Он перевел взгляд с меня на роботона, который по третьему кругу транслировал сцену из того рокового дня. Джени раз за разом убегала к Ноеми, оставляя позади гремящего доспехами Ральфа, который доходил до ворот, открытых девочкой, и, натолкнувшись на поджидавшего его кролика, отключался. Не сейчас отключался, а тогда… десять лет назад, потому что на этом месте запись странным образом обрывалась, чтобы запуститься сначала.

— Актрису ведь так и не нашли? Даже останков ее не обнаружили? — уточнила я, глядя на призрачную кроху с двумя кудрявыми хвостиками на голове.

Символично, черт! Не хвостики, а призрачность ребенка. Она словно привидение выглядит. Они обе.

Эл вздохнул, и я принялась мысленно оправдываться, что вовсе не гибель Джени имела в виду, а то, как она бесследно исчезла. Растворилась в воздухе вместе с похитительницей, которую искали все кому не лень. Громкое было дело: все хотели спасти прекрасную фею. А надо было не спасать, а спасаться… от «феи».

— Госпожа Ларю до сих пор числится пропавшей без вести, — ответил мне наставник.

— Значит, толку от воспоминаний Ральфа нет, — загрустила я.

— Отчего же? — подбодрил меня учитель. — Появилась зацепка и весьма интересная. Самое время не только возобновить два этих дела, но и объединить в одно, учитывая новую информацию. Запись я передам в полицию, а Иоши, думаю, не откажется перепроверить сохранившиеся с видеокамер данные за тот период.

— Перепроверить, — эхом повторила я. — То есть тогда вы их уже просматривали, но ничего не нашли? Так? И даже Ральфа не починили! Но почему?

— Мы, — господин Рэйн выделил интонацией это слово, — ничего не просматривали, Кристина. Над делом работали следователи, которые занимаются пропажей людей. Восстановить расплавленную электронную начинку роботона для обычного человека, несмотря на его познания в сфере роботехники, было практически нереально, а нас с тобой тогда еще не было.

— Как это… не было? — нахмурилась я, точно зная, что была, пусть и маленькая.

— Я имею в виду наши способности. Твой дар на тот момент спал, а я последние пятнадцать лет был сосредоточен на внешней безопасности городов и строительстве звездолета. У каждого свои обязанности, в мои расследование похищений, не связанных с моей деятельностью, со мной или, как вариант, с моей ученицей, не входит.

— Но теперь-то оно связано! — воскликнула я, испугавшись, что он сейчас соскочит с этой темы и под предлогом неотложных дел растворится в телепорте. Схватив Элроя за руку, я подняла наши сцепленные ладони, и заявила: — Пропала сестра парня вашей ученицы, господин Рэйн. Вы же не оставите это дело без внимания, верно?

Наглость — второе счастье, знаю. Но мне очень-очень нужна была помощь наставника.

— Парня? — Аллегро прищурился, рассматривая нас. Не знаю, о чем думал телепат, но я до дрожи в коленях боялась, что иоширец раскусит мой спектакль, слишком уж внимательным был его взгляд.

— Они парочка. Вчера о своих отношениях объявили, — подтвердил Джет.

Помощь пришла, откуда не ждали.

— Да, мы парочка, — закивала я. Чересчур активно, полагаю, потому что безопасник после довольно продолжительной паузы внезапно улыбнулся, а потом, качнув головой, сказал:

— Я подумаю, как ускорить расследование.

Шумно выдохнув, я поняла, что все это время не дышала, ожидая его ответ.

— Вы лучший, учитель! — воскликнула радостно и попыталась расцепить переплетенные с Элроем пальцы, однако он не дал: стиснул сильнее мою ладонь, еще и к груди своей прижал в районе сердца.

Интересно, это что-то означает или ему просто по приколу держать меня за ручку? Может, он так свою роль бойфренда отыгрывает?

— Может, — шепнул парень мне на ушко, а я на мгновение замерла, ибо мурашки по коже побежали от его горячего дыхания. — А может, и нет. — Добавил он, я же мотнула головой, прогоняя странное ощущение. Перенервничала, видимо, вот и глючится всякое. — Спасибо, Кристи.

Телепат начал подниматься, увлекая за собой и меня.

— Благодарю вас, господин Рэйн, — произнес он громче. — За содействие. Если вам понадобится помощь опытного ментала, я к вашим услугам. В любое время дня и ночи.

Опытного… а от скромности мой новый друг точно не умрет.

— Опытного, Кристи, — повторил Эл, опять склоняясь к моему уху. А у меня снова активировались мурашки. Что за напасть? Раньше же такого вроде не было. — Уверена? — мурлыкнул Элрой-искуситель… за что и получил по башке: руки у меня две, и одна из них, слава небу, пока свободна.

Заметив очередную мимолетную улыбку наставника, я решила, что наша шуточная возня с телепатом пришлась кстати — так мы еще больше походили на настоящую парочку. Раз уж затеяли игру в отношения, будем и дальше соответствовать легенде. Особенно теперь, когда из этого можно выжать максимум пользы. В полиции работают талантливые детективы… не все, конечно, но таких много — мой брат, например. Так вот… следователи и их методы работы — это, безусловно, хорошо, однако наш креативный подход к делу и помощь господина Рэйна с Иоши — еще лучше. Возлюби меня мантикора, если такой тандем не приведет к прорыву в холодном деле!

И снова Элрой прижал мою руку к своему сердцу. Молча. Просто тайный знак какой-то… как клятва у нас с сестрой.

— Я мог бы навести справки о похожих исчезновениях детей и женщин у ночных стражей. Они тогда, помнится, активно участвовали в поисках, — сказал Джет, тоже вставая со ступеней, на которых сидел вместе с нами.

— А я хотел бы поговорить с возможными свидетелями, — поддержал его телепат. — Соседи, курьеры, охрана. Надо только найти список имен.

Логично, учитывая специфику его дара. Хотя полицейские, скорей всего, уже воспользовались услугами штатного ментала, расследуя пропажу Джени по горячим следам. Но тогда ведь они ничего не знали про Ноеми Ларю. А мы знаем.

— А я…

— А ты учишься контролировать свою пси-способность, следишь за сестрой и ни во что не вмешиваешься, — перебил меня наставник. Пошутил он так, что ли? Неужели не понимает, что это, в принципе, невозможно? — По крайней мере, до окончания другого расследования. — Выделив интонацией «другого», генерал выразительно посмотрел на меня и я, скрестив за спиной пальцы, покорно кивнула. — Вы все не вмешиваетесь! — запоздало добавил Аллегро, обведя хмурым взглядом нашу троицу. — Девочку и актрису будут