— Стопроцентные, Виктор, — хмыкнул он.

Я меня дёрнулась бровь. Это… хорошо? Или нет? Почему так легко? Чувствую подвох.

— В чём подвох?… — так и спрашиваю.

— Ни в чём, — он продолжает улыбаться.

Он смотрит на меня. Я смотрю на него.

Смотрим…

Смотрим…

Смотрим…

— Ой, да не пиз*ите!

— Вы для меня как сильный диковинный зверёк, вот и всё, — пожимает плечами, — Хочу понаблюдать. Не будь вы таким исключительным — что-нибудь бы да попросил. А так — просто не смущайтесь, что я вас изучаю.

— Приплыли, — взмахиваю руками.

— Ну и побудете моей охраной. А то там соберутся не самые приятные дядьки, а мне надо кое что выкупить. Очень… желаемое, так скажем. Могут быть конфликты.

Я вздохнул.

Да уж… пам-пам-пам…

— Смущаете вы меня, Альберт. Мутный вы.

— Ха-ха, Виктор, вы НЕ поверите, что я думаю о вашей чуме в теле.

Я хмыкнул. Ладно, прикольный тип. Чем-то мы похожи.

— Когда идём? — спрашиваю.

— Сегодня вечером. Дистанционно. В главном оперном театре. Будем на сверхреалистичную иллюзию смотреть. Доставят из Венеции. Будет всё, начиная от оружия, заканчивая… кубом.

— Договорились.

В этот же момент дверь открывается, и возвращаются французы.

Линнет всё такая же лёгкая, хорошенькая, влетает едва не вприпрыжку! За ней Фредерик — подозрительно на нас глядящий.

Альберт же перевёл взгляд на девушку и внимательно посмотрел. Пристально, так, сцуко. Явно что-то увидел!

Чёрт! Тоже хочу такой дар! Это же прикольно!

Так, стоп. А Французы о нём вообще знают? Или для них он просто крутой доктор? Они же не факт, что о его родстве с Тэйлором даже знают! Вдруг он это мне как уникальному персонажу сказал?

Доктор поднялся, закрыл ноутбук и сказал проследовать в комнатку, где отражается энергия, чтобы точно увидеть, меняли ли мы внешность.

Проходим.

Блондиночка, — блин, реально с каждым днём лишь красивее, какого хера, что за магия, — с улыбкой проходит первая в стеклянную камеру, за которой следит лаборант. Мы с Альбертом от них отстаём.

Намёк понял.

— Что-то увидели? — пробормотал я.

— Её сила структурируется. Становится податливее.

А вот тут уже поподробнее!

— Вы знаете что у неё за сила⁈ — цепляюсь за нить.

— Нет. Но вижу… Разрушение. Что-то ужасное. Если вы — Смерть живых, то Линнет… Энтропия материи. И сейчас она не такая необузданная, — он серьёзно хмурится, — Линнет! — окликает он её.

— Д-да? — она ловко прокручивается на носке.

Тут даже я на неё покосился. Что-то и впрямь она слишком жизнерадостная.

— Как у вас с настроением в последние дни?

— Замечательный! А что?

— Лучше, чем за неделю до этого?

— О-о-о, конечно! — восклицает она, и её уже едва ли не насильно запихивают в стеклянную камеру.

Альберт кивает.

Затем отходит и говорит, чтобы услышал лишь я.

— Виктор, эксперимент. Сейчас она выйдет, подойдите и порадуйте её.

— И как я это должен сделать⁈ — прошипел я.

— Это ваша девушка, откуда мне знать⁈ — прошипел он в ответ.

— Мы не встречаемся!

— Разве? Тогда корректируйте поведение! Всё, вперёд!

Линнет, большегрудый комок счастья, выходит из камеры. Я неуверенно смотрю на Альберта. Если бы он мог, он бы меня пихнул в плечо.

Ох, когда я на это всё подписался…

Подхожу к девушке. Она видит мои какие-то намерения и вопросительно лупкает голубыми глазками со своими большими чёрными ресничками, терпеливо выжидая.

Ладно, скажу правду.

— Что такое? — спрашивает модель, — *Мырг-мырг*.

— Да ничего. Просто думаю, что ты с каждым днем всё красивее. Подошёл посмотреть-убедиться. Да. И впрямь. Ты миленькая, Линни.

Её щёчки порозовели.

— … спасибо… подхалим.

Эх… ну что за пушистый хорёк. У меня что с ней, что с Алисой, какая-то миловидная агрессия. Хочет взять их за щёки их мягкие милашные, сжать нахер со всей силы, чтобы башка лопнула и всё кровищей забрызгало, ыа-а-а-а-а!

Ну и что бы совсем дебилом не казаться, я захожу в купол, типа так и надо. Чувствую небольшое покалывание, и вижу поднятый большой палец у лаборанта за стеклом.

Выхожу. Ну, видимо моя острая челюха подозрений не вызвала.

Зато вот сраный Альберт…

— Всё понятно, — кивнул он, — Разница на лицо.

— Что?..

— Её сила вспыхивает после стресса. Но при выбросе эндорфинов — она не утихает, а структурируется. Если моя теория верна… если Линнет пройдёт контрольную точку удовольствия… то сможет учиться своей силе… — бормотал он в размышлениях, — Так, Виктор. Корректируем планы. Подыгрывайте.

— Ох, только не…

— Виктор! — резко воскликнул Альберт, — Ну что, готовы к сегодняшнему АуКцИоНу⁈

Линнет резко поворачивает на нас голову! С хрустом! Вообще под неестественным углом! Меня аж дёрнуло от жути!

Фредерик же испуганно, в неверии, перевёл на нас взгляд.

Ох мля…

Линнет же клептоманка с манией на блестяшки! Аукцион же для неё как красная тряпка!

— Аукцион?… — с хитрой мордой подкатилась девушка, — Вы сегодня на аукцио-о-о-он?

— Да. Хочешь с нами? — кивает доктор.

— Нет! Не хочет! — встревает Фредерик.

Альберт скалится. Всё. Попались.

Похоже, он СЛИШКОМ хорошо знает эту семейку. Ибо даже я понял его план лишь сейчас.

— Ну папа! — развернулась девушка, — Я хочу! Я там давно не была! Там интересно! Я хочу тратить деньги!

— У тебя не осталось денег! И там опасно! Тебе напомнить, почему и откуда тебя похитили в первый раз⁈

— Со мной будет Виктор! — она обхватывает меня за руку и прижимает её к себе, — Хочу-хочу! Пожалуйста!

— Но…

— П-пожалуйста… — она затрясла губками и слезливо посмотрела ему в глазки.

— Н-но… но… — его воля дрогнула, голос задрожал, а отцовские чувства выворачивали сердце, — Но там же… там… ох… — потирает переносицу, — Ладно. Виктор, поговорим позже.

— Ха-ха, спасибо! Е-е-ей, аукцион!

Альберт внимательно следил за девушкой. И судя по взгляду и кивку, он снова увидел ровно то, что и после моего комплимента. То есть, после хорошего девичьего настроения.

Его теория подтверждалась.

Счастье — чувство созидательное. И из-за меня, Линнет в последнее время счастлива как не в себя, а потому и сила укрепляется в её теле. И если так продолжать…

«СНОВА!», — меня резко передёрнуло.

Мы с Альбертом резко поворачиваемся в тёмный угол!

Полупрозрачный четырехрукий силуэт мерцает и исчезает, весь кафельный угол тут же трещит и осыпается небольшой крошкой.

Я поворачиваюсь на Альберта. Он на меня.

— Видели? — спрашиваю.

— Видел, — кивает он.

— И что?

— Энтропия укрепляется. Скоро мы пройдём контрольную точку… к чему бы это ни привело.

Линнет на нас недоумённо смотрела. Она появление самого Разрушения, похоже, не ощущала.

Наверное.

— Готовьтесь, Виктор, — Альберт развернулся, — Сегодня может быть весело.

*******

В то же время. Кабинет Максимилиана Тэйлора.

— Я ещё раз повторяю, Теодор… ты САМ просрал возможность, которую я тебе дал! — процедил американец, — Я не буду отправлять ЕЩЁ одну группу! У меня, твою мать, всего одна осталась подобного уровня! Из-за тебя!

Архонт стоял в его кабинете. Глаза мерцали из-за нервов.

— Ну так отправь своих