«Так, Завод! Сторона с рисунком — да. Тебе приказали, чтобы я умер окончательно?»

Подкидываю пробку, она приземляется рисунком вверх. Значит, да. Однако.

«Зачем им это нужно? Ах, да! Тут или да, или нет. Я им мешаю?»

Пробка отвечает нет.

«Буду мешать?»

Ответ — да.

«Когда я умру, меня уничтожат окончательно?»

Пробка, упав на землю, покатилась и застряла между двумя камушками, так и не упав. Наверно, это и да, и нет?

«Ты не знаешь?»

Вот теперь пробка ведёт себя, как положено, и падает, показывая да. Блин, а ведь так я смогу узнать всё, что угодно! Ну-ка, проверим одну догадку, которая мучает меня с тех пор, как в интерфейсе прочитал про «сладость и остроту» души.

«Завод, эти некто питаются нашими душами?»

С внутренним трепетом подкидываю пробку. Она нереально долго крутится и, наконец, падает. Почти.

Вдруг время остановилось. Так происходит, когда я останавливаю его, но я-то сейчас этого не делал! Пробка зависает в пяти сантиметрах от земли. Поднимаю глаза и в полуметре от лица вижу пулю. Огромную, если честно. Она по миллиметру двигается в мою сторону. Легко уйдя с траектории, я задумался. А ведь мне теперь умирать нельзя! Похоже, Завод пошёл на прямое нарушение, остановив время. А может, опять вывернулся, нанёс мне вред? Например, не дав узнать ответ? Проследив траекторию пули, обнаруживаю дымок от выстрела на самой низкой трубе завода или фабрики, не знаю разницу. Телепортируюсь туда. Так и есть. Вот он, снайпер, лежит! С огромной винтовкой, с каким-то огромным навороченным прицелом. И рядом с ним лежит человек с биноклем. Хватаю винтовку и луплю ей по стене. Изувечив бедное оружие, достаю ножи у обоих убийц и втыкаю им в бёдра. Убивать чести нет, они же защищают свою территорию от гадов в моём лице. Но это их отвлечёт.

После чего телепортируюсь к воротам, оттуда — за оцепление, где я спрятал велосипед. Хватаю его и еду к магазину. По дороге отслеживаю направления возможного движения велосипеда. По идее, если меня убьют, велик просто упадёт. Но ни один из вариантов будущего не показывал, что он свалится. Таким макаром доехал до магазина.

«Вась, ты тут? На связи?»

«А? Ты меня разбудил. Ты куда пропадал? Я не мог с тобой связаться! Я в магазине, в подсобке. А ты где?»

Захожу в магазин, открываю дверь в подсобку.

— Привет! Вась, быстро собираемся и валим отсюда. У нас серьёзные проблемы.

— Я давно готов, всё оборудование, нужное нам, давно собрал. У меня в рюкзаке. Едем.

Связанного и уже обгадившегося качка просто вытаскиваем на улицу и бросаем на самом виду. Сами садимся на велосипеды и гоним к реке.

Прибыв на знакомую пристань, вдвоём быстро облачаемся в водолазное снаряжение. При этом постоянно кручу головой на триста шестьдесят градусов. Поскольку да, умирать мне никак нельзя. Подходим к воде, ныряем. Радар показывает тридцать метров. Потом десять. Потом метр. А глубина тут приличная. И радар показывает не на дно! А на какое-то непонятное утолщение в самом низу лодки. Как будто у парусника снизу вырос плавник, потом раздулся, и в него запихнули уран. Как-то всё это бредово. Такой вид контрабанды? Урана? Яхта принадлежит террористам?

«Вась, радар говорит, что уран в этом утолщении внизу лодки! Что дальше делаем? Наверно, контрабандисты»

«Нет, это противовес из обеднённого урана. Я читал про такое. Нам нужно как-то расковырять его, а потом отковырять кусок»

«Понятно. Какой кусок нужен?»

«Больше литра мы не поднимем. Немного надо»

«Понял, принял. Отплыви подальше?»

Как только Вася отплыл метров на пять, впервые активирую локальную плазму на кончике пальца. Интересно, уран не рванёт? Хиросиму не хотелось бы. Вокруг пальца вскипела вода.

«Стой, ты чего задумал? Уран в плазму засунуть? От города хрен что останется!»

«Ты же сказал, что тут обеднённый уран? Он же не взрывается?»

«А ты читал много исследований про совмещение обеднённого урана и низкотемпературной плазмы? Я вот, например, ни одного»

«Ну и как быть? У меня других идей нет. Хотя вру, есть! Раз перед улучшением материалы подсасываются заранее, может, и перед крафтом подсосётся? Начни крафт ста единиц одежды. Посмотрим. Хотя стой! Ещё идея! А в твою мегасумку нельзя весь парусник закинуть?»

«Не, не выйдет. На такие размеры я никак не рассчитывал. А вот про подготовку к крафту я не подумал. Сейчас попробую!»

Вася подплыл к урану.

«Нужно как-то меня закрепить, сносит течением! Оно хоть и слабое, но есть»

Я достал верёвку с грузом и зацепился за руль, или как там это заднее весло называют. Спасибо, течение было в нужную сторону. Второй конец прицепил к другу. Вася замер, спустя секунду замерцал зелёным дымком. Под водой это выглядело футуристически. Спустя полчаса я вдруг задумался, а насколько хватает баллонов? Стрелка на баллонах, во всяком случае, говорила, что воздуха осталось немного. А Вася так и висит в воде, как поплавок. И оживать не собирается. Выплываю. Как поменять баллон человеку, который находится в воде, я не имел понятия. Но что-то делать нужно! Заменив свой баллон, схватил ещё один и стал разбираться, как там что работает. По идее можно просто отсоединить эту трубку и прикрутить к новому баллону. А не менять весь комплект с загубником. Наметив по пунктам замену баллона, погружаюсь обратно к Васе. Всё вышло даже лучше, чем я ожидал. Никаких проблем с откручиванием-переставлением-закручиванием не возникло. Вот загубник я бы и не достал, туман не дал бы. И старый баллон снять у меня не вышло по той же причине. Так что новый просто повесил ему на старый, спасибо, длины шланга хватило.

Примерно через час повторил операцию. Остался всего один полный баллон. И половина моего. Если Вася через час не начнёт подавать признаков жизни, придётся снова ехать в тот магазин. И сто процентов там нас ждут. Вот просто на всякий случай. А умирать нельзя. Но ещё через полчаса над водой показался Василий.

— Готово! Я собрал аж одиннадцать килограммов урана. Почти литр! Хватит на много. Можем ехать.

В скором темпе переоделись, бросив всё оборудование на берегу, сели на велосипеды. Из города выбрались беспрепятственно. Никто на нас не охотился, никаких засад не было.

Интересно, как там Елена? И какие теперь отношения к ней в их правлении? Возможно, когда-нибудь мы об этом узнаем.

До темноты проехали всего двадцать километров. Поскольку пошёл дождь, и ехать было очень некомфортно. Хорошо хоть по асфальту. По грунтовкам мы бы завязли бы в первой же луже. Съехали на боковую дорогу, разбили лагерь. Дождь уже утомил. Промочил полностью, несмотря на накидки. Плитку ставили не на улице, а в тамбуре палатки. Да, пожароопасно и всё такое. Но лезть готовить на улицу никто не хотел. Зато хотели жрать. За весь день даже бутерброда не съели. Всё торопились. Пока готовился ужин, слопали по шоколадке, рычание в животах прекратилось. Ужин съели целиком, на утро ничего не оставив. Неудивительно. Удивительно, куда это всё поместилось? Связав велосипеды, привычно просунули верёвку в палатку. Потянут — почувствуем. Хотя кому тянуть в такую погоду? Вряд ли найдутся идиоты, шарящиеся по лесам во время ливня.