Меня пока спасало лишь то, что я выдерживал удары своих наставников и моё упорство, да и то время от времени посещала мысль опустить руки и закончить этот бой. Но сдаваться я не собирался, вновь и вновь уходя в защиту, и периодически контратаковал, когда для этого открывалась возможность. Рисковать понапрасну я не хотел, да и не хотел попасть в новый захват, где мой противник уже медлить не станет и реализует свою возможность в полной мере.

Руки уже начинали болеть от постоянных попаданий, впрочем, доставалось и телу, но пока я держался. Яростный порыв Марко постепенно угасал, и он стал действовать более размеренно. Я же всё это время изучал его манеру боя, изучал и искал выходы из этой ситуации.

Не знаю, сколько прошло на самом деле времени, но судя по ощущениям, у меня это был самый длинный бой. Мне приходилось постоянно перемещаться, подпрыгивать, отскакивать в сторону и всё ради того, чтобы минимизировать урон.

Марко просто планомерно гонял меня по арене, и тут уже надо было верно оценивать расстояние, чтобы он не вытолкнул меня за границы боя. Было бы очень обидно проиграть в конце только из-за того, что я переступил черту. Но, похоже, сам парень не хотел этого — ему важно было расправиться со мной, ведь я действительно сильно мешал масочникам с самого начала их деятельности в этом городе.

Но подобные «танцы» не могут продолжаться вечно. Необходимо было переходить к более решительным действиям и, кажется, наконец-то у меня появилась эта возможность, но будет, разумеется, больно.

Левая рука Марко устремилась к моей голове, но я подныриваю под неё, оказавшись ещё на шаг ближе к парню. Тут же правая бьёт мне по рёбрам, но в этот раз я не прикрываюсь и позволяю атаке пройти. Этого Дорей не ожидает и на миг замедляется, чего я и добивался, ведь во все остальные наши схождения я пытался защититься, а тут вдруг сам раскрылся.

Благодаря этому я смог ухватиться за его плечи и с силой ударить головой в маску. Из-за того, что она была деревянной, это было действительно больно, но и Марко тоже досталось. Он отшатнулся, попытался отбросить меня, ещё один раз ударив рукой в корпус, но я повторил удар головой и отскочил в сторону.

В голове немного плыло, но и у Марко было схожее состояние, судя по его движениям. Они стали менее чёткими и правильными, да и головой парень мотал так, будто пытался прийти в себя.

Как тебе удар головой, которая выдерживала атаки самого мастера Дорна? Такому клановых точно не учат. Рискованно, но хотя бы это имело результат.

И тем не менее наш бой продолжался.

Глава 41

Клановый ты или нет, имеешь ты повышенную регенерацию или высокую выносливость — в любом случае, чем дольше идёт бой, тем сильнее ты выматываешься. Нормальное сражение должно проходить быстро и вообще, в идеале, нужно не дать противнику ничего сделать и сразу победить его.

А вот когда все это затягивается, появляется возможность иного толка. Тут играет не только стойкость бойца как такового, но и сколько ошибок он совершит.

Пусть я в атаке проигрывал Марко и в боях он имел куда больше опыта, чем я, но я мог похвастаться тем, что выдерживал и не такое. Кто бы знал, что мои тренировки с мастером Дорном приведут к такому результату.

Да, Дорей атаковал яростно и сильно. Его удары были хорошо поставлены, и он умело пробивался через мою защиту, но всё это не несло той разрушительной мощи, что могли выдавать мои наставники.

Ну и удара головой Марко тоже, похоже, никак не ожидал. Причём настолько хорошо удалось его провести, что у него даже маска пошла трещинами и на одной из щелей для глаз появился большой скол.

Дальнейшее точно будет решаться не красивой битвой, а тем, кто сколько продержится, и сколько он в итоге допустит ошибок.

Я встряхнул руки и перетёк в боевую стойку, приглашающе махнув рукой Марко, и мой противник не заставил себя ждать.

Вновь уже знакомая атакующая связка, но мне уже знаком ритм его движений. До этого момента я старался этого не показывать, но сейчас зачем сдерживаться, если большая часть арсенала парня была мне продемонстрирована. Марко действительно был хорош, очень хорош, но я обучаюсь у легендарных мастеров, а они ещё лучше. Да и банально не хочу, чтобы меня загоняли на тренировках, если я проиграю «какому-то там Дорею». Так и слышу, как последнее произносит мастер Беккер в своей насмешливой манере.

То, как действует Марко, я уже успел немного понять, так что я просто вливаюсь в этот ритм. Не всегда удаётся сделать это чисто и часть его ударов по мне всё же попадает, но и я каждый раз отвечаю ему. И всё чаще прилетает по лицу парня, точнее, по его маске.

Удачно удаётся провести подсечку, но как Марко упал, так и вскочил обратно, не позволив мне продолжить атаку. И так ещё несколько раз. Да и я пару раз оказывался на полу, чтобы перекатываться в сторону от попыток меня добить.

В конечном итоге мне удаётся удачно отвести его левую руку в сторону, правую принять на скользящий блок, а самому тем временем нанести несколько ударов в деревянную маску на его лице, отчего она ещё сильнее крошится, и теперь его лицо даже становится видно. Те, кто с ним не знаком, его не признали бы потом, а вот для остальных лицо Марко было бы уже узнаваемым. Впрочем, здесь, кроме меня и Эйко, не было никого, кто знал бы клановых в лицо.

Но ведь они всё это время скрывали свои личности? А значит, была причина.

Осознав, чего я добивался всё это время, Марко яростно посмотрел на меня и, похоже, решил больше не сдерживаться.

Я-то думал, что уже успел измотать его своими атаками и затягиванием боя, но, судя по всему, он просто не хотел демонстрировать всё. Правда, так я считал лишь по началу.

Да, его движения вновь стали более чёткими и опасными, но в них не было ничего нового. Ровным счётом все те же связки, те же ответные действия на мои атаки и уходы из-под ударов.

Ритм этой драки, может, и ускорился, но всё остальное не изменилось. А значит, пора уже навязывать собственный ритм.

Взмах левой руки пропускаю буквально в сантиметре от своей головы и тут же бью кулаком в сгиб локтя, уводя эту руку ещё дальше. Правда, мне тут же прилетает коленом в живот, но это было вполне ожидаемо, и я слегка повернулся, минимизируя урон. Пусть лучше считает, что попал, и довольствуется этим, чем снова ярится от того, что что-то идёт не по плану.

И всё же, благодаря этому, я оказываюсь достаточно близко, чтобы нанести несколько ударов в грудь костяшками пальцев. Бронёй масочники пренебрегали и, на мой взгляд, очень зря, так что все эти удары спокойно проходят и достигают своих целей.

Но и мне приходится делать шаг назад, чтобы не попасться под боковой удар правой руки. Впрочем, в следующий миг я её перехватываю и с силой дёргаю так, чтобы напряглись связки. Марко болезненно морщится, теперь-то его лицо лучше видно как, соответственно, и реакцию на мои действия, но помешать мне не может. Рисковать рукой он инстинктивно не хочет и позволяет мне его вести дальше.

Я уже был почти уверен в том, что мне удастся провести этот приём, но в этот момент сам Марко каким-то хитрым способом вырывает руку из захвата, а я лечу на пол. Даже сам не понял, как всё произошло. Хорошо ещё, что меня давно приучили в такие моменты доверяться инстинктам и сначала действовать, а потом уже думать.

Так что удар ногой в грудь не достигает цели, так как я отталкиваюсь ногами и оказываюсь чуть в стороне. Зато я могу теперь захватить ногу противника, и в следующую секунду он сам оказывается на полу, а я выворачиваю его ногу, заставляя испытывать не самые приятные ощущения.

И всё-таки Марко выдерживает, лишь глухо простонав. Такая выдержка заслуживает уважения, но ослаблять свой захват я не собираюсь. В итоге я всё же выворачиваю ногу из суставов, травмируя ему колено, а сам откатываюсь в сторону.

Через миг я уже на ногах, но и клановый, несмотря на травму, тоже