мне недоумевающие взгляды.

— Эб, ты чего? Ты ж лучше всех видишь энергетические нити, — спросила за всех Лирена.

— Да как-то не до этого было, — неопределенно ответил я, вспомнив, что в тот момент вырвался в духовной форме в мир вместе с богиней. Спасти одного фэйна.

Посмотрел выразительно на рыжеволосую, чтобы она переключила внимание с меня на следующего по очереди оборотня. Не тут-то было.

— О! Это еще что! Однажды профессор по артефактологии попросил его создать амулет света на занятии, а он вместо этого погрузил аудиторию в туман!

— Ну Эмма-а-а, — протянул я, хмуро посмотрев на девушку. Это случилось из-за похожей проблемы, только с лурном, который забрел слишком далеко на территории орков, — Это было начало первого курса. И, рассказывая такое, уточняй, что все из блока еле закрыли этот предмет.

— Но тумана-то никто не наводил! Максимум — у Лео вместо белого света вышел синий, — подметила девушка, — Так что артефакты — это темный лес для Эбена. О! А вот Лео…

Тема благополучно соскочила с меня на остальных ребят. Чему я был несказанно рад. Вскоре очередь дошла до вампиров. Они представились сами, друг за другом. И стало ясно, что эти двое — братья. И не просто братья, а близнецы, только с разным цветом волос и глаз. Приглядевшись, я заметил некоторую схожесть, на что раньше не обратил внимание из-за сильного контраста между ними.

— Монаро кас Сеатор, — клыкасто улыбнувшись представился первый. С темно-русыми волосами и зелеными глазами.

— Вернон кас Сеатор, — безэмоционально повторил его брат, у которого волосы были цвета белого золота. Глаза — светло голубые.

«Кас. Средние аристократы, как и Кесонеш. Выше только дом правителя…» — подумал про себя. Какая-то не оформившаяся до конца мысль проскользнула в моем сознании, но голос Лирены ее спугнул.

— Ой, что эти лапочки учудили на первом занятии по физической подготовке! Преподаватель после этого еще неделю в целительской палате провел! — произнесла она, стрельнув глазами в клыкастых «лапочек» с внушительными, хоть и втянутыми, когтями на руках.

«Лирена в своем репертуаре. Надеюсь, в реке она их не топила, как меня,» — хмыкнул я и поймал на себе непроницаемый ледяной взгляд Вернона. В голове на секунду разлилось тяжелое тепло и тут же пропало. Из-за странного ощущения я напрягся, но понять, что произошло, не успел. Девушки закончили всех знакомить и бодро призвали к следующему тосту.

Наученный опытом в деревне пил я в этот вечер мало. Только когда Эмма или Лирена не оставляли другого выбора. К ночи на ногах остались лишь пятеро: Монаро, Вернон, девушка-оборотень из блока мульны, имени которой не запомнил, и я с Алириэлем. Хранитель видел мое легкое напряжение, объяснение которому я не находил, и также пропускал некоторые тосты.

Решение расходиться было принято за полночь. Двое парней-людей из Е32, опираясь друг на друга, кое-как покинули холл и отправились в свое крыло общежития. Их движение бойко контролировала та самая девушка-оборотень.

— Лирена. Лирена-а-а, вставай, — присев у дивана, попытался разбудить духа воды я, пока Алириэль растаскивал наших бунтарок.

— Эбен… отстать… Иди в лес… Я позже… — неразборчиво отвечала мне заснувшая мульна.

— Что ты позже? — ухмыльнувшись, спросил ее.

— Все позже… У меня тут новый косяк рыб… А ты своими белками займись… — было мне ответом, а после от меня отвернулись, накрыв голову рукой.

Вампиры, наблюдавшие за этой картиной от двери, решили перехватить инициативу на себя.

— Эбен, позволь, — потеснив меня, произнес Монаро и легким движением поднял девушку.

Я с сомнением поглядел на него, на мульну без сознания.

— Не волнуйся, доставим ее в целости и сохранности, — широко улыбнувшись, сообщил аристократ и как ни в чем ни бывало, будто и не держал Лирену на руках, направился к выходу.

Вернон проводил взглядом исчезнувшего брата и добавил:

— Мы за ней присмотрим. Можешь положиться на нас, Тьмаборец, — и не успел я как-то отреагировать на его обращение, скрылся за дверью.

— Тьмаборец? — переспросил Алириэль, выходя из комнаты Май, — Это так ты теперь среди вампиров именуешься?

— Без понятия, — сдвинув брови, ответил я, — Информация о моем участии не должна была утечь дальше советников.

— Они давали клятвы, да? — понял к чему я клоню эльф.

— Да.

— Откуда тогда эти?..

— Разберемс-с-ся, — со свистом выдохнул, пожелал эльфу теплой ночи и отправился в свою комнату.

Бросив мимолетный взгляд на так и неразобранные сумки, упал на кровать и провалился в сон.

Я бегал по лесу, правя нити деревьев, слушая пение птиц, развлекая листву легким ветерком, и было так спокойно и приятно на душе.

— Лисандр, — мелодичный смех, — Отстань. Давай позже?

Сон прервался, и вместо него появилась расплывчатая женская фигура с ярко-алыми волнистыми волосами. Лица было совсем не разобрать. Словно поверх него безумный художник набросал хаотичные мазки. Она повернулась ко мне спиной и больше не смеялась. То, что женский голос, не дающий мне покоя, принадлежал ей, я был уверен. Атмосфера вокруг изменилась. В воздухе повисла… грусть и невыносимая тоска.

— Обещай мне. Что бы ни случилось. Ты сделаешь это, — вещал безэмоционально голос.

— Опять ты за свое. Того, о чем ты думаешь, не произойдет, — произнес я.

— Я не услышала твоего ответа.

— И не услышишь. Мы справимся, — холодно сказал я.

Женская фигура резко обернулась, желая сказать что-то еще. Фон сменился. Сзади девушки сгустилась тьма, когтистой огромной лапой схватила ее за талию и затянула в себя, поглотив.

— Лисана… ЛИСАНА!

Меня перевернуло в воздухе. Крылья за спиной лихорадочно забились, пытаясь спасти своего хозяина от встречи со стремительно приближающейся выжженной землей Обители. Но я не обращал на это внимание, пытаясь взглядом найти знакомую фигуру, след которой таял где-то наверху.

— Я ОБЕЩАЮ, СЛЫШИШЬ! ОБЕЩАЮ, ЛИСАНА!

Последнюю фразу я закричал вслух, вскочить с кровати. С пульсирующей до боли искрой осмотрел комнату общежития. В окно пробивались первые лучи рассветного солнца. Новый день борьбы за благополучие Эридана начался.

Что обещал этой девушке, вспомнить не удалось. Угрызения совести и беспокойство шли за мной по пятам, когда я задолго до начала занятий покинул свою комнату и отправился к ректору узнавать, как мне закрыть все несданные предметы за три года. Я шел, а мыслями в это время был совсем в другом месте. Я переживал за эту Лисану. За обещание ей, которое так и не пришло ко мне в образе. Переживал о том, что переживаю об этом, а стоило бы беспокоиться о состоянии Ранны. И так по кругу. Надо ли говорить в каком настроении один конкретный нерин-феникс заявился к Александрису?

К моменту, когда я оказался у