— А что же вы так испугались, когда увидели, что я ищу их в шкафу? Я ведь спрашивала у вас про отчет, но вы сказали, что не видели его!

— Я забыла. — Эва упрямо поджала губы.

— Вы, мисс Джонсон? Что-то не верится, что ВЫ могли забыть, вы же помните наизусть каждую бумажку, а тут вдруг забыли! Интересно, и где же, по-вашему, я могла бросить документы, если они все время лежали в моем кабинете на столе? — продолжала наезжать на Эву Джил. Ей было ужасно обидно, что та так по-свински с ней поступила. Может, между ними и установились холодные отношения, но Джил за все время ей ни разу не нагрубила, всегда держалась вежливо, как, впрочем, и Эва с ней.

Шон слушал их перепалку, но не мог вставить и слова.

На столе Эвы надрывался телефон, но никто не обращал на него внимания, зато он всем действовал на нервы. Наконец, Шон не выдержал и рявкнул:

— Хватит! Мисс Джонсон, ответьте на звонок, — велел он секретарю и резко бросил Джил: — В мой кабинет! Живо!

— Она специально спрятала отчет! — Джил обиженно всплеснула руками, видя, что босс ей не верит, он как всегда готов обвинить во всем ее. Но она не такая уж и безалаберная, как он думает.

В ответ Шон скорчил такую зверскую рожу, что Джил не решилась дальше спорить и зашла в кабинет. Он вошел следом и захлопнул дверь. Он был так зол, что забыл о Стиве, и, войдя в кабинет, первым делом принялся рычать на Джил:

— Как ты смеешь обвинять мисс Джонсон в краже? Зачем ей был нужен этот отчет? Ты его потеряла, и пытаешься свалить вину на кого-то другого! Уму не постижимо!

— Она хотела меня подставить! Если бы вы видели, как она испугалась, когда увидела, что я ищу отчет в шкафу, то сразу все поняли! И не в моих правилах валить вину на других! — Джил все еще пыталась ему что-то объяснить.

— Мисс Джонсон взрослая женщина, она двадцать пять лет отдала компании! И ты хочешь сказать, что она прокралась в твой кабинет, тайком взяла отчет и спрятала его в своих бумагах? Ты хочешь, чтобы я в это поверил? — вопросил Шон уже более спокойно.

— Да, я хочу, чтобы вы в это поверили, потому что так оно и было, — упрямо сказала она.

Шон, который немного успокоился и теперь пытался призвать ее мыслить логически, снова разозлился.

— Я скорее поверю в то, что это ты, растяпа, бросила документы и забыла о них! Ну что мне с тобой делать? — вздохнул он.

Джил застыла от обиды, глядя на него. Глаза ее наполнились слезами, и Шон тут же раскаялся в своих словах.

— Джил, ну давай не будем… Мы сейчас все на взводе. Ничего удивительного, что тебе везде мерещатся кражи после того, как тебя по голове ударили. Согласись, что Эва могла убрать отчет и забыть про него.

Он внушал ей мягким голосом, а потом протянул руку и нежно провел пальцем по щеке.

Усилием воли Джил прогнала слезы. Она схватила босса за запястье и, крепко сжав, отвела его руку от лица.

— Вы мне не верите? — в голосе ее зазвучала сталь.

— Джил…

Шон выглядел растерянным. Она же сверлила его злым взглядом.

Джил отошла от него на несколько шагов и вызывающе уперла руки в бока. От натяжения ткани, натренированная пуговичка на блузке выскользнула из петельки, но Джил это было сейчас совсем не нужно.

Взгляд Нортона дернулся к ее груди, но он тут же поднял глаза, потому что девушка сказала:

— Если ты мне не веришь, то мне здесь делать нечего.

Она никогда еще не разговаривала с ним в таком тоне, и, тем более, никогда не ставила ему условий.

Да она и сама не сразу поняла, что сказала. Сердце испуганно екнуло в груди, когда Джил осознала, как много она поставила на кон. Но теперь поздно было отступать.

Шону это не понравилось. Он нахмурился, не сводя с нее взгляда.

— Я хоть раз тебя подводила? — она чуть сбавила тон. — Или давала повод усомниться во мне?

— Никогда, — тихо ответил Шон, видно было, что ее слова заставили его задуматься.

— Отчет лежал у меня на столе. Я им занималась и никуда его не убирала. Потом он пропал. Я искала везде, но когда я начинала просматривать шкафы в приемной, мисс Джонсон всегда меня прогоняла. Увидев, что ее нет на месте, я снова решила поискать документы, и нашла их на полке, к которой я вообще никогда не подхожу. А мисс Джонсон вышла из твоего кабинета и испугалась, увидев меня. Она подбежала и стала меня отталкивать. Тебе не кажется это странным?

— Просто не могу поверить… — задумчиво отозвался Шон. — Такие шутки не в духе мисс Джонсон.

Джил тихонько выдохнула. Кажется, босс ей поверил. Теперь он выглядел озадаченным.

— Я и сама на нее не думала. Но сейчас у меня нет сомнений, что она пыталась меня подставить, — развела она руками.

— Что за дерьмо? — разозлился Нортон. — Будто мне проблем мало… Подожди меня здесь.

И Шон скрылся за дверью.

Джил теперь уже шумно вздохнула и закрыла лицо руками. Дикое напряжение, владевшее ею все это время, начало отпускать.

Она отняла руки от лица, подошла к двери и прислушалась.

— Да как вы посмели? — послышался приглушенный рявк босса, в ответ ему было невнятное лопотание секретарши.

И тут в кабинете раздался скрип кожаного кресла. Джил и не подозревала, что здесь есть кто-то кроме нее. Он резко обернулась, и глаза ее от удивления расширились: через кабинет к ней шел Шон. Но, конечно, она сразу сообразила, что это его брат.

До чего же похож внешне! Но в то же время совсем другой: выражение лица, взгляд, манера двигаться — все совсем чужое. Да и прическа у него не боссовская, и фингал, к которому она уже привыкла, отсутствует. Вдруг сложилось впечатление, что перед ней некачественная подделка. Это ощущение усилилось, когда мужчина заговорил низким голосом — до чего же непривычно! — у ее Шона был такой приятный, мягкий тембр, радующий ее нежный слух.

— Здорово ты его, — «подделка» остановилась напротив Джил и кивком головы указала на дверь, за которой все еще слышались рявки босса и слабеющий голос секретарши.

Джил неопределенно дернула плечом. Мол, обычное дело.

— Меня зовут Стив, — он протянул руку и широко улыбнулся. Вот только смотрел он странно, с каким-то непонятным ей восторгом во взгляде.

— Джил.

И они скрепили знакомство крепким рукопожатием.

***

Стив не собирался подглядывать и подслушивать, он даже хотел встать и пойти за братом, посмотреть, что твориться в приемной. Хорошо, что он остался сидеть в кресле. Он даже не прятался, когда милая парочка выясняла отношения. Так и сидел, перегнувшись через ручку кресла. Они могли легко его заметить, если бы не были так поглощены друг другом.

Но братец совсем забыл о нем рядом с рыжей красоткой. И Стив отнесся к его склерозу с пониманием, потому что девчонка оказалась сногсшибательная: высокая, фигуристая, и лицом мила.