вторгся в Кувейт, не было такого ощущения нарастающего кошмара. В конце концов, что такое Ирак? Типичная слаборазвитая страна с непропорционально большой, но не слишком боеспособной армией. Войска НАТО справились с ним менее чем за неделю. И уж во всяком случае это был региональный конфликт: не было никакого риска, что он перерастет во всеобщую катастрофу. Совсем другое дело – Китай. Его невозможно остановить с помощью ограниченной войсковой операции.

На удар Китай ответит ударом.

У него – военные спутники, баллистические ракеты, ядерное оружие.

Значит, снова мировая война?

Снова жуткий всепожирающий дым расползется по континентам?

Нет-нет, только не это!

Америка оказывается в политическом тупике. С одной стороны, она имеет четкие и недвусмысленные обязательства перед Тайванем. Она гарантировала его государственный суверенитет и обязалась его отстаивать всеми возможными средствами. Правительство США не раз публично заявляло об этом. С другой стороны, учитывая свое нынешнее положение, Соединенные Штаты просто не могут позволить себе ввязываться в полномасштабный военный конфликт. И дело тут вовсе не в соотношении сил. Формально армия США остается сильнейшей армией мира. У нее двенадцать авианосцев, войска быстрого реагирования, те же стратегические ракеты, в количестве, достаточном для того, чтобы превратить главные промышленные центры Китая в огненные скелеты.

Ну, и к чему это приведет?

Вне всяких сомнений последуют аналогичные действия, и нет никакой уверенности, что Америка сумеет их как-то предотвратить.

Это действительно не Ирак. И не Сербия, где весь конфликт можно было свести к точечным ракетным ударам с безопасного расстояния.

Китай будет воевать по-настоящему.

Китайские подводные лодки уже встали в океане на боевое дежурство. Китайский военный флот, пусть явно меньший по силам, уже выведен в международные воды по направлению к берегам США.

Китай в самом деле ни о чем не забыл и ничего не простил. Он помнит и «опиумные войны», где европейские страны нанесли ему унизительное поражение, и помощь Америки Гоминьдану во время гражданской войны, и последовавший затем, поддержанный Западом, раздел государства на две страны. Прощать – это христианская философия. А на Востоке, обращенном не столько в будущее, сколько в прошлое, помнят даже те незначительные обиды, которые были нанесены тысячу лет назад.

На Востоке умеют ждать.

Если долго сидеть на берегу реки, то можно увидеть, как плывет мимо труп твоего врага.

Идти на военный конфликт в этих условиях – самоубийство. Китай – единственная в мире страна, которая может реально воевать с США.

Впервые после распада СССР Америка испытывает неуверенность. Впервые она чувствует страх, от которого уже начала отвыкать.

Стремительные телефонные консультации ни к чему не приводят. Даже ближайшие союзники США проявляют в этом вопросе необыкновенную сдержанность. Европа не хочет ссориться с Китаем из-за Тайваня: у нее и без того хватает сейчас проблем. Япония находится в легком обмороке: китайцы прекрасно помнят японскую оккупацию во время Второй мировой войны. Извинений за эту трагедию Япония так и не принесла. А скандал вокруг учебника по истории, неосторожно выпущенного в Японии, где тема о военных преступлениях японцев в Китае была просто обойдена, как и скандал с посещением премьер-министром Японии «милитаристского храма» в городе Ясукуни, отношений между странами не улучшил. Китайцы ненавидят японцев. Согласно данным опросов, лишь 14 % из них относятся к Японии более-менее хорошо. Остальные же видят в ней исторического врага. И если раньше у Японии был американский «ядерный зонтик», то теперь его, судя по всему, уже нет. Япония осталась с Китаем фактически один на один. Японцев прохватывает озноб при мысли о том, что может преподнести им такой сосед.

Что же касается России, на которую американский президент почему-то рассчитывал, то у нее положение в этом смысле, наверное, хуже всех. В Китае миллиард триста миллионов человек населения, в России – всего сто сорок два, китайцы сидят друг у друга на головах, в России – пустая Сибирь, пустой Дальний Восток. Китай испытывает острый дефицит основных ресурсов, в России – нефть, газ, руда, полезные ископаемые. И пусть политологи сколько угодно твердят, что Китай исторически не склонен к территориальной экспансии, что китайцы не селятся там, где не произрастает рис, и что китайца даже в сильный мороз не заставить надеть шапку-ушанку. Все это просто слова, набрасывающие на реальность успокоительный флер. Уже имеется и трансгенный рис, который растет где угодно, и на китайских картах район Южной Сибири указывается в качестве исконно китайских земель, ну а насчет шапок-ушанок, это вообще ерунда, жизнь заставит – наденут и шапки, и валенки, и телогрейки.

В общем, Россия тоже внятно осознает – кто есть кто.

Ссориться с Китаем она не хочет ни при каких обстоятельствах.

В конце концов, что такое Тайвань?

Сберечь бы как-нибудь территории, прилегающие к Амуру…

Правда, уже через сутки после высадки на Тайване китайское правительство в специальном заявлении, переданном агентством «Синьхуа», подчеркивает, что не имеет территориальных претензий ни к кому из соседей. Восстановление суверенитета над островом – это просто восстановление исторической целостности КНР. Оно ни в коей мере не может рассматриваться как прецедент. Напротив, правительство КНР твердо убеждено, что решение всех спорных вопросов должно осуществляться исключительно мирным путем – на основе уступок для достижения взаимоприемлемого соглашения. Тон заявления чрезвычайно сдержанный. Никакого тревожащего подтекста, намеков, угроз в нем нет. Однако это мало кого успокаивает. Заявления ведь для того обычно и делаются, чтобы запудрить мозги. Тем более, что уже через десять дней Китай, видимо правильно оценив новый международный пейзаж, демонстрирует, чего это заявление стоит. Когда сомалийские морские пираты захватывают очередной сухогруз, идущий под флагом Либерии, но направляющийся в Китай, китайские военные корабли немедленно блокируют дельту Нигера – в воздух поднимаются вертолеты, бронированные катера входят в сеть узких протоков, куда не рисковали соваться западные ВМС, на пятьдесят километров окрест расстреливается все, что есть, берега, отмели, островки опрыскиваются тоннами гербицида, дельта Нигера горит две недели, а когда дым рассеивается, становится ясно, что проблема пиратства снята с повестки дня.

Вот так – буквально за шесть секунд.

Ни грана западного гуманизма.

Зато порядок в этом морском регионе наведен сразу и навсегда.

Китай показывает, как он собирается действовать впредь.

И потому Россия, вопреки американским иллюзиям, заявляет, что всегда рассматривала Тайвань как неотъемлемую часть Китайской Народной Республики, и если Китай восстанавливает над островом государственный суверенитет, то в этом, по мнению Российской Федерации, нет нарушений никаких международных законов.

Выхода из этого тупика не видно.

Америка оказывается в одиночестве, нарушить которое не смеет никто.

Срочно созванный по ее требованию Совет