давит со своей стороны Гоша.

— Поддерживаем, — хором заявляют питерцы.

— Итоговые результаты пока не известны, — воздвигает последний редут Стейнбах.

— И когда они будут известны? — Очередь Пескова спрашивать. Один говорит, остальные ложками брякают, действуем согласованно.

— Ближе к вечеру.

В столовую на ужин пришли только, чтобы забрать котлеты. И хлеб. С солью. Ватрушки не забыть. Кисель и сами можем сделать, электрочайник у нас есть. Купили всякого: соки, фрукты, пирожки.

Рулит шеф. Разливает нам по капле, грамм по пятнадцать. Себе — двадцать, своя рука — владыка.

— Купил не только потому, что вы просили… — улыбается шире обычного.

— Требовали, — это я уточняю. Шеф не обращает внимания. На уточнение не обращает, но смотрит на меня.

— Твою хитрость при решении последней задачи распознали, — и подмигивает.

— Ты, что? Решил её⁈ — Вскрикивает Андрюха. Остальные тоже замирают.

Стейнбах усмехается и сдаёт меня с потрохами.

— Справедливости ради надо сказать, что никто эту задачу не решил. Не засчитать её совсем рука не поднимается ни у кого. Но один балл тебе, Вить, всё-таки срезали. За громоздкость решения…

— П-ф-ф-ф! — Больше ничего не говорю.

— Некоторые хотели два, но особо не упирались. Дело в том… — Стейнбах наливает ещё по несколько грамм каждому. Терпеливо пережидаем интригующую паузу.

— Дело в том, что общее количество баллов команды такое, что надо снять не меньше трёх баллов, чтобы сравняться с китайцами и разделить с ними первое-второе место. Это чересчур, и если применить такой подход, то надо и другие работы пересматривать. Вдруг там можно заподозрить нечто подобное. В общем, смысла особого нет.

— Это что, благодаря Вите мы первое место заняли? — Амина первой формулирует ключевой вопрос. Взгляды всех ребят скрещиваются на мне.

— Слава мне, — равнодушно пожимаю плечами. И ржу над разочарованным Песковым.

— Опять я от тебя отстал… — бурчит он.

22 сентября, утро.

Владивосток, о. Русский, гостиничный комплекс ДВФУ

— Да-да! — Отзываюсь на стук в дверь. Андрей, с которым мы делим номер, тоже в порядке. Не раздет, в носу не ковыряет, носки прибраны.

Заходит Стейнбах.

— Парни, прошу в холл. К нам гости.

И не первый раз. Вчера нас водили по Дальневосточному университету. Сказать нечего, мощная организация. Считай, пол-острова занимает, да и остальная часть студентами оккупирована. Турбазы, спортбазы. Водили не просто так, настойчиво рекламировали.

Поздно. Все уже своё выбрали и документы отдали. Менять направление на полном скаку никто не будет. Японцы к себе приглашали. Странные люди, наши страны стремительно переходят в режим холодной войны, а они к себе зовут. Заложники нужны?

Выхожу и, наткнувшись взглядом на юную даму убойной внешности, столбенею. Это она!!!

Деревянно передвигаясь, с огромным усилием заставляю себя спокойно сесть в кресло. Дама никак на меня не реагирует. Приветливая улыбка на прекрасном лице для всех, сверкают синие глаза. Принуждаю дышать себя медленно и размеренно.

Сногсшибательная внешность связана не только с банальной красотой лица. Явная азиатчина резко контрастирует с ярко-синими почти фиолетовыми глазами. Никакое фото не передаст, поэтому и остолбенел в первый момент. Не только из-за убойной внешности, само собой.

— Госпожа Юна и сопровождающие лица, её муж ЧхвеВон и помощница Хена, — объявляет серьёзный Стейнбах.

Госпожа Юна начинает разливаться соловьём. Голос такой, что поневоле заслушаешься. Есть в Сеуле, известное дело, тройка университетов поднебесного уровня. Аббревиатура SKY из заглавных букв наименований удачно намекает на заоблачный рейтинг. К ним относительно недавно присоединился Хангук, но он лингвистический.

Короче, нас всех туда приглашают. Учёба, стажировка, по обмену, вариантов масса. Так завлекательно всё расписывается, что Стейнбах начинает фальшиво улыбаться. Говорит, кстати, на чистейшем русском языке без малейшего акцента, что удивляет всех. Кроме меня. Заочно с этой особой знаком, посылал ей пару песен и спрашивал разрешения на каверы её песен. Разрешила, кстати. С одним условием: лично мне.

Её помощница всем раздала контактную визитку и записала имена. Вроде как обратишься, и всё будет тип-топ. Припозднились они. Если бы, как в прошлом году, олимпиаду провели летом, было б в самый раз. А на данный момент мы уже документы отдали, и нужна очень веская причина забирать их обратно. Не просто приглашение куда-то.

— Полагаю, ребятам есть о чём подумать, — спешит занять паузу Стейнбах, — и надо дать им время.

— Безусловно, — легко соглашается госпожа Юна. — Но, возможно, у кого-то появился хотя бы малейший интерес? Вот, к примеру, ты, мальчик, что думаешь?

Удерживаю себя, чтобы не вздрогнуть. Только-только перестало потряхивать. Помогает то, что ждал этого момента. Она как-то намекнула в редкой переписке, что неплохо бы очно встретиться.

— Виктор Колчин, — встаю, представляюсь с лёгким наклоном головы. Неожиданно помощница Юны смотрит с одобрением. Госпожа Юна разрешает снова сесть.

— Есть небольшой плюс для меня в обучении в Корее. Мне хочется освоить хотя один азиатский язык и самыми подходящими считаю для себя корейский и японский. Лучше корейский.

Стейнбах слушает меня с возрастающей настороженностью. Думается мне, что прямо госпоже Юне не смогли отказать по каким-то причинам, но тренеру сильно влетит, если кого-то из нас сумеют сманить.

— Почему не китайский? — С дежурным интересом спрашивает тренер.

— Китаистов у нас полно. Японистов тоже хватает. Специалисты по Корее в дефиците. Но дело в том, госпожа Юна, что маленький плюс сопровождается большим минусом.

Госпожа Юна чуть наклоняет голову, показывая сосредоточенное внимание.

— У вас нет космических факультетов, а даже если есть, вы извините, но Южная Корея — не космическая держава. Язык я и в России найду способ изучить, а вот космодромов у вас нет.

— Ты хочешь заниматься космосом? — Госпожа неподдельно заинтересовывается. Подтверждаю.

С полминуты госпожа, предварительно извинившись, о чём-то чирикает с мужем. Не вслушиваюсь.

— Господин Стейнбах, — мило улыбается тренеру Юна, — вы напрасно волнуетесь. Мы не собираемся нагло сманивать в нашу страну самые ваши перспективные кадры. Дело в том, что наш бизнес в вашей стране постоянно расширяется. И нам понадобятся высококвалифицированные кадры, желательно знающие корейский язык, для работы в наших российских филиалах.

Становится понятно, почему её к нам допустили. Скорее всего, именно с таким условием. И какие-то сильные завязки у неё есть с нашими властями. Возможно, не только местными. И очень тонко улавливает опасения тренера. Почти на грани чтения мыслей.

— У меня к вам просьба, господин Стейнбах, — улыбка Юны становится ослепительной, — мне хотелось бы переговорить с Виктором тет-а-тет. Это возможно? Обещаю, что не буду его сманивать в Корею.

Через четверть часа.

Грозное здесь море, то есть, океан фактически. Идея искупаться кроме ужаса ничего не вызывает. Прогуливаемся с Юной по галечному пляжу, её муж с помощницей остались у машины. Мало-помалу прихожу в себя от неожиданной материализации давно знакомого образа.

— Ты серьёзно планируешь заняться космосом? — Юна ловко вспрыгивает на полуметровый валун. Кроссовки и джинсовый костюм позволяют любые рискованные движения. Интонация не вопросительная.

Киваю. Да, планирую.

— Какие видишь перспективы?

— Огромные. Что интересует лично вас и вашу страну?

— Моя страна пусть сама за себя говорит и решает, — смеётся Юна. Выглядит она юной, абсолютно соответствуя своему имени. Или это псевдоним?

— Сейчас в мире огромные сложности с вложением капиталов, — отходим чуть дальше от прибоя, шум мешает разговаривать.

— Большинство озабочены даже не тем, чтобы приумножить. С этим совсем туго. Многие довольны тем, что им хоть что-то удаётся сохранить. Земля, сельхозугодья, пищевая промышленность, все эти активы готовяться к взрывному росту спроса на них…

Про сельхозпроизводство и пищевую промышленность понимаю. Война войной, а есть хочется всегда и всем.

— Но не буду читать тебе лекцию о состоянии мировой экономики, — смеётся Юна. — В настоящий момент веду достаточно выгодный проект, который начинает окупаться. Через несколько лет проблема вложения денег встанет во весь рост. Исключительно с этой точки зрения меня интересует космос. На какой процент рентабельности я могу рассчитывать, какова ёмкость потребностей в инвестициях, сроки окупаемости?

— Вы же понимаете, что… — подаю ей руку, помогая спрыгнуть с камня, —…в общем, я хочу, чтобы моя страна доминировала в космосе. Достаточно долго, хотя бы несколько десятилетий. Если вы рассчитываете на ключевые позиции в Солнечной системе, то сразу нет. Мы не договоримся. Единоличным лидером должна быть исключительно Россия.

Откровенно любуюсь вытаращенными на меня сине-фиолетовыми