- Кто, - проревел Манс с таким остервенением, словно всё его тело состояло из одного горла, - кто из вас, трусов, попробует убить меня?!

Пронзительный женский крик. Король-за-Стеной бросил взгляд назад и увидел безымянную женщину, задержавшуюся у входа в ближайший шатёр. Она сжимала нож, который дал ей Манс и махала руками, призывая его следовать за ней. На миг Налётчику показалось, будто он всегда знал её, будто они много лет были любовниками. Он увидел проблеск солнечного света с дальней стороны шатра, там, где она разрезала стену. Потом он заметил какую-то тень над собою, услышал нечто не совсем...

Несколько солдат завопили — тоже от ужаса, но иначе.

Моментально осознав ситуацию, Манс спрыгнул с лошади и нырнул прямо под неё, надеясь, что этого окажется достаточно, иначе...

На миг он встретился взглядом с широко распахнутыми, ничего не понимающими глазами женщины, увидел младенца у неё за плечом... Это был сын — теперь Налётчик откуда-то точно это знал.

Он попытался крикнуть, но они превратились в тени зелёного огня. Всё вокруг охватило пламя. Мужчина успел порадоваться, что их зацепило самым краем и основной удар принял на себя его жеребец. Манс прикрылся своими шкурами и, пока ещё не ощущая жар пламени, сделал рывок в сторону, на ходу избавляясь от загоревшейся брони.

Ему или повезло, или он был достаточно ловок, но Налётчик спасся, ведь лишь несколько зелёных цветов успели расцвести на его одежде.

Оказавшись на земле, он вынужденно остановился, пережидая несколько мгновений, так сильно стучало его сердце. Посмотрев на догорающую тушу лошади, мужчина заморгал из-за едкого дыма, резавшего глаза.

Звон. Мир состоял из дыма, вони сгоревшего мяса и звона. Манс ничего больше не слышал. Он едва рассмотрел горелые оболочки, что прежде были безымянной женщиной и её ребёнком.

Мужчина сплюнул, проверяя оставшееся снаряжение, нащупав кинжал на поясе. Металл нагрелся, но не обжигал. Король-за-Стеной нашёл это странным, но лишь покачал головой, после чего двинулся на северо-запад, обходя столб зелёного пламени, мимо треклятых вышитых, обвисших шатров теннов. Он спешил, ибо осознавал, что бросок сосуда Дикого огня мог быть не один...

«А мог быть банальной случайностью расчётной команды», - фыркнул он.

Знамёна с различными изображениями реяли на ветру. Вольный Народ также не чурался подобной традиции. Выделять себя на фоне остальных. Вдалеке, за спиной Манса, по небу летали новые сосуды Дикого огня, поражая особо неудобные участки, где закрепились его сородичи. Выжигая их зелёным пламенем. Кажется, где-то пронзительно кричали люди.

Но Манс думал лишь об одном.

«Далла».

Его окружили люди — бегущие, перепуганные, сбитые с толку. Хотя рты их открывались и языки касались зубов, Манс не слышал ничего, кроме звона. Он проложил себе дорогу через толпу и зашагал дальше. В левой руке что-то причиняло боль. Налётчик посмотрел на ладонь и увидел сорванную кожу. Видимо сорвал, когда бежал от вспышки Дикого огня. В ране была длинная, грязная заноза, которую он тут же выдернул свободной рукой.

Кровь тут же окропила ладонь тёмно-красным цветом, заблестев на тусклом солнце, скрытым пылью, поднявшейся в воздух.

На мгновение всё вокруг, включая Короля-за-Стеной, ослепила зелёная вспышка. Неподалёку вновь загорелся столб Дикого огня.

Через миг он услышал удар грома. Звон перешёл в пронзительное нытье — почти неслышное. Манс остановился, закрыл глаза. Крики и вопли раздавались то далеко, то близко, совсем рядом. Они разъели расстояния, разнеслись до края слышимости и в конце концов растворились в окружающем шуме битвы, пыли и зелёных цветов.

Через некоторое время Манс отыскал свой вышитый шатёр, установленный на небольшом пригорке. «Каким потрёпанным он теперь выглядит», - подумалось ему и мужчину охватила печаль. Всё вокруг казалось таким поблекшим...

Рядом Налётчик заметил старый шатёр Вель, который она делила с парой других девушек. Он скрипел и хлопал на ветру. Вот и чайник, который стоял рядом с погасшим костром. Дым от него тянулся над землёй и терялся между соседними палатками. Сердце Манса бешено заколотилось. А вдруг Далла пошла вместе с остальными поглазеть на битву с юго-восточного края лагеря? Вдруг южане поймали её? Такую красавицу они непременно прихватили бы, хоть наверняка и попользовали перед этим. Игрушка для лордов. Необыкновенный подарок!

Добыча!

Звук её голоса заставил Манса подскочить. Пронзительный крик... На миг он застыл, не в силах пошелохнуться. Он услышал мужской голос — мягкий, вкрадчивый и при этом безумно жестокий...

Земля ушла у него из-под ног. Мужчина попятился. Шаг. Другой. По коже побежали мурашки.

Налётчик крадучись двинулся вперёд. Его рёбра словно окаменели. Он не мог сделать вдох! Кинжал дрожал в его пальцах. Манс вытянул руку и кончиком лезвия отвёл полог шатра. Поначалу он ничего не увидел — внутри было слишком темно. Лишь какие-то тени да судорожные всхлипы Даллы.

Потом Король-за-Стеной разглядел её. Девушка нагая стояла на коленях перед нависающей над ней тенью. Один глаз заплыл, из носа и откуда-то из-под волос течёт кровь и ручейками струится по шее и груди.

Манс переводит взгляд, рассматривая остальное убранство. Четверо мужчин. Двое без штанов, а один с ножом, стояли прямо перед рыдающей Даллой, которая стремится съёжиться в комочек, пытаясь натянуть на себя пушистую шкуру.

- Пожалуйста, - всхлипывала она, - пожа-алуйста! - вскрикнула девушка уже громче. - Что я сделала? Почему вы так поступаете, чем я...

Хлёсткая пощёчина прилетела ей прямо по лицу и Далла упала.

Манс прикинул, как лучше начать. Мысленно оценив, что двое мужчин, которые были без штанов, точно растеряются и по инерции первые мгновения будут натягивать свои портки.

Девушка громко завизжала, но рыцарь с кинжалом лишь засмеялся. Ему вторили остальные.

«А вот с ещё двумя уже сложнее, - прикинул Манс. - У одного только кинжал, он явно нацелен растянуть удовольствие. А вот последний в полном боевом облачении. На поясе видны ножны с клинком, а на теле броня».

- Скажи-ка, шлюха, как мне лучше поступить? Просто поиметь тебя или немного поиграть?

Время раздумий истекло.

Манс, не задумываясь, скользнул в темноту шатра. В воздухе мерзко воняло спариванием. Не давая врагам времени, Налётчик перерезает глотку первому, стоящему без штанов, а потом и второму, прежде чем тот смог как-то среагировать.

Неизвестный рыцарь, держащий нож в руке, тут же оборачивается, его глаза испуганно расширяются.

- Сир Трант! - выкрикивает стоящий у стены солдат, спешно вытаскивая булаву. Но было поздно.

Манс уже подскочил к нему. Вблизи он заметил, что это был высокий и мрачный на вид человек с бородой цвета ржавчины. У него были глубокие мешки