— Идёт!

Тот ответил крепким рукопожатием. Пожалуй, даже слишком крепким, так как от его тисков, что заменяли пальцы, отчётливо был слышен хруст моих костей, да и здоровье просело на пару десятков пунктов. Расслышал его не я один, что явно ввело бронника в краску.

— Извиняюсь, я не рассчитал, профессия такая, что…

— Всё в порядке. Постараюсь быть до заката.

Жать ему руку второй раз я не стал, опасаясь повторения истории, сразу отправившись в библиотеку. Пусть последний бой и добавил мне несколько пунктов к самооценке, однако осторожность я не растерял, так что всё ценное спрятал в библиотеке. Мана ещё не восполнилась полностью, но в городе оставаться не было смысла, так что отправился под стены собирать травки. Как не крути, но мне надо много бутыльков с зельями, восполняющими волшебную энергию, и я очень надеюсь, что к моему возвращению с охоты алхимик придёт в себя.

Информация о том, где водятся волки у меня была, не так давно один из них загрыз меня на выходе из стартовой локации, так что всё больше забирая налево, я шёл, собирал гербарий и когда оказался напротив необходимой мне точки резко повернул в сторону леса.

Здесь не было проторенных трактов и даже тропинок, так что мой манёвр явно удивил стражников, бдящих за спокойствием города со стен, но комментариев не последовало. Мне же эти комментарии и вовсе были не нужны, так что просто продирался сквозь заросли, надеясь, что Ур, шныряющий вокруг, в случае чего подаст сигнал тревоги, а то и просто уничтожит цель, что может представлять для меня опасность. Ведь как не крути, пусть здесь и не обитали какие-то хищники, но змеи могли плодиться в огромных масштабах. И уж против них, Ур был ультимативным оружием.

К счастью, луга не выкинули некий фортель, просто пропустив меня через свои объятия, даже одарили новыми травами, которые здесь росли в избытке. Так что в случае, если мне удастся вернуться невредимым, я смогу наварить столько зелий, что хватит на небольшую войну, даже с учётом тех процентов, что придётся отдать алхимику за аренду его лаборатории.

Я углублялся всё дальше в лес. Изначально он не представлял какой-то опасности, всё те же лисы, которых сейчас даже не трогал, делая исключения лишь для тех, кто сами на меня нападали. Но чем глубже забирался, тем гуще становились деревья, создавая ощущение позднего вечера. Изменился не только внешний вид, но и наполненность звуками. Несмотря на то, что световой день был в самом разгаре, слышалось уханье сов, хруст веток, какая-то перекличка между птицами, и что одновременно было пугающим и долгожданным — волчий вой.

Соваться далеко мне не очень хотелось, но и охотиться, находясь на одной точке было невозможно, так что пришлось пробираться всё дальше, костеря себя на чём свет стоит. Огонь не апнул, представления о силе противника не имею, так куда прусь? Понимая, что в таком состоянии мне нужна любая поддержка, накинул на спину плащ и достал посох. В других локациях я предпочитаю не светить своим посохом, да и плащ одевая лишь тогда, когда надо добавить себе статуса. Не очень мне улыбается просветить всех заинтересованных о уровне своей силы и наличии особого заклинания. Здесь же каждый процент был на счету, а лишние глаза отсутствовали, так что самое время экипироваться по полной.

Пока шёл, вспоминая свои тренировки с огнём, занёс руку над посохом, отрегулировав высоту так, чтобы терять не очень много здоровья и в случае чего быстро его восполнить. В обычное время мне не удаётся заняться этим. Не то место, время, окружение. И если игроков я просто не хотел просвещать, то неписи могут счесть за полоумного, а это грозит репутационными потерями…

Я шёл размышляя, держа руку над истинным пламенем и пытался найти волка, вот только по всей видимости волк нашёл меня. Первым опасность учуял Уролог. Он навострил уши, задрал нос и уже через мгновение развернулся всем корпусом в правую, от нашего маршрута, сторону. Припав к земле Ур замер, его примеру последовал и я. Прижался спиной к ветвям ёлки, чтобы на меня не напали со спины и так же превратился в неподвижную статую, стараясь слушать всё окружающее пространство.

Самого волка я не видел, зато мог отслеживать его действия через Ура. У медоедов просто невероятный слух, и уж если он поворачивает голову в определённом направлении, значит там кто-то или как минимум что-то есть. И наблюдая за медоедом, я примерно представлял, что делает волк.

Почуяв добычу, хищник отправился в нашу сторону и замер, изучая окружающее пространство. Поняв, что для меня его присутствие не загадка, решил, что где-то нашумел и начал кружить вокруг, вот только и это не принесло результата. Скорее всего волка бы спугнула подобная осведомлённость потенциальной жертвы, но он не ел уже пару дней и голод туманил ему разум. Напрягшись всем телом, волк двумя большими прыжками разогнал себя, превратившись в серую, пушистую молнию, несущуюся низко над землёй в сторону глупого человечка.

К нападению я был готов. Мордочка Ура однозначно показывала направление источника опасности, так что когда в мою сторону понёсся хищник, я не стал рассусоливать, бросив в него сначала огонь с воздухом, а затем лаву. Сразу лаву бросить поопасался, летит эта комбинация не очень быстро, волк мог успеть на рефлексах увернуться, но вот когда он ослеплён первой, быстрой атакой, вторая, что наносит дополнительный урон, растянутый по времени — пришлась как никогда кстати. Тут в дело включился мой домашний яйцекрут, зафиксировавший хищника на месте, я же во всю разошёлся с лавой, стараясь каждой атакой попасть в морду. Чувствительный нос и усы, глаза, которые выжигала лава, пасть, чья слизистая не очень дружит с горячим…

Уже после пятого заклинания стало понятно, что хищник нежилец. Он был дезориентирован, напуган. Даже пытался сбежать. Вот только мощные челюсти Ура — один из надежнейших капканов и уже через минуту от некогда страшного зверя остался только лут.

Собрав свою добычу, закинулся одной из склянок с зельем маны. Пусть энергия и не просела как-то сильно, но в подобной ситуации предпочту иметь запас своей магической прочности. Причём, желательно, запас с лихвой.

Последующие бои прошли в том же темпе. Лишь раз случилось неожиданное, когда волк выбрал целью не меня, а медоеда, вцепившись тому в загривок. Я уже было распрощался