— Помню — заверил я наставника — Назубок затвердил. А здесь и монстры есть?

— Ага. Причем умные. Сначала заводят поглубже в руины, а затем отрезают путь назад и устраивают бойню. Нам вот путь назад уже отрезали.

— В смысле? — обернувшись, я уставился назад и онемел. А вернее сказать я онемел, оторопел и оцепенел одновременно. Тут было от чего выпучить глаза и потерять дар речи.

Улицы, по которой мы прошли, больше не было. Прямо за нашими спинами находился фасад глинобитного дома высотой в два этажа. И дом на месте не стоял — вся постройка шустренько так передвигалась вслед за нами, ничуть не отставая от верблюдов!

— Иллюзия?

— Не-а — безмятежно отозвался Злоба и, повернувшись к той самой нервничающей девушке-лекарю, велел — А ну-ка поведай мне инфу по местной фауне. Своими словами.

— Кхм… — поперхнулась от неожиданности девушка — Это… Фауна города Мирный, стостраничное пособие только для внутреннего использования в клане Неспящих…

— Я же сказал — своими словами — поморщился Злоба — От тупой зубрежки зубры мрут.

— Хорошо… Э-э… не все дома Мирного являются настоящими постройками. Многие из них лишь искусственная и полная имитация. Сделанная из таких же материалов — глины и камня. Снаружи полная копия постройки. А внутри… внутри пусто.

— Дальше — поощрил заслуженный Несп, сияя как довольный учеником учитель, не обращая внимания на топающий за нами следом двухэтажный дом.

— А внутри постройка пустотела. Если провести аналогию — раковина моллюска. И внутри селятся хозяева. У них очень своеобразная тактика действий. Предпочитают заводить потенциальную добычу как можно глубже в свои владения, затем блокируют все пути отступления и только после этого начинают атаку с нескольких сторон сразу. Охотятся только в дневное время, в ночную пору замирают внутри домов-ракушек, так как с приходом темноты просыпаются еще более страшные ночные монстры, что сейчас спят. Ночные твари Мирного очень интересны! Они…

— Стоп-стоп — поднял руку Злоба — К ночи нас здесь не будет. Так что давай про дневных. Кто идет за нами следом? Кто в теремочке живет?

— Лагры! — чуть ли не хором рявкнуло наше сопровождение и шедший за нами дом явственно вздрогнул от рева их голосов, хлопнули сухо болтающиеся ставни на втором этаже. Кажется, я увидел, как в темноте за окном ходячего дома мелькнуло чье-то быстрое смазанное движение.

— А лагры кто?

— Муравьи! Гигантские муравьи!

— Верно — кивнул Злоба — Неплохо. Теорию знаете. Вскоре покажете и практические умения. И учтите — я до последнего критического момента вмешиваться не стану. Сами действуйте и решайте возникающие трудности.

— А если совсем нам туго придется — шарахнете магией хотя бы разок? — с надеждой пропищала девушка-лекарь — Хотя бы разок!

— Может шарахну — вздохнул несп-ветеран — Но только в крайнем случае. Главное не наделайте ошибок. Рос, ты как? Тебе шею не заклинило? Чего уставился через плечо?

— Да нервничаю просто — признался я, выворачивая шею и таращась назад во все глаза. Ожившая постройка от нас не отставала.

— Не любишь насекомых?

— Не люблю ходячие дома!

— И чем тебе улитки не угодили? Они тоже дом на себе таскают.

— Очень смешно!

— Ты и черепашек ненавидишь? Жестокий ты парень… даже маленьких мягких черепашек ненавидишь, что только вылупились из яиц и ползут к морю под ударами хищных чаек?

— Я боюсь, что этот домина на нас рухнет.

— Не. Лагры свои дома берегут. Ты ведь на охоте собственной квартирой в зайца не швыряешься?

— Я на охоту не хожу. А если бы и пошел — квартиру бы дома оставил. Тьфу,… что за чушь я несу… Они не нападут?

— Нет — качнул головой Злоба — Сейчас по сторонам и впереди еще несколько таких домов шагают. Берут нас в кольцо. А затем попытаются задавить числом, атаковав с нескольких сторон сразу. Кто мне назовет особые фишки лагров? Рос?

— У меня экзамена нет — запротестовал я вполголоса — И я двоечник.

— Понятно. И этот человек поведет нас к бескрайнему горизонту. Надо не забыть купить себе спасательный жилет, дымовую шашку и свисток от акул. Ну? Кто-нибудь помнит про фишки лагров? Чем они удивляют?

— Можно я? — девушка лекарь вновь решила блеснуть своей заикающейся эрудированностью и робко подняла ладошку.

— Прошу.

— Они хомячат чужое добро.

— Прости?

— Ну… если обычные игровые мобы стремятся просто убить игрока и затем спокойно уходят прочь, то лагры забирают и «посмертный туман» игрока внутрь своих ходячих домов. И там развешивают на стенах или же просто бросают в угол. Поэтому игроку придется долго искать свою экипировку и предметы. Вот…

— Правильно. Лагры завзятые любители боевых трофеев. Поэтому если не хотите, чтобы вашу дохлую «тушку» приколотили к стене их пиршественного зала — не погибайте! Что-нибудь еще?

— Они умеют стрелять кислотой из задниц! — веско заметил паладин с серебряной палицей

— Истину глаголешь! — возрадовался очередному факту Злоба — Умеют заразы! Поэтому держите забрала и рты закрытыми. Кислота не вредит металлу, но вот кожа и ткань страдают! И не забываем, что лагры любят стрелять не выходя из своей мобильной крепости — поэтому будьте готовы к тому, что вскоре из всех окошек топающей за нами следом хибары раздастся дружный залп!

— В нас пукнут хором? — решил уточнить паладин.

— Прекрасное изложение сути! — возрадовался еще сильнее Злоба — Отрок, я запомню имя твое.

— Да что там — засмущался паладин, с игровым ником Велеречивый Ахн.

К этому моменту «тестового» опроса молодежи я уже с трудом удерживался на спине верблюда и содрогался от приступов хохота. А Злоба молодец. Сумел отвлечь внимание молодых бойцов от топающий за спиной опасности, сумел разрядить обстановку и сбросить напряжение. Сказанная в нужный момент шутка может принести немало пользы. Наше сопровождение стало держаться свободней, атмосфера перестала быть столь гнетущей. А в подобной местности это ой как немало — пустые мертвые улицы зажатые оплывшими от чудовищного жара домами негативно влияли на мозги и безо всяких монстров.

— Никто не упомянул — и это прискорбно — кислота лагров представляет собой желтоватый густой пар, настоящее облако, что воспламенятся от малейшей искры! Получается объемный огненный шар, который спустя две секунды взрывается! Лагры не только стреляют кислотой, но и оставляют ее за собой во время бега вокруг жертвы, заключая ее в кольцо или в спираль. А затем щелкают жвалами и… что у нас там со жвалами муравьев?

— Они искрят!