не гниющей в темнице многие годы.

А потом её глаза привыкли.

Их окружили. Десятки последователей. Все не ниже шестого уровня, но среди них она видела несколько седьмых и даже одного восьмого.

Будь Шан в расцвете сил, ей бы не составило никаких проблем разобраться как минимум с половиной, однако она понимала, что шансов против них у неё бы всё равно не было.

— Ты, млять, посмотри, они всё никак не успокоятся… — пробормотал мужчина, и его меч, как показалось Шан, засветился лёгким светом, но так же быстро потух. — А, сука, он опять потух… Да не знаю, чего он потух. Он вообще своей жизнью живёт! Шан, ну-ка спрячься обратно, пожалуйста. Я расчищу нам дорогу.

— Что ты собираешься делать? — хрипло спросила она. Только сейчас она поняла, насколько ей хочется пить.

— Убивать, естественно, — ответил буднично он. Казалось, что даже такое обилие врагов его не пугало.

А потом начался настоящий кошмар. Взмах… и ураган смёл преградивших путь людей. Кто-то успел отпрыгнуть, но кто-то попал прямо под удар, и их буквально разорвало на части. Позади стоящие дома разлетелись на кусочки, как игрушечные домики, и их обломки посыпались подобно граду на землю.

Не успели те опомниться, а он уже ринулся вперёд, да так, что казалось, будто содрогнулась сама земля.

Шан с замиранием сердце наблюдала за тем, как тот врезался в оставшихся, в буквальном смысле слова разбросав их в разные стороны. Оглянуться никто не успел, как вокруг него выросли кроваво-красные кристаллы, которые насаживали людей как букашек. Кто-то пытался сопротивляться, кто-то — сбежать, а были и те, кто нападал на него, но из этой бойни никто не смог уйти живым.

Те, чей меч поднимался на него, погибали быстрее, чем что-то успевали сделать. Их мечи разлетались в пыль за мгновение до того, как касались его тела. Некоторых он убивал мимолётным взмахом клинка, словно вспышкой, который срезал их как коса траву, кого-то буквально убивал ударом, ломая шеи и проламывая черепа. Её спаситель крутился и метался из стороны в сторону, настигая каждого из них.

А охрана всё прибывала. Секта Великого Изумрудного Ока всегда считалась сильной, она имела на своём попечении больше всех в империи Ёхендхай людей с уровнем Адепта Вечных и Мастера Вечных. Собственно, когда пришли за ней, именно поэтому она и мать проиграли. Она была беременна, а мать сражалась одна.

Но сейчас эти седьмые и восьмые разлетались от его ударов как конфетти. Шан с огромным мстительным удовольствием наблюдала за тем, как он настигает их. Как они удивлённо шарахаются, пытаясь что-то сделать…

И погибают от его меча.

Даже набросившись на него вдвоём при поддержке четырёх Адептов Вечных и около пятнадцати Послушников Вечных, они не смогли его остановить. Вокруг ветвились кристаллы, летали клинки, расходились удары и бушевала огненная буря, сжигающая всё дотла и превращающая секту Великого Изумрудного Ока в пылающие руины. Кровь лилась на землю, словно дождь. И он играючи просто сметал их, разрывал на части, будто те были не больше, чем обычными любителями.

«Если бы… если бы он был в тот день, когда они пришли…», — подумала она, глядя на то, как он разбирается с оставшимися на фоне полыхающей секты и поднимающихся клубов чёрного дыма. — «Если бы он был там, я бы не потеряла своего ребёнка».

Но пусть даже так, месть всё равно настигла их.

И теперь секта полыхала. Кто не сбежал в ужасе и страхе, позорно бросив свою секту, уже были мертвы. Кто не был мёртв, оказался очень близок к этому. Потому что вот он слева, вот он справа, а вот уже перед ними и вот их нет.

Шан наблюдала за расправой, и каждый раз её ожившие мысли возвращались к тому, что он казался ей очень знакомым. Помять никак не могла ухватиться за ускользающую нить воспоминаний, но она точно его видела. Только вот где?

Вскоре вокруг не осталось никого. Он не пытался преследовать убегающих, казалось, происходящее его никак не трогало. Однако его взор обращён к главной площади, и лишь мгновение спустя сама Шан увидела, что за ними давно уже наблюдают.

Одного взгляда было достаточно, чтобы её сердце сжалось в плохом предчувствии.

Грандмастер Срезающий Солнце решил не отсиживаться и лично прийти разбираться с зачинщиком беспорядков.

Он висел над сектой, источая ауру, от которой, казалось, не было спасения. Дышать становилось тяжело, сковывало любое движение, и хотелось как можно быстрее забиться в угол. Глава секты буквально полыхал яростью, и можно было увидеть его смертоносную ауру, которую он испускал. Но мужчину… юношу, совсем ещё мальчишку это не трогало. Он спокойно покручивал мечом, глядя на старика.

— Ты… — просипел он.

— Ты пропустил всё веселье, старик. Признайся, отсиживался и ждал, пока твои сучки растратят мои силы?

— ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ?! — прогремел Срезающий Солнце. Казалось, что сами небеса разразились его голосом. — Я СОТРУ ТЕБЯ С ЛИЦА ЗЕМЛИ ОДНИМ СВОИМ ЖЕЛАНИЕМ!!!

— Ну так сотри, — пожал тот плечами.

На мгновение дышать стало нечем. Тяжесть воздуха была такой, что Шан казалось, будто она вот-вот лишится чувств. Даже подняться не было сил, а…

А её спаситель даже после такого боя стоял так, будто ничего не происходило. Какого он был уровня в действительности, если мог составить конкуренцию даже самому грандмастеру Срезающему Солнце?

— И это всё? — огляделся озадачено юноша. — Блин, я рассчитывал на нечто большее, если честно.

Старик приземлился перед ним на землю. И, несмотря на возраст главы секты, от его приземления образовался небольшой кратер, и в разные стороны полетела брусчатка, словно брызги. От одного такого булыжника юноша отмахнулся, как от мухи, отправив его в сторону. Даже глазом не повёл.

— Я СОТРУ ТЕБЯ В ПОРОШОК, МАЛЬЧИШКА!!!

Этот подонок стоял перед ним с надменным видом, придя и бросив ему вызов. Что ж, Срезающий Солнце был готов принять его. Потому что если он проиграет… он в любом случае будет трупом.

— Слова, слова, слова… А вообще, где мои манеры? — он шутливо поклонился. — Позвольте представиться. Я — Кровавый Упырь. И после стольких долгих лет я наконец пришёл за твоей головой, Обсыкающий Солнце…

— СРЕЗАЮЩИЙ СОЛНЦЕ!!! — взревел старик и метнулся в сторону Кровавого Упыря.

И Шан осенило.

Это же… это же был тот самый мальчишка, который спас её мать! Тот, которого отец держал под стражей, а позже он