— Мной? — не выдержала женщина. — Ты шутишь, Райтон меня терпеть не мог и всегда изводил. Исподтишка говорил гадости, и именно он приказал выбросить меня на Окраину.

— Мальчики не всегда понимают, как выразить свои чувства, — горько усмехнулся Байрат, — не знают, как привлечь внимание понравившейся девочки, поэтому делают это неуклюже. Например, толкают, пробегая мимо. Или дергают за подол. Подкладывают колючку на сиденье скутера или обливают из окна краской.

— Это же дети! — фыркнула Кайли. — А мы говорим о взрослом мужчине!

— Да, обычно мальчики вырастают и перестают обижать девочек. Они начинают дарить им цветы, украшения и стараются произвести хорошее впечатление. Но встречаются и исключения. К сожалению, Райтон так и не научился ухаживать и выражать свои чувства как взрослый мужчина. А может, это касается только тебя, потому что ты была для него недостижима.

— Ты хочешь сказать, — пораженно произнесла Кайли, — что он испытывает ко мне вовсе не презрение?

— Да. Райтон влюблен в тебя по уши, если можно так выразиться. И бесконечно зол, что ты принадлежишь другому. Отсюда бесконечные придирки и недовольство.

— Но Окраина… Я же там не жила, а выживала!

— Кайли, — Байрат покачал головой. — Ты многого не замечала, а брат, я уверен, подозревал, что Ария не остановится и попытается убрать тебя уже окончательно. Поэтому сделал то, что, по его мнению, спасало тебе жизнь-спрятал. Там, где капризная и избалованная дочка правителя Сонора никогда не догадается искать. А чтобы обезопасить тебя окончательно, придумал версию с мнимым замужеством и отъездом в другую галактику. Я только сейчас понял, почему так все перемешано — просто здесь столкнулись интересы разных людей. И если одни жаждали тебя и меня убить, то Райтон пытался защитить. По крайней мере, тебя.

— Ничего не понимаю, — пробормотала женщина. — Я от твоего брата видела только издевки, а на Комбинате все говорили, что он спит и видит себя на твоем месте. Правителем, я имею в виду.

— До недавнего времени и я так думал — что он хотел бы меня заменить не только в твоей постели, но и занять место старшего Дома. Но проанализировав полученную информацию, вспомнив, как вел себя Рай, что говорил, я изменил мнение. Брат хочет тебя, а должность правителя для него скорее бремя, чем награда. Тем более что в нагрузку к ней идет Ария, а за ней стоит Джелер дес Дэссен — весьма сильная фигура. Если Арию я в качестве мужа не устраивал, то ее отец видел дочь именно моей женой, а щепетильностью в достижении целей он не отличался. Думаю, дочь не совсем самостоятельно провернула дело — нашла исполнителя, подкупила пилота флаера, выяснила ваш распорядок. Может, не прямо, но косвенно, я уверен, Джелер участие принимал.

Кайли только покачала головой.

— Итак, когда я понял, что Джелер и Ария ни перед чем не остановятся, а также помня о втором враге, который в первую очередь собирался уничтожить меня, а потом уж расправиться и с вами, я принял решение подыграть убийцам. Но уже по моим правилам — ты выживала, погибали мы с сыном. Таким образом, я выводил тебя из-под удара Дэссенов. Ведь без меня и наследника ты больше ни для кого угрозы не представляла. Но тебе предстояло пережить нашу гибель, за что я собирался до конца жизни вымаливать прощение.

— А если бы у меня от горя остановилось сердце? Ты об этом не подумал?!

— Подумал, но иначе было нельзя. Я понадеялся, что ты выдержишь, тем более что вскоре тебе должны были передать папку, код от которой знаем только я и ты. В ней были деньги, документы и подробная инструкция, кому можно доверять и как с ним связаться. Если бы ты получила папку, то уже через десять минут знала бы, что делать дальше, а потом Сентья рассказал бы, что мы живы, и помог бы улететь с Даластеи на Кси Бьен, где создана база для переселенцев.

— Подожди, ничего не понимаю — каких переселенцев?

— У меня не было времени, чтобы придумать другое безопасное место, где нас никто не нашел бы, — пояснил Байрат. — Оставаться на Даластее нам было нельзя, поэтому улететь с группой переселенцев на новооткрытую планету оказалось единственным доступным вариантом. За пару часов Сентья успел подготовить нам легенду и новые документы. Я стал Сагаром, Ирнат — Долоном, а ты была бы Васка. Мы с Ирнатом покинули Даластею через считанные минуты после взрыва флаера.

— Чьи же тела нашли в нем?

— Предателя-пилота и умершего накануне ребенка, я не вдавался в подробности. Мы провели на Кси Бьен неделю, но ты так и не появилась. Сентья передал совершенно абсурдную информацию, и я рискнул вернуться на несколько часов. Можешь представить, как я опешил, когда Фарго подтвердил, что видел тебя и отдал папку лично в руки. Правда, ты все время плакала и почти все время молчала, не отнимая от глаз платка, но у него не возникло сомнений, что перед ним моя жена. Запись в Реестре существовала на самом деле, как и ваши с новым мужем имена в списке пассажиров, улетевших на Атсай, и дальше — на Уртон в галактике Моррон. Там ваши следы терялись. Я вернулся на Кси Бьен, не понимая, что делать дальше.

— А Мицури? Ты давно с ней знаком? Откуда она?

— Просто милая девушка, переселенка, я впервые увидел ее на базе. Она помогла мне с Ирнатом, присматривала за ним, пока я пытался выяснить, что с тобой случилось. За это я поделился с ней кое-какими припасами, а то у нее почти совсем ничего не было. Так получилось, что она выручила меня, а я помог ей пережить первые месяцы после переезда.

— Скажи, а почему ты тогда со мной поссорился? Почему мы не полетели вместе? Если ты знал о покушении и как-то успел приготовиться, почему не позволил нам погибнуть вместе?

ГЛАВА 13

Будь Райтон верующим, он решил бы, что высшие силы сознательно вставляют ему палки в колеса. Иначе как нищенке раз за разом удается оставлять его с носом?

По его приказу безопасники перерыли все развалины, заглянули под каждый куст, зашли в каждый дом, спустились во все подвалы и проверили все ямы и подозрительные насыпи — останки приблуды как сквозь землю провалились. Совсем сквозь. Бесследно.

Но крыса где-то их нашла, иначе откуда в ее желудке взялся зуб с чипом?

Пришлось просить помощи у Джелера.

Потенциальный тесть отозвался охотно, но все время пытался поймать Райтона на слове, выясняя, кого