тот факт, что сам старый граф де Арн никогда не стал бы приводить к королю того, в ком хоть чуть-чуть сомневается! Этот старик всегда ратовал за старые законы, и чистоту крови. Всегда. Так что можно было понять, что даже в этом случае он не стал бы идти на попятную. А значит, у него действительно есть полноценные доказательства того, что этот молодой паренёк является законным сыном его собственного отпрыска?

Конечно, сам старый граф был в гневе за то, что слуги не смогли обеспечить защиту его сына? Да, тот сглупил. Но почему слуги не подумали о том, что надо просто, даже опасаясь получить серьёзное наказание, просто развернуть молодого дворянина и вернуть его домой? Не подумали… И все вместе с ним погибли. Останки всех погибших уже захоронили как положено. Молодого дворянина захоронили именно в склепе семьи. А слуг на кладбище. Старый дворянин даже выплатил их семьям небольшую компенсацию. Конечно, кто-то из этих простолюдинов мог рассчитывать и на нечто большее? Но им пришлось объяснить, что их родственники погибли глупо. Так как допустили смерть своего хозяина. Было бы другое дело, если бы они погибли, защищая его жизнь где-нибудь от нападения? От подлого нападения каких-нибудь разбойников. Тогда можно было бы отблагодарить их за такую службу. Однако они просто пошли вместе с ним в Дикий лес, где и подохли. Так что родственникам этих разумных пришлось заткнуться, и взять то, что старый граф им предоставил. В качестве своеобразной компенсации.

Сейчас же он думал о другом. В первую очередь он размышлял именно о возможности расплатиться с долгами. Управляющего баронством де Грасс поймали между деревнями, которые он объезжал. И быстро с ним побеседовали. Андрей де Шарк доверял своим старым и верным слугам, которые прекрасно знали свою работу. Так что понимал, что тот, кто был обязан обеспечить его сына всем необходимым, просто украл деньги. И явно думал, что никто и ничего не поймёт. И нашёл же виноватых? Первым виноватым в случившемся, по его мнению, был именно управляющий местного провинциального барона, который якобы взял деньги, но ничего не выполнил. Вторым виноватым он явно хотел выставить этого самого мальчишку, который неожиданно для него оказался достаточно благородным разумным. И теперь к нему особо сильно не подступишься. Но сам старый граф прекрасно понимал, что если бы не этот мальчишка, который всё же вернул останки погибших графу, то он бы не смог даже похоронить своего сына достойно. А это стоило отдельного упоминания. Да, представители его семьи всегда славились своей подлостью и наглостью. Не говоря уже про постоянные варианты различного предательства? Практически во всех заговорах, какие только были в королевстве, так или иначе участвовал сам граф де Шарк. Ну, а что вы думали? Ведь заговорщикам всегда нужны деньги? А его род был достаточно богат. Вот только он не мог делать подобное открыто. Если бы заговор был достаточно эффективен, и достиг бы своих целей, тогда заговорщики узнали бы о том, кто именно их финансировал. А так… Действуя через подставных лиц, граф старательно и вовремя обрубала все концы, которые к нему вели. Как только становилось известно о том, что заговор раскрыт. У него было много агентов при дворе короля. Которые всегда отслеживали ситуацию. Даже заместитель командира гвардии короля служил именно графу де Шарк. Не королю. Да, он дал присягу королевству. И вроде бы должен был служить своему хозяину? Но этот разумный очень любил азартные игры. И долгов у него было предостаточно. Эти расписки выкупил именно старый граф, который время от времени давал ему небольшие суммы, в размере пары-тройки тысяч золотых, чтобы этот разумный вовремя поставлял ему необходимую информацию. А кто производил захват заговорщиков? Именно гвардейцы. Так что старый граф всегда был в курсе происходящих событий.

Именно так он и узнавал все последние новости. И вот эта новость о том, что у старого графа де Арн, который являлся крёстным короля, появился новый Наследник, заставила его задуматься. Род де Шарк всегда возвращал долги. Какими бы они не были бы. Да, их семья была достаточно бесчестной в выборе вариантов. Но не в этом случае. Открыто подходить и говорить этому мальчишке, что благородная семья ему за что-то благодарна, старый граф просто не стал. Ни к чему это ему делать! Однако он обратил внимание на то, что некоторым молодым дворянам не особо понравилось то, что этот молодой паренёк фактически сразу взлетел на большую высоту. И против него сейчас были даже герцоги. Хотя… Не все. Взять хотя бы того самого герцога де Мирд, дочь которого, по замыслу самого графа де Шарк, должна была выйти замуж за его сына? Он подошёл и даже спокойно пообщался с этим пареньком. Что было уже странно. Для кого-нибудь… Но не для самого старого интригана. Он достаточно быстро понял, что старый герцог де Мирд был просто благодарен этому мальчишке за спасение собственной дочери. И явно тоже захочет его как-то отблагодарить.

– Вот же шутка судьбы? – Задумчиво прошептал старый граф, подумав о том, что они, сейчас являющиеся фактически врагами, оказались вдруг должны именно одному и тому же разумному, который сам на данный момент оказался в весьма сложной ситуации. Так как наверняка найдутся дворяне, которые тоже постараются каким-то образом бесчестно разобраться с этим молодым выскочкой? А с учётом запрета короля, никто из них не станет проявлять активно свой интерес. Значит, они постараются кого-нибудь нанять, чтобы нанести удар в спину? Не только этому мальчишке, но и самому старому графу де Арн? Так как подобное известие наверняка убьёт старика? Точно так же, как известие о гибели его сына, едва не убило самого графа де Шарк. Сейчас же он просто думал над тем, что ему делать дальше? Как выкрутиться в этой ситуации? Долг, каким бы он ни был бы, нужно вернуть!

Тщательно обдумав ситуацию, старый граф медленно открыл свой шкаф, который стоял в его кабинете. Этот шкаф был весьма специфическим. Имел три замка. И открыть его можно было только зная, в каком порядке можно открыть этот шкаф. Если ты этого не знаешь, то никогда не откроешь. Более того… При попытке такого рода его замки просто заблокируются. Какой-то древний мастер изготовил подобный шкаф для того, кто хотел иметь защищённое место для своих документов. Зная способ открывания, а также и снятие блокировки в случае ошибки, старый граф спокойно мог пользоваться таким вот своеобразным артефактом. А вот другие ничего сделать