… — Да! — голос Саэко был такой, словно она была секретарём парня.

То есть, как будто она только и делала, что ждала, когда он позвонит. Такеши хмыкнул.

— Подожди, пожалуйста! — торопливо произнесла девушка. — Я в классе…

— Ну, жду, пожалуйста, — усмехнулся парень.

Молчание, в трубке в отдалении прозвучали голоса, хлопнула дверь.

— Да, Такеши, слушаю, — прозвучал в динамике обычный, слегка ироничный голос Саэко.

— Как это… Саэко, я не могу дождаться вечера, чтобы снова увидеть тебя, — ответил Такеши. — Звоню, чтобы услышать твой прекрасный голос и хотя бы этим притушить пламя страсти.

Девушка хихикнула.

— Ну, тебя вставляют ощущения? — спросил Такеши.

— Народ обратил внимание, стали гадать, что происходит, — промурлыкала Саэко.

— А дальше ты начнёшь раскидывать случайные «проговоры»? — поинтересовался парень.

— Это чуть дальше, ты чего? — с лёгким укором ответила Саэко. — Сначала загадочная улыбка по возвращению, задумчивость, покрутить браслет, потрогать мочку уха. Может, посмотреть на руку. На левую, конечно.

— Так у тебя же вроде не было браслета? — спросил Такеши.

— Молодец, намёк понял, — усмехнулась Саэко. — И чтобы прям, молодёжный, да? Но чёрный. Цветное не люблю.

— Так может золотой? — предложил Такеши.

Саэко даже вздохнула.

— Не веди себя, как старик! — наставительно заметила она. — Должен быть именно трогательно-дешёвый браслет. А то подумают, что я с мужиком взрослым встречаюсь. Или с мажором. И то, и другое ожидаемо… И скучно.

— Я понял-понял, — хмыкнул Такеши. — Должна быть романтическая школьная история. Чтобы были соблюдены все нюансы, так? И когда мне надо будет мелькнуть, для поддержания любопытства?

— Нет, такого не надо будет, — уверенно ответила Саэко. — Сейчас. Ты же не принц заморский и не айдол. Сначала мне нужно создать твой «тёмный образ». Типа, обычный парень, но…

— Так-так, и что в этом образе у меня будет? — сощурился Такеши.

— О, конечно, деспотическая натура, — ответила Саэко… с предвкушением в голосе. — Тиран. Который подавил волю самой Набуно Саэко.

— А чем я давить буду? — уточнил Такеши. — Мрачной рожей?

— Контрастом, разумеется, — и парень прям наяву представил, как эта дамочка сейчас злобно ухмыляется. — Пусть гадают, почему я такая покорная. Неизвестность — это круче всего!

— Мы с тобой до лечебных учреждений так не доиграемся? — насмешливо спросил Такеши. — Сдвинем точку сборки и игра превратиться в реальность.

— У нас есть прагматичная… привязка, — ответила Саэко.

— Это ты про Хитоми что ли? — уточнил Такеши.

— Ну, а про кого ещё? — хмыкнула девушка. — Она в такие игры точно играть не будет.

— Но ты ей приготовила… место на сцене? — спросил парень. — Как будет сочетаться твоя покорность и её цинизм?

— А не скажу! — хихикнула Саэко. — Но намекну… Мне будут говорить, что мой парень…

— О-о, ясно-ясно! А ты, значит, будешь покорно терпеть, так? — хмыкнул Такеши. — Но Хитоми же последний год учится.

— А ты думаешь, я буду до марта историю тянуть? — иронично ответила Саэко. — На второй год у меня запланирована история алой страсти! Амор мортал, ревность, неравный брак… Ой, это рановато.

Такеши искренне рассмеялся.

— Жаль, что нет особы, чтобы тоже была на уровне, — вздохнула Саэко. — Какая-нибудь аристократка европейская. Или чтобы русская и непременно блондинка.

— А мне не жаль, — ответил Такеши. — Пусть будет виртуальной, ладно?

— Придётся, — вздохнула Саэко. — Но живой человек было бы куда веселее.

— Я скоро при слове «веселье» от тебя, вздрагивать начну, — иронично заметил парень.

— Мне-то не чеши, — спокойно ответила девушка. — Если бы ты не был похож на меня, я бы никогда не стала всё это затевать.

— И спать со мной тоже, — хмыкнул Такеши.

— Естественно, — усмехнулась Саэко. — Так, пять минут осталось. Звони Хитоми.

— Да ну, она опять стебать меня будет! — поморщился парень.

— Ну-ка, что за попытки соскочить? — строго произнесла девушка. — Взялся, будь любезен, доставить удовольствие.

— Да я бы доставил, так вы же сбегаете! — упрекнул Такеши.

— Ой-ой, я почти верю, что наш юный мальчик не знает, как приглашать в постель! — хихикнула Саэко. — Такеши, ты хоть смайлики посылай, когда так грубо работаешь!

— Чё грубо-то? — буркнул парень. — Мне что, за волосы тащить?

— До-до, мне почти жалко стало! — Саэко, похоже, ещё больше развеселилась. — Ещё немного трагизма, Такеши-кун!

— Слышь, а ну-ка рот закрыла, — холодным голосом и надменно выдал Такеши.

Молчание.

— Хм, неплохо получается, — произнесла Саэко. — Но я ещё не давала команды.

— Саэко, когда ты мне начнёшь именно команды давать, тут же всё и закончится, — насмешливо ответил Такеши. — Потому что ты поставишь себе галочку в списке поверженных противников. А дальше… Ску-у-учно.

— Так, звони, давай, хитрец, — иронично сказала девушка. — Но я запомнила.

— Запиши, — хмыкнул Такеши.

— Прости! В следующий раз… — тон девушки вдруг стал робким, чуть не умоляющим.

Такеши только глаза закатил. Актриса, на. В трубке же послышались чьи-то отдалённые голоса.

— Всё! — Саэко стала опять весёлой. — Звони, давай!..

… Когда Такеши подошёл обратно в клуб, Кото уже был внутри… И лыбился. Очень довольно.

— Ой, зажуй лимон, а? — посоветовал Такеши.

Кото ещё шире ухмыльнулся.

— Смотрю, вечером вам обещали что-то сладкое? — усмехнулся Такеши.

— На выходных, — буквально промурлыкал Кото. — Онсэн. Втроём.

— Ага, похоже, очередной ивент грядёт, — хмыкнул Такеши. — Или как это у вас в аниме называется?

— Банный эпизод, — подсказал Кото. — А ещё должен быть пляжный!

— Думаю, друг мой, мы все эпизоды пройдём, — усмехнулся Такеши.

— О, так ты тоже? — чуть удивился Кото. — В смысле, ну…

— Полагаю, я узнаю об этом накануне, — улыбнулся Такеши. — Надо же интригу замутить. Интересно, будут ли зрители?

— Зрители? — поднял брови Кото.

— Завистливые зрители, — уточнил Такеши. — Впрочем, может, и просто фотки сделают. С намёками. Ладно, давай собираться, что ли? Все дела сделаны, дамам угодили. Пора и отдохнуть немного!

* * *

Столовая академии Фуджими

— Ну, Хитоми! — Оимацу Эми канючила, идя за подругой.

— Да отстань, говорю, — ответила та.

Они сели за стол. Здесь же расположились Саэко, Такугава Сайя. И две первогодки, которые сидели немного наособицу и, листая что-то в телефоне одной из них, тихо хихикали.

— Хитоми, да что случиться-то? — снова взмолилась Эми. — Ну, покажи!

— Да не делала я его фоток, зачем? — хмыкнула Хитоми, разрывая упаковку палочек. — Я вживую могу посмотреть.

— А о чём или ком речь? — негромко спросила Сайя у Саэко.

— Хм, видимо, о новом парне Хитоми, — усмехнулась та.

— О, у Хитоми парень есть, правда? — удивилась Сайя.

— И она мне не хочет его показывать! А ещё подруга! — обличила Эми. — А он ей второй день названивает!

— А тебе-то зачем его нужно непременно увидеть? — поинтересовалась с улыбкой Саэко.

— Я должна оценить, конечно! — уверенно выдала Эми. — Может, он… я не знаю… Урод и чем-то шантажирует мою подругу!

Хитоми чуть не подавилась рисом. И укоризненно посмотрела на Эми.

— Что-то я сомневаюсь в таком раскладе, — усмехнулась Саэко и хохотнула. — Я бы даже сказала, что охотнее бы поверила в диаметрально противоположный сценарий.

— Не надо тут сочинять, — строго заметила Хитоми. — Никто никого не шантажирует. Всё по взаимности.

— Тогда почему ты его скрываешь? — с подозрением спросила Эми. — Так, подожди… Он что, старше? Сильно?

Хитоми цикнула, вздохнула.

— Эми, ты дорам пересмотрела, — произнесла спокойно девушка. — Нет, он не старше.

— Тогда в чём причина? — не унималась Оимацу. — Наоборот, сильно младше?

— Какого чёрта тебя на всякие извращения тянет, а? — сощурилась Хитоми. — Ты свои закидоны мне не приписывай!

— А может он иностранец? — предположила Эми. — И кто? Китаец, вряд ли, они мелкие. А тебе такие не нравятся. Американец? Русский? Кар-рашо? Бо-р-рщ?

Саэко, смотря на это, уже откровенно посмеивалась. Хитоми же только головой качала.

— Тебе бы, Эми, ранобэ писать, с такой буйной фантазией, — заметила она.

— И всё же, Хитоми? — наклонилась вперёд Эми. — Просто я тебя знаю! Ты же на обычного бы даже не посмотрела!

— Почему это? — подняла брови Хитоми. — Я же тебе сказала, как раз внешне он совершенно обычный.

— Внешне? — тут же уточнила Эми.

— Дьявол всегда кроется в деталях, — заметила Саэко с загадочным видом.

Хитоми же, покосившись на неё, хмыкнула.

— Короче, главное, что он мне подходит, — произнесла она. — И самое важное, что подходит в том самом смысле.

— В каком? — не поняла Сайя.

— В горизонтальном, Сайя-чан, — усмехнулась Саэко.

Такугава