— Следуйте за нами. — кивнул мужчина.

Мы отправились вперёд, минуя место крушения, прошли немного дальше. Почти сразу оказались на том самом месте, про которое говорила старшая группы. И правда отличная позиция, почти такая же, как и та, на которой мы разместились до этого. Даже пещера есть и достаточно большая. И конечно же тут оказался свеженький лагерь отряда что нас взял в кольцо.

Отсюда можно рассмотреть дорогу внизу и деревушку впереди. Домов сорок, несколько прямых улочек, огороды судя по всему у всех подземные — как это принято на Севере. Так было и тогда, и сейчас, так что я особо не удивлялся.

На всех выходах из поселка стояли посты с военными. Да не просто стояли — они тут окопались. Врыли в землю здоровенные орудия похожие на те, что я видел в видении на корабле. Никаких снарядов — отправляют вперёд чистую энергию или что-то похожее на это, может быть немного изменяя по обстоятельствам.

Сверху было видно всё. Деревню, или даже городок — обложили по-крупному. Все выходы перекрыты, а внутри солдаты заходят в дома и выгоняют людей на улицы, гонят к площади. Там уже собрали что-то наподобие эшафота, где похоже и собирались казнить неугодных.

— Почему?! — зашептала рядом идущая однокурсница.

— Потом, долгая история. — отмахнулся я. — Но мёртвые принимают тебя за нашу старшую, прими это.

— Тише ты! — в ужасе зашипела девушка. — Они же не знают!

— Им всё равно. — пожал я плечами. — Они тысячи лет мертвы, восстают и умирают, умирают и восстают.

— Принц, простите, но это глупая шутка. — сказал шедший рядом мужчина.

Кивнул девушке с улыбкой, показывая — вот видишь, ничего страшного в этом нет. Решил немного подыграть и продолжил:

— Старший сержант, вы мертвы уже несколько сотен лет, Первой Империи больше не существует. Всё что вы переживаете — повторяется из раза в раз уже очень долго.

Он прищурился, грустно улыбнулся и покачал головой. Отвернулся от нас, посмотрел куда-то в даль, на деревню.

— Мы наступаем, гоним ублюдков с наших земель. Война скоро кончится. — он мечтательно вздохнул, продолжил: — Буду сидеть долгими вечерами у камина с внуками. Рассказывать историю как встретил компанию из двух принцесс и принцев почти у самого фронта. Наверное, кроме детей никто и не поверит.

Он, кажется, ушёл в свои мечты, хотя, конечно, этого не могло быть. Они все фактически машины, которые работают по программе и лишь имитируют чувства. Я пытался это донести до Кристы, ещё за стеной и сразу, когда мы оказались за ней. Но кажется девушка вообще ничего не поняла, или не хотела понимать.

Мы тем временем оказались у самой окраины поселения. Здесь встречались всяческие хозяйственные постройки, в основном не разрушенные. Я посмотрел в лево и право — увидел срубленный лес. Поле пеньков уходило достаточно далеко с обеих сторон. Мёртвые восстанавливали то, что им тут разрушали другие подобия.

Нас не останавливали, пропустили сразу дальше. Впереди шли носительницы дара, за ними Киттер и колдун, замыкали процессию мы с Кристой и сержантом. Вошли на центральную улицу, именно туда вела дорога, к которой мы сошли прямо из леса. Одна из артерий, что должны были в конечном счёте собираться в Кантеме — в своё время большом портовом городе и фактически морской столице.

— Пасть закрой, закрой я сказал!

— Держи суку, Гер!

Солдаты за волосы вытаскивали из сруба двух женщин в одних ночных рубашках. Кинули их на грязный снег, одной добавили сапогом в живот и по лицу. Кто-то закричал, словно медведь, разбуженный после спячки. Огромный мужчина вырвался на простор, откинул одного из служивых, тут же получил меч в бок. Развернулся и сломал руку тому, кто до него добрался, в спину вошёл кинжал, ещё один меч под лопатку. Он упал, а женщины всё кричали и тянулись к нему.

— Па-а-апа-а-а! — голосила одна.

— Та-а-ари! — вторила ей другая.

Похоже дочь и жена, а это, судя по всему, кузнец — на заднем дворе виднеются соответствующие постройки. Мужчина встал на колени, рыча и что-то крича всё тише, солдаты продолжали испытывать на нём своё оружие. В конечном счёте огромное тело упало, заливая всё вокруг кровью — свою одежду, снег, землю.

Криста хотела броситься на помощь, но я ухватил её за руку и ментально запретил делать что либо, так что пока она держалась. Похоже мои лекции о том, что они мёртвые и это ничего не значит — не возымели никакого эффекта. Девушка воспринимала всё всерьёз. Я почувствовал, что её смущает количество обычных мужчин, которые совсем не обычные. Похоже она уже успела привыкнуть к северянам, но ни разу не видела столько внешне нормальных представителей мужского пола. Всячески старался внушить ей делать вид что ничего не происходит, и кажется пока это получалось.

С остальными членами нашей команды проблем не было. Киттер прищурено всё осматривал, похоже он читал много дневников своих родителей и для него это не было неожиданностью. Петер наблюдал всё с некоторым испугом, но видимо дед немного, но подготовил парня. Остальным же было плевать — они контактировали с мёртвыми и видели всякое.

На Севере с детства вдалбливают в головы — это не люди, просто куклы, играющие свои роли.

— Дядя-я-я!

Перед нами из очередного дома рванула девочка лет десяти, упала в грязный снег и зарыдала изо всех сил. Её родственника тащили пару солдат. Присмотревшись, понял, что это не родственники — уж очень у девочки острые уши. Но это не самое главное — волосы у корней серебрились. Она была наследницей одного из великих лордов леса — только у них был такой цвет волос. Видимо одна из беженок или потомков беженцев из болот Вигор. Правда сейчас это было не важно — она мертва, как и все остальные. Посмотрел на неё другим зрением на всякий случай, но нет — ничего, такая же серая тень, как и остальные.

Пленник в ужасе обернулся на голос, попытался вырываться из захвата солдат. Получалось плохо, но одну руку всё-таки освободил. Ударил своего конвоира, тут же получил в живот и под колено. Бородатый мужчина упал, нога со стальными шипами врезалась ему в спину. Он закричал, девчонка поднялась и снова бросилась к незнакомцу. Её перехватили со смехом и отбросили обратно к дому.

— Гирди, мелкую к остальным в сарай! — крикнул один из младших командиров со злостью.

— Сержант, проследите