должен был провести ему ознакомительную экскурсию, однако эту задачу с удовольствием взяли на себя одноклассницы. Ещё и поругались между собой за эту возможность; Михаил даже не удивился бы, если через день-другой найдут тела. Вряд ли толпа поклонниц с завершением учебного дня поредела <i>из-за этого</i>, но в любом случае это давало возможность. Сохраняя спокойствие, Цукуне направился к этому хлыщу… хм? Михаил поймал себя на чувстве неоправданной неприязни. Цукуне… Завидовал?

Недоумевающе покачав головой столь сильной реакции, - мысленно - Михаил-Цукуне всё же подошёл к Лупу.

- Здравствуйте. Вынужден снова извиниться - в принципе, я должен был помочь вам сориентироваться в школе, но с таким количеством энтузиазма счёл себя лишним. Надеюсь, всё было нормально?

- О, это был очень тёплый приём - чуть улыбнулся француз, одними губами. - И очень подробная экскурсия. Особенно в плане клубов. Пока не уверен, выбрать клуб вязания или выпечки…

Цукуне недоверчиво посмотрел на него, и растерянно спросил:

- Выпечки, не кулинарии?

- Клуб кулинарии сосредоточен на более… мясных блюдах - незамедлительно, словно ожидал этого вопроса, который не ожидал и сам Цукуне, пояснил оборотень. - Мясо я предпочитаю в более… естественном виде, а вот пирожки… Ммм.

Он мечтательно улыбнулся и покачал головой. Михаил едва сдержал желание спросить про его отношение к девочкам в красных шапочках.

…Эм. Кажется, с вязанием тоже стало понятно.

- Ну, надеюсь, с клубами не будет сложностей - выдавил он, неспешно шагая рядом с Лупом. - В любом случае, я хотел вас попросить о небольшом одолжении. Наш клубный… президент - ваш фанат, и он просил меня взять для него автограф.

- Охотник должен быть решительным - с очевидным неодобрением заметил оборотень. - Пусть подойдёт сам. Просить кого-то о таких вещах унизительно.

- Передам - кивнул Цукуне; они как раз подошли к выходу из здания.

- Умри!

Скорее всего, этот рёв и спас Цукуне жизнь. Жизненные противоречия, воистину…

Массивный топор не только наполовину погрузился в забетонированную дорожку там, где миг назад находился Цукуне, но и заставил землю содрогнуться. Цукуне мгновенно швырнул в противника обёрнутые вокруг камушка офуды - у него был полный карман таких. Мгновенно выдернуть своё застрявшее оружие монстр - минотавр? - не успевал.

Он и не пытался. Вместо этого прикрылся парой закреплённых на предплечьях щитов.

Искры электроразрядов смешались со взрывом… Который не причинил быкоголовому полуобнажённому монстру никакого вреда. Возможно, самому Цукуне и то досталось больше, не говоря уж о ближайших стёклах в здании.

- Вы помешали нашей беседе - спокойно и сухо произнёс Луп. Минотавр и Цукуне синхронно покосились в его сторону, и обнаружили, что он прижимает ногой к земле длинное копьё, находящееся в руках какого-то змеелюда - больше змея, чем люда. Огромная тёмно-серая змея с парой тонких, чешуйчатых трёхпалых лап. Змеиная голова с то и дело высовывающимся раздвоенным языком, змеиное тело… - И вдобавок поцарапали мою обувь.

- П-прошшу прощщения - прошипел змей.

- Не верю - коротко произнёс оборотень, и в следующее мгновение произошло сразу множество событий.

Три копья, подобных тому, на котором стоял Луп, пронзили его сверху - однако не встретили сопротивления. Поскольку оборотень уже стоял рядом со змеем и замахнулся отломанным наконечником копья, нанося удар ему в спину. Змей, однако, как-то провернулся, превращая удар в смазанный, а три копья вновь метнулись к оборотню, но тут…

- Муу!

"Он реально мычит?.." - только и успел растерянно подумать Цукуне, как в него врезался грузовик.

Ну, во всяком случае впечатление было такое.

Скорее всего, и с его костями было бы то же самое, что и при близком знакомстве с разогнавшимся грузовиком, но тело Цукуне защищали два слоя магии. Во-первых, немного доработанный Юкари рунный свитер… кому рунные доспехи и мечи, а кому свитера, но главное - работает. А второе - офуды.

Первые версии защитных офуд в исполнении Цукуне - первые рабочие версии - создавали плоский неподвижный барьер. Однако подстёгиваемый чувством самосохранения парень сумел добиться если и не личного прорыва, то уж точно существенного прогресса, и буквально вчера в его арсенале появилось две офуды, создающие своеобразную плёнку вокруг торса, которые он и активировал, как только увидел топор.

Сокрушительный таран немедленно разбил оба барьера вдребезги, но они сумели поглотить часть энергии удара. Ещё часть приняли на себя ведьмины чары в свитере.

Этого было категорически недостаточно, чтобы сдержать удар хотя бы настолько, чтобы защитить от травм, но вполне достаточно, чтобы спасти жизнь Цукуне, когда туша минотавра врезалась в него.

Важное уточнение: "когда туша минотавра врезалась в него".

Проблема была в том, что силы удара оказалось достаточно, чтобы отправить парня в полёт. Не в фигуральный "полёт", когда тело чуть приподнимается над землёй и отлетает на метр-другой. Нет, Цукуне подбросило по крайней мере метра на три, и не заорал он только потому, что резкая боль в груди превратила вопль в хрип.

Даже если он не врежется спиной во что-то выступающее, падение с такой высоты без защиты легко может оказаться фатальным.

Примерно в это же время, в клубной комнате клуба журналистики.

- Что там за шум под окнами? - недовольно осведомилась Юкари, составляющая планы клубных работ и персональных тренировок. Куруму оторвалась от вязания, раскрыла створки, выглянула… и, побледнев, выпрыгнула наружу, на лету раскрывая крылья.

Куруму подхватила Цукуне, кажется, как раз на высшей точке взлёта - его взлёта. И немедленно дёрнулась в сторону: чуть позже, и брошенный камень угодил бы в неё.

"Внезапное спасение" - подумалось Цукуне. - "Ну, дарёному коню, то есть суккубу,