— Слышь, сука, — Колодин сшиб портфель на пол, — это плохая шутка, мне не понравилось. Деньги мои где?

Что-то блеснуло в полумраке, и Рита увидела нож-«бабочку», та расправила крылья у нее перед носом и отлетела, но не очень далеко. Колодин крутил балисонг в пальцах и подходил к Рите все ближе.

— Щас морду тебе порежу, — услышала она. Перед глазами все плыло, воздуха не хватало, будто кто-то держал ее за горло. «Бабочка» снова взмахнула крыльями, Рита выставила руки перед собой.

— Я не поняла вас, какие деньги вы от меня требуете?

Голос дрожал, ноги тоже, Колодин это отлично видел и подошел к Рите вплотную. Острие ножа коснулось ее щеки, Рита смотрела бандиту в глаза.

— Я тебе бабки на хранение оставлял. Забыла? — От Колодина разило дешевыми сигаретами и грязной одеждой, Рита еле сдерживала тошноту. Багровая мокрая тряпка валялась на столе, Рита старалась туда не смотреть.

— Деньги? — удивилась Рита, стараясь не шевелиться. Острие ножа уткнулось в нижнее веко и поблескивало в тусклом свете.

Колодин кивнул.

— Я не знала, что там деньги. — Ей будто кто-то шептал нужные слова, и Рита просто повторяла их. — Вы мне ничего не сказали. Я думала, что там документы, убрала портфель и забыла про него.

Колодин отвел нож в сторонку, «бабочка» вспорхнула и улеглась в его ладонь. Рита выдохнула и отошла вбок. Отсюда до двери было несколько шагов, надо пробежать их, и все закончится. Но Колодин был начеку, он встал в проходе и оглядел Риту с ног до головы.

— Да ты знаешь, сколько там было? — Нижняя губа у него поползла вбок, показались желтые зубы. — Да тебе и твоим девкам жизни не хватит, чтобы отработать.

— Пропал мой сотрудник, — Рита старалась говорить спокойно, а сама не могла отвести взгляд от «бабочки». Она то и дело оживала, слышался тихий звон и легкий скрежет, этот звук сводил с ума, и Рита заговорила громче, лишь бы заглушить его.

— Гонишь, — перебил ее Колодин, — верни деньги, и я тебя не трону. Хотя в качестве компенсации морального вреда может быть.

Рита кое-как улыбнулась.

— Прошу прощения, что так получилось.

Колодин сморщился, выпятил нижнюю челюсть и снова прижал Риту к стенке. «Бабочка» мелькала в сантиметрах от лица, Рита неотрывно смотрела на нее, точно старалась угадать, куда она полетит в следующее мгновение.

— Ты что сказала сейчас? Молись, падла.

С улицы послышался шум двигателя, потом хлопнула дверь. Колодин дернул головой, Рита изо всех сил пнула его по голени, потом добавила коленом промеж ног. Колодин охнул, пригнулся, Рита отпихнула его и отскочила к двери. Можно было бежать, но Рита остановилась, выставила руки вперед.

— Его зовут Глеб, он украл и мои деньги, я хранила их тут. Можете забрать их себе, как процент за беспокойство, когда найдете Глеба. Там достаточно.

Бандит уже пришел в себя и исподлобья смотрел на Риту. Та отступала к двери и следила за каждым движением Колодина. Тот убрал нож, выпрямился.

— Допустим, это не ты, — сказал он, — почему я должен тебе верить?

— Меня бы давно тут не было, — бросила Рита, — Я пришла, чтобы рассчитаться с вами, и обнаружила, что меня ограбили. Оказывается, Глеб прихватил не только мои деньги.

Колодин выругался и сплюнул на пол. Рита выдохнула сквозь зубы и старалась не отходить от двери. «Ну, Глебчик, тебе хана. Ты сам нарвался», — вертелось в голове, и Рита никак не могла отделаться от этой мысли.

— Могу сказать его номер.

— Давай, — бросил Колодин и достал свой телефон, набрал цифры, что продиктовала Рита, нажал вызов. — Выключен телефончик-то, — бандит недобро глядел на Риту. Она кивнула.

— Я знаю, с утра сегодня не отвечает. Вчера все было нормально.

Ну, вчера все было как раз ненормально, но об этом лучше не вспоминать.

— Еще с ним была девушка. «Текила, дура, трать быстрее эти деньги, пусть лучше тебя менты первыми найдут, а не бандиты», — Рита продиктовала бандиту второй номер. — Она тоже не ответит.

— Точно, — Колодин убрал телефон в целый карман и двинул к двери, Рита едва успела отскочить. Но недалеко, тот схватил ее за руку и сжал так, что Рита вскрикнула. — Я тебя найду, сука, понятно? Хоть под землю закопайся. Хреново ты себе работников выбираешь.

— Я плохо разбираюсь в людях, — кое-как проговорила Рита, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание от боли. Колодин отпустил ее и выскочил за дверь. Та вдруг снова распахнулась, Рита шарахнулась от нее не разбирая дороги. И упала-таки, запнулась за валявшийся на полу портфель, под руку попалась мокрая грязная тряпка. Рита отпихивала ее, та липла к полу и воняла так, что перехватывало дыхание.

— Марго, что с вами?

Рита едва сдержала слезы: Шалаева принесло как нельзя вовремя, хотя лучше бы ему было прийти минут на десять пораньше. Он, снова в костюме, красавчик, как всегда, кинулся Рите на помощь, буквально поднял ее с пола и взял за плечи.

— Что случилось, кто вас так? Вы как себя чувствуете? Я видел, как отсюда выскочил какой-то натуральный скот, он своим корытом едва не разбил мне машину. Рита, вы меня слышите?

Она прекрасно все слышала, только отвечать не могла, сжала зубы до хруста и кивала. Шалаев усадил ее в кресло, Рита ногой запихала тряпку подальше и через силу улыбнулась.

— Все хорошо. Я очень рада вас видеть. Вы что-то хотели?

Шалаев быстро осмотрелся, заглянул в зал, заметил и портфель с газетами и бутылками, но вида не подал, точно так все и должно быть. Рита загнала тряпку к плинтусу и встала. Ноги не дрожали, голова не кружилась, только локоть болел от удара, но уже не сильно.

— Мне надо переговорить кое с кем, — Шалаев прошелся по коридору до кладовки и быстро вернулся. — Нужна комната часа на два. Вы можете мне помочь? Я заплачу, само собой.

— К сожалению, нет, — Рите удалось улыбнуться, — вам лучше поискать другое место. Я закрываю салон и продаю его.

Шалаев будто не удивился, точно ждал такого ответа. Он сунул руки в карманы и пристально смотрел на Риту.

— И дальше что?

Хороший вопрос. Первым делом надо снять себе квартиру на неделю или около того, потом забрать сумку из развалин и послать этот город к чертовой матери.

— Уеду в Москву, — сказала Рита. Шалаев усмехнулся.

— И это правильно. Вам тесно тут, негде развернуться. Столица даст вам очень много возможностей, чтобы проявить себя, можете мне поверить.

— Я верю, — Рита улыбнулась уже нормально, губы не сводило, язык не заплетался. Квартиру она найдет сегодня же и останется там, пока все не закончится. Правда, осталось еще кое-что, и за это кое-что, как и за все в жизни, надо платить.

Дома она достала все деньги, что были в наличии, сложила на кухонном столе и пересчитала, не торопясь. Ну да, примерно на эту сумму она и рассчитывала, это все, что удалось заработать за несколько месяцев в салоне. «Еще бы полгода», — Рита складывала деньги в аккуратные пачки, перехватывала их цветными резинками и убирала в пакет. Себе оставила совсем немного — заплатить аренду за временное жилье, ну и так, на мелочи. Потом, когда сумка из развалин окажется у нее в руках, жизнь изменится.