— Маша, у меня девиз: доминируй, властвуй, унижай. Тебе придется смириться с моим первенством. Будешь себя ломать, а ты точно справишься? Ты же по натуре альфа-самка, а я не потерплю матриархата рядом, и уважение тебе придется заслужить, поработав на второстепенных задачах. Готова принести магическую клятву на таких условиях и отречься от своего клана?

Задумалась — хороший знак. Принимать судьбоносное решение впопыхах было бы верхом легкомысленности.

— Ярослав, — она начала осторожно подбирать слова, — прежде чем принять окончательное решение, расскажи, какую цель ты преследуешь?

— Я хочу создать первый патриархальный клан, где буду главой. Около меня будут мои верные помощницы, которые будут ковать богатство и влияние клана. Жениться в мои планы не входит, но все мои дети будут воспитываться в клане и иметь одинаковые права наследников.

— Но как ты его хочешь создать?!? Чтобы начать процедуру регистрации, в будущем клане должен быть хотя бы один магистр! А ты всего лишь ученик!!!

— Есть один путь, но я им делюсь только с принесшими клятву верности, — я не стал ничего объяснять Юсуповой.

Она стала рассуждать вслух: — Хорошо, давай представим, что это не сказка, и ты сможешь обойтись своими силами. С твоим прогрессом за полгода до ученика ты сможешь стать магистром самое раннее лет через пятнадцать, я же достигну мастера года через три, а до магистра смогу прыгнуть не раньше, чем через пять лет, как и моя матушка… Хорошо, я готова ждать и подчиняться тебе, чтобы потом быть рядом. Ведь магистр необязательно должен быть главой, он просто должен быть в клане!

Я хмыкнул. Сейчас проверю, как она готова.

— Раздевайся.

— Что??? — она подумала, что ослышалась.

— Раздевайся. Полностью.

— Здесь?!? — княжна обвела взглядом открытое пространство. Стоял по-летнему теплый вечер, заходящее солнце освещало все вокруг. Мы стояли на самом верху лестницы, спускающейся к набережной, внизу гуляли семьи с детьми, позади шумел старый город, вокруг было достаточно многолюдно.

— Да. Между словом и делом большая разница. Покажи мне, что смирилась и готова выполнять любой мой приказ, — на всякий случай я приготовился активировать воздушную линзу, если вдруг Маша не перенесет унижения и захочет вдарить по мне, как по Ржевскому. К моему удивлению, она не стала спорить и начала раздеваться. Сняла кроссовки, стащила с себя шорты сразу вместе с трусами, стянула через голову майку, расстегнула бюстгальтер и бросила его на ворох одежды. Молодая княжна босиком спокойно стояла обнаженная передо мной, не пытаясь прикрыться. Вокруг начали собираться зеваки, но она не обращала на них внимания, только смотрела своими синими брызгами прямо мне в глаза.

— Ну, доволен?

— Вполне. Я готов принять у тебя магическую клятву.

Она выдохнула и, положив руку на левую грудь, торжественно начала:

— Я, Мария Александровна Юсупова, клянусь своим магическим источником, что отныне и впредь я буду тебе верной слугой, как должен быть верным вассал своему сеньору, и вверяю в твои руки свою жизнь! Позаботься обо мне!

На этих словах ее источник вспыхнул, и из него вырвалась тонкая нить в мою сторону, заставив откликнуться мою Силу. Я замер, не ожидав такой реакции от своего источника, ведь такое на моей памяти происходило впервые! А-а-а! Это на что меня сейчас Юсупова подписала своей вассальной клятвой?!?

Глава 15. Интерлюдия

Сидят на Борнео русская, француженка, англичанка, пьют кофе на веранде. Вдруг с дерева прыгает орангутанг, хватает англичанку, несет в кусты, а та визжит. Русская, обращаясь к француженке, говорит:

— И чего он в ней нашел…

* * *

Очередной выпуск газеты «Чижик-пыжик»:

«Как стало известно нашей редакции, граф Ржевский пришел в сознание и теперь находится на реабилитации в имперской клинике. Все запланированные встречи с отпрысками знатных семейств он отменил до момента своего полного выздоровления. Злые языки утверждают, что граф теперь не может, а своими криками от мучающих его кошмаров, он ночью будит других больных. Но редакция считает, что это всего лишь слухи. Мы уверены, что усыпанный наградами ветеран, прошедший множество битв и смотревший в лицо смерти, крепок духом и телом, и скоро сможет возобновить прием родовитых представительниц кланов для проведения всем известных процедур.

Новости Гейропы.

В Варшаве на Иерусалимских Аллеях сгорел известный на всю Европу стриптиз клуб. Как стало известно, "Сого-клуб" пользовался популярностью у сексуальных меньшинств, за что и поплатился. Сибирский бурый медведь, у которого при побеге из королевского зоопарка проявилось владение магией, и который был воспитан в лучших традициях Российской империи, пробрался в клуб и своим гневным ревом разогнал вечеринку. Сила его гнева была такова, что вспыхнул пожар, мгновенно распространившийся по клубу. Потушить огонь не удалось, здание выгорело дотла, есть жертвы.

Светские новости.

Четырнадцатого июня в Варшаве состоится празднование совершеннолетия принцессы Польского королевства. Катаржине Грабовской исполняется восемнадцать лет, на праздник по этому случаю приглашены монархи других государств и прочие аристократы, близкие к польскому трону. Наша редакция в полном составе планирует временно передислоцироваться в столицу Польши, чтобы оперативно и в полном объеме освещать текущие события для наших верных читателей».

* * *

Началось лето, и Высший свет разъехался из столицы по дачам и имениям, как это было заведено еще при Петре. Первыми, как и подобает монархам, Санкт-Петербург покинули Великие княгини Романовы, меняя Зимний дворец на Петергоф. Отгородившись от водителя звуконепроницаемым стеклом, Лиза и Катя как раз ехали на Запад через Стрельну на бронированном Аурусе, когда старшая сестра закончила читать газету и протянула ее младшенькой:

— Лиза, ты читала свежий номер «Чижика»? Пишут, у зверей тоже проявляются магические способности.

Младшенькая коротко глянула в газету и вернулась обратно к папке с отчетами: — Брешут. Я же говорю, какую только дичь не придумают журналюги, только чтобы привлечь внимание. Читала я теорию новика Лысенко о возможности пробуждения магического источника у зверей. Он опирался на мифы древней Греции, где морские сирены, немейские львы и многоголовый удав явно обладали магическими способностями. Даже провел ряд опытов с обычными овечками и собачками, но не преуспел. За бесчеловечное обращение с животными научное сообщество заклеймило его лжеученым и зоофилом-извращенцем, и он был вынужден покинуть пределы империи. Теперь работает где-то в Европе, там ведьмы заинтересовались его теорией и даже выдали небольшой грант для опытов. Только пустое это. Если у животных и есть магия, то она иного