он сделал? –крикнула я, вскакивая на ноги.

Что значит забыть меня?! Он совсем из ума выжил, что ли?! А Сашка куда смотрел?! Да Акулина впервые за долгое время сама решила со мной поговорить! Поверила мне! Захотела выслушать, а они…

- Что ж, - ухмыльнулась Владимира, указывая рукой мне за спину. – Вот мы и нашли цель! Тебе всё это нужно чтобы оказаться в подземном мире и поговорить с сестрой.

Медленно развернувшись на мгновение забыла, как дышать. Вся поляна полыхала столпами огня.

- К слову, - Владимира медленно поднялась на ноги. – Саламандр я теперь тоже вижу.

***

Святослав молча разбирал документы, пытаясь отделаться от нехорошего предчувствия, засевшего в груди.

Всё ведь хорошо? На первый взгляд – да.

Акулина под мороком, про Василису и думать забыла, ходит, бесится от излишней опеки со стороны Василеска. А что она хотела? В её-то положении.

При мысли о ещё не родившейся правнучке, царь не смог сдержать улыбку. Не думал, что так скоро Акулина его прибавлением порадует! Он даже с уже выбранным именем для будущей царевны спорить не стал, решили они назвать дочь в честь волчицы – пусть будет так. Тем более, что сама Владимира ведёт себя хорошо и согласно их договорённостям сюда нос не кажет.

Плохо другое – Василиса, кажется, тоже идти никуда не собирается.

Святослав несколько раз осторожно наведывался к ней, и увиденное радовать никак не могло. То, что внучка всё помнит и морок на неё никакого влияния не оказывает – видно невооружённым глазом. Как и её отрешённое от всего состояние. И вот с этим нужно что-то делать.

Во-первых, она носит в себе древнюю силу первородного огня и такое состояние может аукнуться не только ей, но и окружающим.

Во-вторых, Святославу было просто больно смотреть, как страдает внучка. А Василиса именно этим и занималась в последний месяц пребывания среди людей.

Что же там такого произошло в предгорье? Кто бы ему ещё ответил! Пришлось отправлять Александра поговорить с сестрой по душам. Объяснить ей, кто она, как так вышло и что теперь можно с этим сделать. Выбор в любом случае останется за ней.

Вот только больше суток прошло с того момента, как внук отправился в мир людей и никаких новостей нет. Как и самого Александра.

«Ещё не вернулся!» - ответил уж на не высказанный вслух вопрос царя.

- Что так долго можно там делать? – Святослав встал со своего кресла, неспешно начиная мерить шагами кабинет. – Ну не остаться же он там решил, в самом деле!

«Говорят?» - предположил змей.

- Слишком долго для простого разговора, - царь покачал головой.

 Мощнейший выброс первородного огня Святослав почувствовал одновременно с ужом. Спустя мгновение, царь уже стоял на окраине поляны рядом с улыбающейся Владимирой.

- Здравствуй, царь! – поздоровалась она, ни капли не удивившись появлению деда Акулины.

- Это была Василиса? – немного нервно спросил мужчина.

- Да, - кивнула волчица. – Она только что ушла поболтать с древними. Так что, Святослав, жди. Следующая остановка – подземный мир.

Улыбнувшись, царь бросил взгляд на поляну, ловя отголоски магии внучки. Сильна…

Кивнув волчице, мужчина вернулся обратно к себе в кабинет, обнаружив там внука.

- У нас проблемы! – с ходу заявил Александр, как только заметил деда. – Василиса пропала! Родители под мороком, но он не нашего…

- Я её уже нашёл, - перебил царь мужчину, улыбнувшись.

30

***

Всеволод вздрогнул, едва отец закончил говорить.

- Повтори, - попросил царевич, с трудом сдерживая растущее внутри плохое предчувствие.

- Всеволод, мне не нравится твоя отрешённость в последнее время, - высказал недовольство Белогор, поднимаясь со своего трона. – Сегодня вечером мы идём к Святославу.

- Причина визита? – мужчина прекрасно её знал, но всё же надеялся, что его предположения не верны.

- Царь Павел будет там со своей дочерью, - криво усмехнулся Белогор. – Почему-то он решил, что внук Святослава подходит на роль супруга для его Ангелины. Мы же наглядно продемонстрируем, что это не так. Ты в разы сильнее Александра. Да и в силу уже вошёл – это тоже должно сыграть в нашу пользу. Конечно, история с этой человечкой всё портит. Но мы это на месте тоже исправим.

Напоминание о Василисе резануло Всеволода по сердцу, отвлекая от странной фразы отца.

- Исправим? – решил уточнить мужчина.

- Я приставил ищеек наблюдать за девицей, на тот случай, если Святослав решит связаться с ней.

Царевич искренне надеялся, что дед Василисы не настолько глуп, чтобы так рисковать её жизнью. Но следующие слова отца заставили мужчину вздрогнуть.

- Она более двух недель отсутствует дома, - рассмеялся Белогор, - а если добавить к этому скрывающий её пропажу морок, то вывод напрашивается сам собой.

- Думаешь, Святослав забрал её? – отвернувшись от отца, чтобы скрыть свои эмоции, безразлично спросил Всеволод.

- А кому ещё нужна эта девка?

«Мне!» - хотелось закричать царевичу, разрушив по пути что-нибудь, срывая свою злость на Святослава.

Но, вместо этого, дослушав всё, что хотел с ним обсудить царь, мужчина направился к себе, по пути отдавая распоряжение ужу:

- Найди её и защищай.

«А ты?» - прошипел змей.

- Я буду сдерживать отца на месте, - просчитывая варианты, отозвался Всеволод.

Наблюдая, как верный уж уползает исполнять приказ, царевич не мог понять одну вещь – зачем Святослав притащил в подземный мир Василису? Зачем подвергать её жизнь риску? Всеволод ведь всё сделал, ради обеспечения её безопасности! А теперь…

Теперь у Белогора развязаны руки. Раз Василиса больше не находится под мороком – больше она не неприкосновенна, и такую возможность отомстить за унижение и подсунутую вместо настоящей царевны человеческую девушку, отец точно не упустит. Вот, что царь имел в виду, говоря про исправление истории с браком. Теперь главное успеть… просто успеть отразить удар, как только Белогор его нанесёт. И даже ярость отца, которая обрушится на него, когда он пойдёт ему наперекор – Всеволода не пугала.

Больше пугала мысль, что Василиса всё помнит. Пугала… и отдавала предвкушением. Главное – успеть…

***

«Тёмный мрачный коридор, я на цыпочках, как вор, пробираюсь чуть дыша, чтобы не спугнуть…» - крутились в моей голове строчки из песни группы «Король и Шут», пока я медленно шла по туннелю, пытаясь игнорировать шипение ползающих повсюду змей.

А ещё парочку неприятных ощущений добавляли тени, осторожно