чуть подрабатывал веслом, а когда чужое плавсредство приблизилось к нам, и вовсе положил весло рядом и нацелился схватить ружье. Приблизившуюся к нам посудину можно было назвать баркасом. Длиной метров восемь-десять, шириной чуть более двух, с одной мачтой без паруса и с веслами, по четыре штуки с каждого борта. Сейчас, завидя нас, гребцы тут же замедлили свою работу. Что самое хорошее, мужчины на этом плавсредстве агрессии не выказывают, ведут себя спокойно.

   Судно сшитое из досок, ладное, крутобокое, высота борта над водой сантиметров 70. Этот баркас встал от нас по левому борту, и понемногу сплавляясь по течению, мы начали такой разговор.

  Первым ко мне обратился мужчина моих лет, с аккуратной бородкой и усами темно-русого цвета с европейскими чертами лица. Волосы длинные, почти до плеч, развиваются свободно. Одет в кожаную куртку без рукавов, обшитую железными пластинами внахлест. Он стоит на носу плавсредства, на поясе у незнакомца прямой меч в ножнах и кинжал, попроще чем у меня. Окинув нас внимательным взором, начал разговор первым.

  - Я десятник Пьер, из дружины хозяина этих мест, славного господина, барона Де Брасси. Со мной его люди. А кто вы, незнакомцы?

  Благодаря одетому Толмачу, отлично понял говорившего и легко ответил.

  - Меня зовут Владимиром, со мной моя жена и товарищ. Мы вольные охотники и воины, сами родом из далеких земель. По воле провидения, с недавних пор поселились в этих краях и теперь обитаем здесь. Обустроились на берегу этой реки, думаем остаться здесь навсегда. Сейчас плывем в город, желая купить кой-чего для своего хозяйства.

  - Вот так новости! Удивительное дело, среди лагаменгов теперь живут чужеземцы ... Хм, как далеко от этого места находится ваше поселение? И сколько вас вообще здесь обосновалось?

  Ничего себе заявочки, мужик первый раз в жизни встретил незнакомых людей и сразу стал задавать такие неудобные вопросы. Ну и нравы тут у них, простые до невозможности! Но не желая грубить и нарываться на ответную грубость, ответил вежливо и обтекаемо. И не слишком достоверно, незачем чужим людям знать где нас можно найти.

  - Мы в пути уже второй день, не подскажешь славный воин, далеко ли еще до города? А то плывем тут в первый раз и ничего не знаем. Община же наша небольшая, всего несколько семей.

  Десятник не стал делать тайны из того что скоро итак станет явным, и ответил просто.

  - До графского города Мерсье вам грести до вечера. Если постараться, успеете добраться до темноты, мимо города не промахнетесь... Как вам удалось решить вопрос с лагаменгами, ведь они на дух не переносят чужаков?

  - Это долгая история, да и нет в ней ничего интересного. Но мне удалось договориться с вождем хательманов, Орлиным пером, и получить от него согласие на пользование землей. Теперь небольшая территория на берегу этой реки будет считаться нашей.

  - На моей памяти ты первый кто смог договориться с лагаменгами - вполне искренне удивился десятник. - Удивительное дело, аборигены разрешили пришельцам хозяйничать в землях, которые считают своими! Просто чудеса!

  - Да, ты прав уважаемый. Но в мире случаются чудеса и удивительней. Надо просто внимательно смотреть по сторонам и ты заметишь много занимательного вокруг себя.

  Десятник Пьер поджал губы, ничего не сказав в ответ. Лишь еще раз пристально осмотрел нашу компанию. Молча кивнул и повинуясь его жесту, сидевшие по бокам гребцы и тоже внимательно разглядывающие нас, снова взялись за весла. Мы также принялись грести с небывалым усердием вспенивать речную гладь, стараясь уплыть как можно дальше от таких тревожных товарищей.

  Уф, ну вот и состоялся первый контакт с цивилизованным миром. И на мой взгляд, прошел он вполне успешно. Наша зыбкая теория о том что мы попали в Средневековье, вполне подтвердилась. Воины-гребцы на баркасе, сам десятник, полностью соответствуют облику типичных воинов, расхожему представлению об этом времени.

  Далее мы с Мишей махали веслами, а Юля тараторила как сорока, обмениваясь своими впечатлениями от увиденного. Во время интенсивной работы много не поразглагольствуешь, поэтому мы берегли дыхание а она говорила за всех. Да, тот язык который Юля с Мишей учили в своих альма-матер, сильно отличается от наречия на котором сейчас велась беседа. Оба не поняли и половины из произнесенного, по интонации додумывали смысл сказанного. Короткими репликами я довел до их понимания смысл беседы, далее Юляше не понадобились собеседники. Моя подруга находилась в своей стихии, ей вполне хватало просто слушателей.

  Почти сразу после встречи с дружинниками я снова скинул железную и теплую рубаху, усиленно греб и участвовал в диалоге с подругой лишь с помощью коротких междометий.

  По ходу движения сделали еще одну остановку, уже полноценную, с обедом. Но разжигать костер и варить ничего не стали, жалко терять времени. Просто перекусили собранным, чуть передохнули и тронулись дальше. Нам непременно надо успеть в город до вечера. Ночевать на земле, не доплыв до точки назначения пары километров, будет обидно.

  Ободренные первым контактом с местными, гребли не жалея сил, прямо как настоящие спортсмены-байдарочники. Такое усердие принесло свои плоды, наконец стали появляться обжитые места. Вот рядом с водой, на песке расположилась лодка типа нашей, чуть в стороне, вывешенные для просушки сети. На высоком берегу, на лужайке, виднеется деревянный домик с соломенной крышей, несколько мужчин и женщин, а также детей в простой одежде из неокрашенной холстины. Многие из них босиком, а ребятишки все поголовно босоногие. На нашу лодку даже не глядели, видно привыкли к подобному. Ну да, кольчугу я снял, одежда у нас неяркая, лодка вовсе ни о чем. На ее фоне баркас дружинников Де Брасси выглядит просто настоящим кораблем.

  По пути к городу встретили несколько лодок похожих на нашу, рыбаки ставили или выбирали сети и не сильно интересовались тремя незнакомцами, плывущими в город. Похоже эти люди были из довольно большого села, расположенного прямо на берегу реки, слева по течению реки. Верный признак, значит и город уже близко. Дома в деревне все деревянные, сложенные из бревен, крыши крытые соломой а некоторые поприличнее, тесом. Домов в поселении не более 30, заметно что у жителей есть огороды, домашняя скотина. По крайней мере мы заметили коров, кур, одну повозку с лошадью. Ну вот, можно вздохнуть свободно, выходит эта планета вполне себе земного типа, животный мир обычен и привычен нашему взгляду. Никаких тебе ездовых звероящеров, шестиногих слонопотамов и прочей экзотики. Это радует, значит не придется свыкаться с чем-то доселе неведомым. В лесу мы