Некроманта вели через всё село. Каждый житель мог высказать ему всё, что о нём думает и плюнуть в мерзкую рожу. Нашлись и любители камни бросать, но Сидон пресёк насилие на корню.

Таситу уложили в отдельную комнату, а рядом посадили жнеца. Сам спас, сам и охраняй.

Присси демонстративно поставила напротив двери стул и уселась с мечом в руке.

Остальные занялись своими делами. Сидон объявил, что к барону они поедут с первыми лучами солнца.

Тасита открыла глаза, минут пять молча смотрела на жнеца, потом отвернула тонкое одеяло и посмотрела на руки. Даже шрамов почти не осталось.

– Почему ты меня не убил?

– Алтхеста обманула тебя. Зачем ты пошла к ней в слуги?

– Хотела отомстить.

– Отомстила?

– Да.

– А потом?

– Потом? Не было никакого потом. Было только всегда. Всегда боль, всегда ненависть, всегда тоска, всегда месть.

– Потому и не убил. Тебя использовали.

– Кто-то меня лечил?

– Да. Душу – Глос, тело – Марита.

– Марита? Кто это?

– Жрица Иноды. Она из группы Цемфелады.

– Я должна была её убить.

– Ты всё ещё хочешь её убить?

– Я не говорила, что хочу её убить. Должна. Я всё ещё слуга Алтхесты.

Открылась дверь, зашёл Глос.

– Общаетесь? Хорошо. Как ты себя чувствуешь, Тасита?

– Даже не помню, когда в последний раз я чувствовала себя… Человеком. Что ты делаешь?

– Смотрю. Связь с Алтхестой никуда не делась, хоть её последствия я и убрал. Практически. В общем, есть хорошая новость и плохая. С какой начать?

– С плохой.

– Если ничего не делать, рано или поздно Алтхеста тебя достанет, и ты снова превратишься в безумную тварь.

– А хорошая в том, что вы отрубите мне голову до этого счастливого момента воссоединения слуги и хозяйки?

– Нет. Хорошая новость в том, что ты можешь прямо сейчас послать эту гадину к чертям собачьим и помахать ей… Забудь, я сам ей кое-чем помашу.

Тасита привстала на локте, в её глазах читалось недоверие и страх разочарования. Она фальшиво усмехнулась.

– Меня к себе Аина возьмёт?

– Ни за что!

– Тогда я не понимаю, о чём ты.

– Ты Алтхесте ничего не должна, она не может тебя удерживать без твоего желания. Теперь не может.

Глос бросил на кровать один из браслетов и Тасита вздрогнула, а слуга Аины продолжил.

– Присягни Цемфеладе. Поклянись богине солнца следовать её пути, возьми её покровительство, стань её слугой, и ты навсегда избавишься от Алтхесты.

– Присягнуть Цемфеладе? Но я же пришла её убить.

– У тебя ничего не получилось. Жнец тебя побил, а пока нёс на плече, ещё и по заднице отшлёпал.

– Это ложь. Я тебя не шлёпал.

– Но хотел!

– Нет, не хотел.

– Я бы отшлёпал. В общем, у тебя, конечно, есть выбор. Но лично я бы не стал упускать такой шанс. Представь, не надо сидеть в этом полном ненависти и боли чертоге и страдать, не надо убивать всех подряд, просто потому, что их кто-то ненавидит. У тебя появятся друзья!

– Друзья?

– Конечно. Я, Сикус, за дверью Присси с мечом сидит, Марита, Сидон, Флор, Надина, сам За’Хар!

– Сам За’Хар?

– Да, это человек из другого мира, похожего на чертог богини мести, который его покинул и воплотил Цемфеладу.

– Он создал богиню…

– Не совсем, он её воплотил, но это близко. Там тонкостей много… С таким человеком сможешь дружить!

– И жнец с ним дружит?

Сикус согласно кивнул головой.

Глос взял с крышки деревянного сундука у стены одежду и положил её на кровать:

– Одевайся и выходи. Поужинаем, заодно. Ты ведь голодная. Пошли, Сикус, не будем девушку смущать.

– Ты же хотел её отшлёпать.

– Что ты несёшь, не при ней же! Выметайся давай…

Тасита села на кровати и уставилась в закрывшуюся дверь. Прошло минут пятнадцать, ничего не происходило и Присси решила войти. Тасита продолжала сидеть на кровати, вертя в руке шипастый браслет.

– Чего сидим, кого ждем?

– Глос предложил мне…

– Я знаю.

– Как я смогу Цемфеладе в глаза смотреть…

– Обыкновенно. Не переживай на этот счёт. Цемфелада не какая-то там нюня в розовом платье, её За’Хар воспитывает, а он не питает иллюзий, ни относительно людей, ни относительно богов. Кстати, я была за то, чтобы тебя убить, но меня остановила Цемфелада. Почему-то она в тебя поверила.

– Убей, – Тасита посмотрела Присси прямо в глаза, – прямо сейчас убей и этим всё разрешится.

– Нет, подруга. Там, в деревне, я бы убила тебя не задумываясь, но не теперь. Люди дали тебе второй шанс. Сидон, командир группы, так и сказал «раз жнец не оборвал её нить жизни, поверим в неё и мы». Ты жить хочешь? Искупаться в речке, покушать жареную курочку, дать в лицо некроманту, услышать благодарность от спасённых людей?

– Жить?

– Не беси меня, ты же одна из самых страшных слуг и вдруг раскисла. Соберись. Хочешь жить? Служить богине, которая создаёт орден для борьбы с тьмой? Избавиться от богини мести? Улыбаться людям, а не наматывать их кишки на палку?