Попросту я хотел уйти от прямых стычек, меня пытались убить все, потому что я был чужим. И вот, когда на меня с двух сторон дыхнули пламенем два дракона и маг кинул смертельный шар, я понял: бежать мне некуда…

Передо мной завис лист с договором в Стражи, и время вокруг замерло. Я, с ужасом оглядевшись, подписал. Тем более, в документе значилось, что, помимо зарплаты и полного пансиона, я в конце службы получу горшок с золотом!

Апартаменты, а иначе их не назвать, для меня, жившего в тесноте в небольшом доме, были роскошны. Кровать, шкаф с одеждой, кресло, камин… Стол с кувшином воды и стаканом, небольшой шкафчик (там пока было пусто), и ванная — вот где роскошь неимоверная.

Я искупался и, надев чистую рубашку и подштанники, рухнул в кровать. Во сне сжимал свою монету, висевшую на шее. В мечтах уже лелея свой вожделенный приз — горшок с золотом.

Проснулся точно к ужину, поел, и так же молча ушел досыпать. Я двое суток не спал, пытаясь выжить в этой уничтожающей мир войне.

Утром проснулся бодрый, и, надев чистый костюм, прибыл к завтраку вовремя.

— Доброе утречко! Все в сборе? — сел за стол в ожидании своего завтрака.

Юная дева, что вчера стала великаном, сидела, уткнувшись в какое-то печатное издание. Делая вид, что меня не видит. Кот тоже не отреагировал на мое присутствие, только буркнул приветствие.

— Давайте начнем сначала. Я — Алессандро, прибыл поработать Стражем. А вы?..

— Напомню, — кот отодвинул от себя пустую миску. — Кот Баюн, Хранитель библиотеки. Зинаида, Страж, феи Элла и Лизи. Завтрак обеспечивайте себе сами, прислуги у нас нет! Ваш холодильник зеленого цвета. Хлеб, крупы, чай, и все остальное, что вам можно брать — в шкафчике зеленого цвета. Полка с посудой того же цвета.

— Чайник горячий, — заговорила девушка, окинула меня взглядом, и поднялась с места. Собрала посуду, и отнесла в раковину, начиная ее мыть. Потом протерла стол за собой и котом. — Хлеб и фрукты — общие. На улице есть две торговые лавки с необходимым.

— Книги из библиотеки выносить нельзя, читать можно, — добавил кот, и, соскочив с кресла, вышел из кухни. Девушка, забрав журналы, тоже ушла.

— Да подумаешь, какие мы обидчивые! — фыркнул я, начиная собирать себе завтрак. В моем железном ящике, названном странным словом «холод», было полно продуктов. С голоду я точно не умру.

Попробовал заглянуть в другие шкафы, они мне не открылись. Пожал плечами, не больно-то и хотелось. Сыто, тепло, работа вроде бы не пыльная…

Где-то раздался звон дверного колокольчика. Быстро доел, смел крошки со стола ладонью, кружку поставил в раковину, потом помою.

Вышел из кухни и замер, гости уже входили в дом. Судя по всему, пришла вчерашняя милая дева и ее старшая родственница. Я оценивающе прикинул всю композицию: судя по всему, пришли с извинениями.

— Доброе утро! Не буду вам мешать! — мне сразу стало скучно, прошел в гостиную, там точно я найду, чем заняться. Завидев стопу газет и журналов, сгреб их в охапку, хотел уйти к себе в комнаты. Знаю, что сейчас будет обсуждаться вчерашняя история, и начнутся их извинения… нудятина!

— Ну что вы, как столь очаровательный юноша — лепрекон может помешать! — сказала старушка с улыбкой, не сводя с меня довольно жесткого взгляда.

Опачки… Знаю я такой взгляд, пожалуй, задержусь!

— Только из уважения к вам! — и плюхнулся в ближайшее кресло, хлопнув на стол пачку газет.

— Вы несказанно любезны! — и леди отвернулась от меня, словно потеряв интерес.

Я открыл газету и уткнулся в нее. Интересно, из какого же это мира? С удивлением рассматривал картинки невиданных городов, существ… и аппаратов.

Ну, я нашел развлечение на утро!

Девушки ушли из комнаты, кот сбежал в библиотеку, оставляя меня наедине с пожилой дамой. Их разговоры я пропустил мимо ушей, еще не хватало забивать себе голову этой ерундой. Очнулся, только когда леди обратилась ко мне напрямую.

— Вот я об этом и сказала Анне, нельзя судить по внешности человека или существо. Не так ли, юный лепрекон?

— Если у вас есть, что сказать по существу, говорите. Мне кажется, вы тянете время… — сложил газету и положил ее на стол. — Или у вас личное неприятие к моей расе?

— Нет, личной неприязни нет… к вам. А вот к той, что дала вам эту монету — есть! — Мария ткнула пальцем в мою монету, висевшую на шее.

— Мне она была подарена бабулей! — возмутился я.

— Это принадлежало когда-то мне. Она хитростью выманила ее у меня! — женщина искренне была возмущена.

— Я не могу ее вам отдать. Это все, что у меня есть! — скрестил руки на груди.

— Да я уже и не нуждаюсь в ней. Но могу сказать вам, что из-за того, что она никогда до конца не принадлежала вам, она толком и не работает! — хмыкнула она.

— Что вы имеете в виду? — нахмурился я.

— Такая вещь должна дариться, а она была, по сути, украдена… Ваша бабушка втерлась ко мне в доверие, и, увидев ценную вещь, взяла ее попользоваться, и больше не вернулась!

— Я этого не знал. И что теперь? — ее слова меня расстроили.

— Как бы банально это ни звучало сейчас, я прощаю Розу, и надеюсь, что моя вещь ей принесла хотя бы утешение! — она протянула руку, и моя монета сама прыгнула ей в ладонь. Что говорило о том, что она действительно хозяйка этого артефакта.

— Но я… — растерялся, не отбирать же ее.

— А еще, я много пожила, и вижу, что не от хорошей жизни ты подался в Стражи. А мне монета уже и не нужна, свои сокровища я давно нашла! — она улыбнулась мне. — Поэтому я от всего сердца дарю тебе монету, пусть она служит верой и правдой.

Золотая монета сверкнула и пропала, снова оказываясь у меня на шее.

— Я вас благодарю… — растерялся я.

— Служи Стражем правильно, безо лжи и обмана! — погрозила она мне пальцем.

— Да я и не собирался… — попытался оправдаться непонятно в чем.

— Это хорошо, — кивнула она и поднялась с кресла, уходя в библиотеку.

Я что-то расстроился и, схватив стопку газет, ушел к себе. Бабушка Роза, конечно же, не рассказывала, как к ней попал артефакт…

Но кражей лепреконы никогда не занимались… Или занимались, но я об этом ничего не знаю?

Пролистав газеты, решил выйти прогуляться, не привык как-то все время сидеть дома. Хотелось какого-то движений, общения. Но, да —