Джейкоб Бигот, английский банкир в столице Британских Вирджинских Островов — все такой же. Длинный, унылый свиду тип, с лошадиной челюстью. Вот только подъ@бнуть его, у меня не вышло ни разу. Всегда следовал мгновенный, и еще более язвительный ответ. При этом вид у него, оставался исключительно противно-меланхоличный. Это только добавляло мне азарта. И, встретившись снова в Нью-Йорке, я тут же принялся его безуспешно троллить.

Остаток пути до Нью-Йорка оказался трудным. Окончательно испортилась погода и выпал снег. Хотя и местами, но так даже хуже. Американцы сплошь и рядом не справляются с управлением, машины вылетают с дороги. Несколько часов пришлось стоять в пробках.

Болтали о всяко-разном, обсуждали планы. Я выразил сомнение в том, что английский банкир согласится нам помочь. Тут-то Карл и сказал:

— Уверяю тебя, Питер. Норфолк только кажется мороженым лососем. Он нормальный парень.

— Какой еще Норфолк?!

Так я узнал, что старина Джейкоб не абы кто, а один из потомков герцога Норфолка. То-то они нашли с Хофманом общий язык! Свинья всегда грязи найдет.

— Может он педик? — с надеждой спросил я.

— Даже не мечтай, Грин. — засмеялся Карл — настолько безнадежных натуралов поискать!

И вправду обидно. Англичанин, богач, Итон, неслабый интеллект, да еще и веселый парень. А насчет мозгов все было сразу очевидно. Он раньше Френка Синатры понял, какие плюшки ему может принести идея телепередачи, что я предложил.

В общем, в Индианаполисе мы свернули на семьдесят первое шоссе, с него на восьмидесятое, и почти сутки тащились до Нью Йорка. Ввиду Моста Джорджа Вашингтона съехали к мотелю. Было четыре часа утра, сонный ночной портье выдал нам ключи, и мы завалились спать.

Еще из Питтсбурга мы позвонили Джо Оттаму, и сообщили, что приближаемся. Он рассказал, что все готово, груз под охраной. Как подъедете, звоните. Мы с Айрин вас ждем.

Больше всего в этой истории меня удивляла как раз Айрин. Веселая и славная, вовсе не дурнушка, и совершенно не дура. Разглядела в негре Джо что то такое, что влюбилась мгновенно и насмерть. Размышляя об этом, я подозревал, что она страшная авантюристка.

Не говоря о том, что Джо, конечно, не мог не произвести впечатления на рафинированную домашнюю девочку. Громадный такой, но опасно-плавный, словно сонная змея. Свиду- туповатый, молчит все время. Короче, типичный типаж. Но глаза, как у собаки, умные. Впрочем, молчал он только первые минут пятнадцать, после знакомства с ней. А уж потом…

Позвонив в начале девятого утра, мы узнали адрес, куда нужно подъехать. Это оказались какие то охраняемые склады, на этой же стороне Гудзона. У проходной нас ожидал Джо.

Посреди большого, ярко освещенного, абсолютно пустого ангара, стояли два ящика с золотом-бриллиантами. Заехали, вылезли из машины.

Нас встретил чернокожий парень, одетый просто и удобно. В отличие от остальных виденных революционеров, невысокий, худощавый и, с виду, совершенно банальный. Правда, взгляд у него такой безучастный, что хотелось проверить пистолет.

— Знакомьтесь, парни. Это Этьен Мале. Он будет заниматься всеми делами здесь, в Нью-Йорке. Ти, — обратился Оттам к встречающему — это Карл и Питер, которых мы ждали.

— Называйте меня Ти, мистер Грин — улыбнулся мне этот Мале. И взгляд у него был обычный и доброжелательный.

— Со мной тоже можно попроще — ответно улыбнулся я — лучше всего- Питер. Но и Грин сойдет. Как удобно.

Пока Хофман и этот Ти обменивались любезностями, автоматические ворота закрылись.

— Карло Гамбино будет с тобой сегодня обедать в три часа, Питер. В ресторане «Il Falco». — говорил между тем Джо — это в Квинсе. Я знаю это место, похоже, дон Карло хочет максимальной приватности.

Это понятно. Схема контакта с доном Гамбино и так непростая. Мой доверенный человек, тоесть Джо, звонит доверенному человеку дона Карло. Потом снова созваниваются, и обговаривают уже место, время, и прочие детали. За мафией следит ФБР. По настоящему, без дураков. Впрочем, находясь в рутинном режиме. Что и дает Дону ряд возможностей.

— Сеньор Лукезе, — продолжил Оттам — не отказался встретиться. Но время и место мы решили обсудить непосредственно перед встречей. Так что, слово за тобой, Питер.

— Слушай, Джо, как бы мне костюм погладить? — я откинул брезент, закрывающий кузов, и вытащил баулы с одеждой.

— С этим синяком под глазом, ты, Грин, ходи лучше в мятом — заговорил Хофман потягиваясь. — солидный человек сразу поймет, что ты выше условностей.

Ну, синяк уже почти прошел. Но все равно обидно. С другой стороны, ждать пока он пройдет глупо.

— Можно позвать Айрин — оценил меня взглядом Джо — она загримирует. Пойдемте, налью вам кофе.

Мы пошли в отгороженную в углу контору.

— Макияж? — оживился Карл — губы Питеру красить будем?

— А что, Джо, Айрин вкурсе наших похождений? — я уселся в кресло начальника, милостиво кивнув парням на стулья для посетителей.

— Про клад я ей рассказал — пожал плечами Джо- глупо скрывать. Она каталог увидела, ну я и рассказал, Карл, твою историю. С купюрами, конечно.

— Думаешь, это правильно? — достал сигарету и закурил.

— Я подумал, что она что-нибудь посоветует — Джо тоже закурил — и оказался прав, Питер. Даже ты, с твоей хитрожопостью, до этого не додумался бы. А уж Карл и вовсе бы, вспоминал сиськи, что видел в последний раз. И мечтал о новых.

— Озабоченные вы. Единственный человек со здоровыми мыслями здесь, это я. — Карл налил себе кофе из кофеварки, и отхлебнул — В конце — концов, должен же я познать Америку!

— Нью-Йорк для этого подходит лучше всего на планете- ухмыльнулся Оттам- ты не будешь разочарован, Карл. А что касается Айрин, то послушайте, парни, что она предлагает.

Потом, минут пятнадцать, Джо рассказывал идею юной гарвардки и дочери конгрессмена. Когда он закончил, Хофман выругался по-немецки. А я кивнул, подтверждая что все понял. Подумал только, что и вправду, сам бы я до этого не додумался.

— Так и сделаем. По крайне мере, я такое предложение сделаю. Так что, переодеваемся. Потом ты, Карл, едешь и снимаешь нам номера в отеле. Меньше чем на Плазу или Уолдорф я не согласен, так и знай. Ты на машине, Джо? Побудешь моим водителем у ресторана? И где все же погладить костюм и начистить ботинки?…

— Я займусь, парни — снова заговорил Ти — минут через двадцать вернусь.

Он взял баулы и вышел из ангара.

— Отель искать не нужно. Номера мы вам зарезервировали еще вчера, Грин. Плаза устроит?…

Первый, кого мы с Карлом увидели, войдя в Плазу, оказался Джейкоб Бигот. Он направлялся куда то из