Она взяла веник, свитый из прошлогодней березы, и принялась обметывать свои голые ноги, то и дело щурясь от боли. Потом осмотрев каждую по очередности и довольная своей работой, быстренько вошла в дом, где быстренько разделась, до рубашки в рюшечку, которая за два дня уже потеряла свой товарный вид и присев на свою кровать, как ни в чем небывало, стала слегка размахивать чистыми, по ее уразумению, ногами.

Наконец, она услышала долгожданный, тяжелый топот своей кормилицы.

-Ну как пропажа нашлась?- жалобно и немного обидчиво спросила Анчутка, увидя свою посетительницу в дверях с корзиной в руках, из которой торчала бутылка.

. -Где там... Разве кто признается. Ежели вот только ты?- хитро посмотрев на подопечную, она поставила гостинцы на стол, а сама села рядом.

-Опять двадцать пять, все линю свою гнешь? А я говорю, чо на энто преступление, никаких улик против меня нет. Книжки тоже почитываем, так чо на понт не возьмешь.

-Помилуй... Какое же энто преступление? Энто, милая моя одно благо,- не унималась гостя, стараясь вывести хозяйку на чистую воду,- я бы такого преступника отблагодарила, а ты все на себя наговариваешь.

-Ишь ты... Как крутит, словно следователь... Запутать значит меня пытаешься... И все равно чоб ты не сулила, только преступника не в том огороде ищешь и как ты уже заметила, гражданин начальник, то ноги у меня чистые,- Анчутка приподняла свои пятки и покрутила их перед глазами своей гостьи.

-Чо об простыню вычистила? Уж больно пыльные они у тебя. Видать силенок помыть не осталось,- с безразличием осматривая улики, Марфа принялась распаковывать корзину.- Тут из кислой капусты щец я принесла, приправленные копченым сальцем... Так чо давай хлебай, пока не остыли. Да вот картошечка в мундире с килечкой... Вот такой нынче обед тебе смастерила.

-Чо-то ты быстро перечислять закончила. Может чо-нибудь забыла,- словно ребенок, которому забыли дать конфетку, обеспокоенная Анчутка, стала всматриваясь в корзину.

-Сто грамм чо ли? Ну ты даешь, как можно забыть, энто, своей помощнице?

-Все..., пить не буду и есть тоже, ежели ты считаешь меня в чем-то виновной. Нет..., чоб по-доброму, так она все норовит меня раскрутит, какие-то глупости на меня вешает,- чуть не задохнулась от возмущения Анчутка и не скрывая своей обиды, тут же отвернулась.

-Ладно тебе..., ну не обижайся..., я ведь шучу. Ты лучше давай откушай самогоночки, а то все сроки твоей заправки кончились. Слышь... Ну не глупи... А то мне с тобой тоже рассиживать-то некогда,- толкнув слегка хозяйку в бок, засмеялась Марфа.

Обидевшая Анчутка, не поворачиваясь протянула руку за стаканом. Гостья тут же вручила ей прямо в руку самогон, который мгновенно был выпит. После чего обиды отступили, и заметно громко икнув, хозяйка тихонько, не поднимая глаз повернулась к Марфе.

-Давай жратву, а то больно внутрях все свело.

-Конечно..., конечно..., -засуетилась кормилица,- с чего начнешь?

-А то ты не знаешь, с чего начинают, конечно с кильки с картошкой. Щи-то горячие, плюс самогон, так и спалить все нутро можно,- с умным видом подсказывала Анчутка.

-Ну..., ну..., тебе видней, а то мы люди темные, книжек давно не читываем, тяжело вздохнула Марфа, то и дело подавая обеденные гостинцы.

-Хорошо...,- как кот на завалинки, расплылась насытившая Анчутка,- хорошая ты баба, но только нудная... Ежели чо тебе в голову вступит, то до конца жизни разгадывать будешь. Вон у тебя Федот много чего об тебе не знает? Потому и спит спокойно, а ты словно заноза, всех доймешь, так тебе правда необходима. Вот поэнтому ты ночь плохо спишь, а потом утром никак не встанешь. Совет тебе от меня, иди домой и не об чем не думай, пусть за тебя дураки думают.

-Энто, я так понимаю, от тебя мне большое спасибо и добро даешь на мое исчезновение, то есть уматывай Марфа, только не забывай кормить меня... В общем еще заботу я себе на свою голову нажила и никакой благодарности.

-Все..., сразу свои заковырки высказывает... Ну чо мне..., целовать тебя? Да, ежели хочешь, родней тебя у меня никого нет, только боюсь, сбежишь от меня, как Ванек, поэнтому и ершусь, чоб не привыкать, чоб больно потом не было.

-Глупая... Да куда мне бежать, ежели только в лес к волкам на съедение.

-Хрен вас знает, чо вас от меня несет, словно от заразы. Ладно ступай, а то мокроту щас разведу, весь обед понапрасну пойдет,- укладываясь на кровать прошептала Анчутка.

Марфа не выдержала и чмокнув ее в щеку, пошла на улицу.

Гоголь, когда та скрылась из виду, легонько, чтоб случайно не стереть первого поцелуя, то и дело дотрагивалась до щеки, облегченно вздыхая.

-Щас скоро твоя Дунька еще явиться, со своим следователем, так чо надо обдумать, чо той городить. - довольная собой, засмеялась тайная охотница благородных дел.

Время после обеда пошло быстрее, на часах уже было шестнадцать, когда Евдокия открыла глаза.

-Надо же, как я выспалась, даже до того, как коров пригнали,- обрадовалась Дуня.

Быстренько найдя ногами в темном чулане тапки и повязав платок, она вышла в сени и изумленно остановилась.

-Молоко какое-то...,- осматривая банки, Евдокия не могла понять чье оно и почему к ней принесли, вроде ни у кого не просила,- надо Никиту об нем спросить,- поправляя платок, решила она.

Войдя в дом она внимательно стала рассматривать ходики, которые или остановились, или их чужая рука предательски подвела. Но тут кукушка прокуковала четыре раза, опровергая все надуманные выводы своей хозяйки. И та, как ошпаренная банным ковшом, выскочила во двор, не найдя там ни мужа ни коровы.

- Ну конечно же... Энто он меня пожалел, сам подоил, сам и проводил кормилицу... Приятность, значит, решил сделать мне. А тепереча там, у Федота, лясы точит. Ладно пусть побалагурит, пока я воды на полив натаскаю, небось тоже, мужичок мой, подустал.- рассуждала, успокаивая сама себя, Дуня.

Взяв ведра, она направилась к колодцу, напевая что-то знакомое себе под нос. Настроение было хорошее, послеобеденная жара, уже не так донимала.

-Привет, подруга, никак Анчутку кормить ходила и за мной не зашла, правда я все проспала, даже корову Никитка доил, представляешь...? Ежели он у вас, гони домой, дела делать,- встретив на пути Марфу, радостно поприветствовала ее Евдокия.

-Ты чо городишь...? У нас его с утра не было, да и коров твой доить не умеет... Энто только