– Светлейшего утра, прекраснейшие! – едва развеялись искры портала, я увидела сонного и хмурого Рейнара Дэльвери.

Пшеничные волосы эльфа были собраны в низкий хвост и перехвачены простой кожаной лентой, под глазами залегли тёмные круги, а красивое аристократичное лицо заострилось от усталости и магического истощения.

Он явно не спал несколько ночей и держался на кофе с бодрящими эликсирами. Но зная его дотошность, даже не сомневалась, Рей наверняка нарыл массу интересного!

Наш наставник по боевым проклятиям был абсолютно уникальным специалистом. Он прекрасно разбирался не только в заклинаниях своего профиля, но и в тёмном целительстве, алхимии и зельеварении.

Его хватке и нюху могла позавидовать любая охотничья собака, а уж когда Рейнар объединялся с ректором...

– И вам светлых дней, господин Дэльвери, – я почтительно поклонилась.

Наставник стоял у окна и задумчиво рассматривал ножной браслет одной из спасённых адепток. Рядом на столе лежал раскрытый чемоданчик с зельями и инструментами. Что примечательно, одна из склянок была открыта, а из горлышка поднималась тонкая струйка алого дыма.

Любопытство разгорелось ещё сильнее, и я едва сдерживалась, чтобы не завалить Рейнара и Элисандру вопросами!

– Похвальная наблюдательность, – рассмеялась ректор, проследив за моим взглядом, – но об этом чуть позже. Для начала хочу похвалить вас. Вы прекрасно проявили себя во время боевой практики. Разумеется, от отработки это не освобождает, но пятёрки по ментальному сканированию вы заслужили.

– Благодарим! – хором воскликнули, даже не пытаясь сдержать довольные улыбки. Наставница редко хвалила адептов, а уж пятёрки ставила ещё реже.

– А теперь к делу, – в голосе Элисандры проскользнули стальные нотки.

Кажется, разговор предстоит непростой...

– Начнём с хороших новостей. Мы с Рейнаром изучили ментальные артефакты, с помощью которых мумия управляла местной нечистью. Устройство хитрое, но действие у него грубое и рассчитано лишь на короткое вмешательство.

– То есть шпионов с его помощью не создать? – оживилась я.

– Нет, зато можно отвлечь внимание или спровоцировать массовую драку, – ответила ректор, – только для начала надо как следует «прогреть» эмоции жертв.

Хм... выходит, мы не ошиблись. Мумия и вурдалак действительно не спроста нервировали местных. Они готовили почву для ментальной атаки.

– Мы разработали контрзаклинание, но чтобы накрыть им весь Клюв Грифона потребуется масса энергии.

Именно этого я и боялась... В Тинтаре слишком много нечисти! Как обезопасить всех и не повредить Завесу мощными заклинаниями?

– Так что пойдём обходным путём и используем защитные зелья, – продолжила наставница, – у них более короткое действие, но это лучше, чем ничего.

– Теперь о плохом, – добавил Рейнар, – к сильным сторонам амулета относится веерное действие и возможность влиять сразу на несколько десятков немёртвых. Такие артефакты идеально подходят для провокаций на митингах, массовых гуляниях или балах.

– Думаете, враг попытается просочиться на сегодняшний бал? – нахмурилась я.

– Уверена в этом, – кивнула Элисандра, – как и в том, что враги под шумок попытаются добраться до вас. Так что на бал все пойдут под иллюзиями.

В золотых глазах наставницы сверкнули шальные искорки и мне вмиг стало не по себе...

– Вы будете изображать служанок Лейлиолин. А я, Аббас и Хуан притворимся вами и «сдадимся» в плен.

Ох... не завидую врагам, покусившимся на этих «пленниц»! Только...

– Служанок двое, – напомнила я, – а нас трое...

– Ты пойдёшь под своим обликом и первую половину бала будешь изображать спутницу Ингварда, – ответила ректор, подтверждая мои худшие опасения, – пустышка не обманет Алисию, так что придётся рисковать. Но позже я сменю тебя.

От упоминания о королеве в душе вскипела бешеная, неудержимая ярость. Хотелось лично свернуть гадине шею.

– Согласна! – решительно ответила.

Плевать на риск. Главное добраться до венценосной интриганки и её сообщников.

– А приезд короля как-то связан с охотой на Её Величество? – уточнила Беата.

– Откуда вы узнали, что Грегори здесь? – ректор удивлённо изогнула соболиную бровь.

– Мы случайно встретили его возле штаба...

Наставница нахмурилась и жестом приказала замолчать, а через миг по ментальной паутине прошла лёгкая рябь. Похоже, решила выяснить всё у самого Грегори.

По мере разговора лицо ректора стремительно вытягивалось, а мы – дружно краснели. Но едва по кабинету разлился звонкий хохот наставницы – облегчённо выдохнули. Пронесло!

– Понятия не имею, зачем вы охотились за Котейшеством, – отдышавшись, продолжила наставница, – но раз со стороны Астайрона и Ловцов не поступало жалоб, закрою на это глаза. Что же касается вашего вопроса – да, приезд Грегори связан с Алисией.

– Ведьма стремительно теряет магию, поэтому приворот на короля слабеет, – озвучил наши подозрения Рейнар, – утром нам удалось снять остатки заклинания и убедить короля помочь.

– К тому же Её Величество изволили проколоться на одной мелочи и настроить супруга против себя, – с ядовитой улыбкой добавила Элисандра, – Грегори не успокоится, пока лично не выведет предательницу на чистую воду.

– А можно поподробнее? – благоговейно прошептала я.

Неудачи соперницы радовали не меньше собственных побед, а их, увы, в последнее время было ничтожно мало. Хотелось немножко потешить самолюбие и услышать, что не только мы умеем портачить.

– Леди Алисия часто посещает храм Лайнара в Иркане, – пояснила ректор, – по дороге сюда она должна была на сутки остановиться там.

– Но не остановилась, – я не сдержала торжествующую улыбку.

– Почти, – поправила меня наставница, – королева доехала до храма, показательно отбыла одну службу и скрылась в келье под предлогом, что хочет провести день вдали от мирской суеты. Хуан и Грегори решили немного понаблюдать за ней через Тень, но вместо Алисии обнаружили в комнате одну из монахинь. Она притворялась кающейся королевой, отвечая слугам и остальным послушникам её голосом через закрытую дверь.

Оу!

– Удалось выяснить, куда пропало настоящее Величество? – с надеждой уточнила Беата.

– Нет, она уходила не тайным ходом, а защищённым порталом, – ответила ректор, – но за её сообщницей уже следят, как и за самой кельей. Если повезёт, засечём момент обратного перехода и определим, куда она прыгала.

Надеюсь!

Продуманность Алисии неприятно удивляла и абсолютно не вязалась с её обычным поведением. Наверняка она не сама всё это придумала, а лишь выполняла чьи-то указания.

Учитывая взбалмошный характер ведьмы, она должна