Шансы на то, что тебе удастся спасти тот мир, ничтожно малы. Ты просто умрёшь там вместе со всеми. Но какое мне до этого дело? – Его улыбка стала одновременно язвительной и равнодушной. – Считай, что наш уговор аннулирован по обоюдному согласию.

Слова ИИ, сказанные шёпотом, прогремели у меня в голове ударом колокола. Затем он сделал несколько шагов назад, оставив меня в лёгком трансе. ИИ щёлкнул пальцами, и мои глаза стали закрываться сами собой. Напоследок, скорее в воображении, чем наяву, я услышала холодный и пробирающий до костей голос, заставивший моё сердце вновь ускорить свой ритм.

«Ты сделала свой выбор. Постарайся теперь о нём не пожалеть».

Глава 14

Не знаю, как долго я бродила в забытьи на грани между сном и реальностью. Может секунды, а может и часы. В любом случае, мне определённо пришлось потратить немало времени, чтобы сформулировать первые здравые мысли и попробовать понять, что происходит вокруг. Затем я попыталась открыть глаза, но безуспешно, не было сил. Кроме того, в голове гудел неразборчивый шум, из-за чего мне стоило неимоверных усилий сконцентрироваться на первом отчётливом ощущении – движении. Моё тело покачивалось на чём-то жёстком и неустойчивом, время от времени ощущая слабые толчки. Звуки – приглушенные голоса, шаги, скрипы – казались далекими, но постепенно приближались, нарастая, как будто кто-то увеличивал громкость в телевизоре.

Наконец я сумела приоткрыть глаза лишь для того, чтобы убедиться в своей догадке; меня действительно куда-то несли на носилках. Несмотря на сильную радость, глаза пришлось закрыть. Боковым зрением я отметила мантию церковника, а значит, нельзя выдавать себя раньше времени. В данный момент моё тело ощущалось словно каменное, и вряд ли я смогла бы противостоять врагам в таком состоянии. К счастью, постепенно оно приходило в норму, и я уже могла шевелить пальцами на руках. Другими словами, нужно просто немного подождать.

Радость же я ощутила из-за рыжих прядей волос, что были неаккуратно разбросаны на моих плечах. Они доказывали, что всё получилось. Я действительно вернулась в Алуин и в тело принцессы. Мне удалось убедить чёртов ИИ! Всё что я творила в своём родном мире, и вправду оказалось не зря… Вот только разумеется, праздновать ещё рано. Я хорошо запомнила последние слова ИИ, поэтому нужно поторопиться и всё исправить. Если бы только голова и тело так не болели… С чего вдруг перемещение души в этот раз прошло настолько тяжко? ИИ мне так отомстил? Или же, пока я была в другом мире, кто-то хорошенько отпинал это тело?

– Ставь сюда, – после кратковременной тишины я снова услышала голос церковника, на этот раз уже вполне отчётливый. – Закрой дверь, – продолжил он раздавать приказы, после того как носилки со мной поставили на пол.

– Предлагаете сделать это прямо… тут? – как только на двери щёлкнул замок, неуверенно поинтересовался его товарищ.

– У тебя есть варианты получше? – пренебрежительно спросил «номер один». – Этот склад пустует со времён, как на арене перестали проводить турниры. Отличное уединённое место, где, если прикроем принцессу хламом, её точно не обнаружат в ближайшее время.

На последних словах этот урод грубо пнул меня в бок носком ботинка. Мне с трудом удалось сдержаться, чтобы не отплатить ему тем же. К этому моменту моё тело практически пришло в норму, и я уже пробовала создавать целебные магические узоры. Правда, из-за продолжающегося гула в голове пока получалось так себе. «Давайте же, потрындите ещё немного!», – мысленно обратилась я к этим гадам. – «Мне всего-то нужна одна дополнительная минутка, чтобы окончательно исцелиться!».

– Да вряд ли её обнаружат случайно, но…, – к моему счастью, «номер два» попытался дрожащим голосом возразить собеседнику. – Она теперь императрица. Зрители ждут, когда девушка вернётся на сцену и наденет корону. А значит, вскоре начнутся её официальные поиски…

– Его преосвященство дал понять, что его интересуют лишь ближайшие часы. Найдут принцессу после этого или нет – ему всё равно. До того момента наша замена будет тянуть время в лазарете.

– Ну а когда придёт время выхода новой императрицы…, – «номер два» хотел сказать что-то ещё, но не успел.

– Уверен, его преосвященство знает, что делает, – первый церковник жёстко пресёк сомнения своего напарника.

– Стойте, – не сдаваясь, спросил второй с искренним недоумением, – а почему в таком случае просто не отправить нашу подмену на церемонию?

– Цифра, идиот! – наконец его собеседник не выдержал и поднял голос. – У подмены нет метки, понятно? О боги, когда ты перестанешь так тупить? И хватит трепать языком. Прикончи уже девчонку!

– Хотите, чтобы это сделал я? – скорее прошептал, чем сказал его товарищ. – Чтобы я… убил принце… то есть императрицу Алуина?

– Да, блин, хочу! – рявкнул первый церковник, но куда тише, чем раньше. Кажется, он только что вспомнил, что им не следует шуметь и привлекать к себе лишнее внимание. – Или ты чем-то недоволен, младший? – он сделал эмоциональное ударение на последнем слове, очевидно, чтобы подчеркнуть их разный статус в организации. – Боги, Ритол, когда ты перестанешь быть такой тряпкой?! Посмотри, она даже не двигае…

Закончить фразу он не успел. Когда урод попытался пнуть меня снова, я сломала ему ногу быстрым ударом колена. Одновременно с тем, как «номер один» плюхнулся на землю, я вскочила. Его напарник тем временем машинально сделал шаг назад. На вид ему было не более шестнадцати. Похоже, паренёк – ученик, а не партнёр решившего попинать меня гада. До того, как тот успел понять, что происходит, я уже вырубила его, быстро переместившись к нему за спину при помощи ускорения. «Номера один», стонущего на полу от боли, я также решила не убивать. Мало ли, сам он по себе ублюдок, или же находится под мощным духовным контролем? В общем, я порвала его рясу, связала обрывками и вставила кляп в рот, после чего провернула то же самое с пареньком в отключке. На всё про всё у меня ушло тридцать секунд. Удивительно, но похоже, навыки связывания в последние недели я оттачивала вовсе не зря; благодаря им я теперь могла избегать лишних жертв.

– Эй! Посмотри наконец на меня, дурында! – раздался возмущенный голосок справа от моего плеча.

– Прости, нужно было вначале разобраться с проблемой, – произнесла я, разворачиваясь к Тири, которая кружила вокруг меня с момента, как я встала на ноги. – Даже не представляешь, как я рада тебя видеть, – улыбнулась я, с трудом сдерживаясь, чтобы поймать и обнять малышку.

– Не пытайся подкупить меня милым личиком! Забыла, что ли?! Мы были почти у цели, но потом вдруг твоё тело растянулось на земле без души! Может соизволишь