Шрифт:
Закладка:
— Я не настолько беден, чтобы не платить за свою выпивку, — высокомерно отказался Торстен от щедрости за чужой счет.
Компания проглотила откровенный выпад и замерла.
— И мы… — Голосистый снова закрутил головой, пытаясь найти поддержку у собратьев, но сегодня собратья по магии поддержку забыли в Эсвольде. — И мы не настолько… Но Генри ведь всегда угощает. Так-то я тоже могу заплатить…
— Чудесно. — Я мягко улыбнулась и кивнула подавальщику, указав на голосистого. — Сегодня за ужин платит вон тот молодой человек.
— Конечно, — коротко улыбнулся слуга и бросил на новоявленного должника острый взгляд.
На тыльной стороне кисти у чародея загорелся оттиск ключа, а у Генри сию секунду погас.
— В смысле? — Должник предпринял безуспешную попытку оттереть символ ладонью. — А как же Генри?
— Гуляет за твой счет, — через смех объявили ему.
Пока один сокрушался, а остальные насмехались, Закари тихо спросил, что заказать мне, и дал распоряжения подавальщику. Слуга отошел, а на руке Торстена вспыхнула метка ночного рынка. Впрочем, расплатился он немедленно, едва принесли еду. Только нормально подкрепиться нам не позволили.
— Деймран, — вдруг подал голос тот самый лощеный недоумок с волосами на косой пробор, — говорят, что темные не колдуют бесплатно, а заключают сделки.
— Хочешь заключить сделку? — лениво протянул Закари, откидываясь на спинку стула и пряча насмешливый взгляд под ресницами.
— Да, — вдруг отозвался противник. — Всегда было любопытно.
Народ за столом примолк. Эмбер не выдержала: прыснула в кулак, но тут же запила предательский смешок глоточком вина. С трудом подавив издевательскую улыбку, я скрестила руки на груди и с интересом начала наблюдать за действительно стоящим развлечением. Признаться, было любопытно посмотреть, как заключает сделки Закари Торстен.
— Предлагай, светлый.
— Прокляни Генри. — Он бросил издевательский взгляд на однокурсника.
Генри побледнел и выпрямился на стуле. Даже неловко, что я записала в маньяки безотказного и мягкого парня, которого взяли в популярную, должно быть, в Эсвольде компанию в качестве мальчика для битья. И он им еще приплачивал!
— Только попробуй! — взвилась Эмбер. — Клянусь, я тебя не пущу на порог нашей комнаты!
Я едва заметно покачала головой, давая понять, что не стоит поднимать бурю в стакане. Буркнув под нос нечто неразборчивое, соседка сдалась. Хотя по насупленной мине дурак бы догадался, что хотела сказать много всякого. Громко и, наверное, с бранью.
— Чем тебе не угодил Генри, светлый? — спокойно спросил Закари, словно действительно раздумывал, хочет ли заключить сделку с недоумком, хотя, абсолютно уверена, принял решение сразу.
— Генри сидит в нашей компании, но сегодня не платит. Уравняем везение, — хмыкнул тот.
— Ладно, — согласился Торстен и с видимым безразличием аккуратно снял с рукава воображаемую ворсинку. — Что ты готов предложить темной магии за желание?
— Отдам душу своего первенца, — с усмешкой предложил светлый.
Закари одарил парня снисходительным взглядом и выставил такие условия, под которыми не подпишется ни один здравомыслящий чародей:
— Пока я не отменю сделку, проклятье, которые ты создашь, будет бить другого человека с двойной силой. Идет?
Внезапно я поняла, какая напасть настигнет компанию…
— Идет, — хмыкнул он, здравомыслием явно не страдающий.
— Да будет так. — Закари щелкнул пальцами, выбивая в воздух плотный черный дым.
Генри икнул и испуганно прикрыл рот ладонью.
— Запей, солнце, — с сочувствием предложила Эмбер, протянув ему бокал с вином.
«Солнце» отпрянул от нее с таким ужасом, словно ему предложили яда, и снова икнул. Компания злорадно захохотала. Тяжело вздохнув, Эмбер прихлебнула вина сама, видимо, прощалась с идей завести настоящий роман со светлым магом.
— Эй, Генри! — давясь смехом, воскликнул парень рядом с ним. — Решил подружиться с ведьмаками? Им на тебя даже нормального проклятья жалко!
Он хлопнул беднягу по плечу. Мгновение… и сам громко икнул, содрогнувшись всем телом. Заклятье, созданное по желанию светлого мага, передалось в двойном размере.
— Какого… демона?! — через рваный вздох воскликнул он и навалился на голосистого.
Голосистый икнул так, словно из него хотела вылететь душа. С изумленным видом схватился за кружку с пивом, надеясь запить позорную икоту, но от очередного толчка в груди рука дрогнула. Хмельное пойло расплескалось по столу.
— Прости, Вейдан, — пробормотал исцелившийся и отодвинулся подальше от икающего здоровяка. И еще немножко отодвинулся.
Нелепое заклятье икотой передавалось прикосновением. Ходило от одного человека к другому, туда и обратно, пока не случалась большая заварушка. В общем-то, проклятье не в икоте, а в том, что в конце виноватым назначали именно первую жертву. К ней, в отличие от других, напасть не возвращалась…
Я смотрела и старательно сдерживала ухмылку. Не зря у темных есть поговорка: хорошо смеется тот, кто проклинает последним. И светлые больше не смеялись. Вейдан попытался дотянуться до другого приятеля и перекинуть проклятье, перед которым оказался полностью безоружным. Верный друг отшатнулся, словно его хотел коснуться прокаженный.
— Убери клешни, кретин!
Толкнув стол, оба вскочили на ноги. Вейдан не терял надежды обняться с соседом.
Посетители таверны крутили головами, чувствуя, что начинается задорный мордобой. От царящего безобразия Генри забрал из рук Эмбер бокал с вином, опрокинул в себя и немножко на свитер.
— Сядьте! — приказал приятелям лощеный недоумок.
— Не могу… — простонал Вейден, схватился за край стола и, прикрыв глаза, на выдохе выпалил: — Ральф, просто отмените сделку, или я за себя не отвечаю!
— Темный, отмени! — требовательно бросил недоумок с гневными пятнами на породистом лице. — Ты же понимаешь, что вся таверна окажется проклятой?
— А вот теперь, мы подошли к самому интересному. — Зрачки Закари стали вертикальными, а взгляд острым, как бритва. — Что ты можешь мне предложить, светлый чародей?
— Не неси чушь! Просто отмени идиотскую сделку, — процедил Ральф сквозь зубы. — Пошутили уже!
— Заставь, — выдал любимое Торстен.
И было очевидно, что заставить ведьмака простым приказом невозможно. Можно попробовать силой, но точно замучает отдача.
— Деньги! — выплюнул светлый.
— Банально.
— Услуга.
— Скучно, — поморщился Закари.
— Да что тебе надо?! — окончательно вызверился Ральф.
—
