, я поставил обязательным условием свое присутствие.

— Тогда согласны, верно, ребзя?

И они опять загомонили, выражая свое одобрение. В первый раз меня не радовало их единодушие.

— Тогда давайте проголосуем, — сказал я. — Построились!

Восьмиклашки повскакивали со скамеек, послезали со шведской стенки и матов. Выстроились в один ряд. Я смотрел на них и думал. Не совершаю ли я непоправимой ошибки? А с другой стороны, если понадобится, на них могут начать ставить опыты и без всякого согласия. И без меня — тоже. Тогда станет все гораздо хуже. Тогда мне придется за них драться, причем — в самом прямом смысле слова, и исход этой драки не предрешен. Так что лучше оставить ситуацию под контролем и примазаться самому к этому эксперименту. Так мне спокойнее.

— Все, кто согласен — шаг вперед!

Дружно шаркнули кедами и кроссовками, выполняю команду. Ни один не остался на месте.

— Единогласно, — вынужден был констатировать я.

Оставшуюся часть урока мы потратили на игру в пионербол. Я тоже в ней принял участие, чтобы встряхнуться. И так увлекся, что даже немного огорчился, когда прозвенел звонок.

По окончанию уроков, я дождался Женьку Капитонова в машине и у ворот школы и мы с ним поехали к нему домой. Я думал, пацан начнет меня расспрашивать об эксперименте, на участие в котором согласился вместе с однокашниками, но он молчал. Наверное, его сейчас