- Согласно закона, изгоняемому из социума одевается специальная маска с запасом кислорода ровно на пять минут – объявил Александру генерал – Но я бы посоветовал Вам её сразу снять, чтобы долго не мучатся. Атмосфера Марса на девяносто процентов состоит из углекислого газа. Достаточно одного вздоха, чтобы потерять сознание. Нам с доктором не доставит удовольствия наблюдать, как Вы медленно задыхаетесь.

И Андерсон кивнул на, стоявшего справа от него, человека в скафандре. Рудаков не поверил собственным ушам. Значит у него будет маска с кислородом на целых пять минут. Да за такое время он десять раз доскочит до космолёта и обратно. Вот теперь его план непременно сработает! Слава марсианскому правосудию! Однако, внешне Александр продолжал изображать обречённость и апатию. Он практически висел на руках солдат, не поднимая головы.

- Ну, что ж! Покончим с этим делом побыстрее – произнёс генерал, надевая шлем.

Андерсон махнул рукой, и воины передали Рудакова своим коллегам в скафандрах. Когда Александру цепляли намордник с небольшим металлическим баллончиком, тот даже не сопротивлялся, делая вид, что смирился. Затем они довольно быстро миновали два отсека шлюза и вышли на поверхность планеты. Голое тело Рудакова ощутило приятный, лёгкий ветерок. Его последнее марсианское утро было прохладным, но не холодным. Подняв наконец голову, Александр увидел ядовитое небо Марса, которое сегодня почему-то имело ещё и зловещий бардовый оттенок.

- Всё! Пора! – приказал себе Рудаков и резко вырвался из хилых рук конвоиров.

Сделав в кандалах небольшой подскок вперёд, он прыгнул в сторону космического корабля. Острые марсианские камешки впивались в босые ступни, но Александр не обращал на это внимание. «Бродяга» стоял на том же самом месте, гостеприимно разинув пасть шлюза и это придавало ему решимости. Пролетев несколько метров, Рудаков снова оттолкнулся от марсианской поверхности и устремился ввысь. Он естественно не слышал, что кричал в микрофон шлема Андерсон. Но так как никто из солдат не стрелял, генерал видимо запретил открывать огонь по драгоценной тушке Александра. Прыжок! Ещё один! Спасение совсем рядом. Осталось каких-то два или три прыжка. Но тут Рудаков увидел, как из шлюза выбежал человек в скафандре и наставил на него автомат. Подобного Александр не ожидал. Он даже не подумал, что марсиане могут выставить у корабля часового. Но отступать Рудакову было уже поздно.

- Манг, киллер! – в отчаянии заорал он, устремляясь на врага.

И тут Алексадр почувствовал, что больше не управляет собственным телом. Оно прыгало не по прямой, как хотел Рудаков, а зигзагами. Словно уклоняясь от возможного выстрела. Впрочем, боец и так не стрелял, видимо тоже получив приказ генерала. Как собирался укокошить человека в скафандре Манг, Александр не знал. Оказавшись рядом с часовым, он высоко подпрыгнул, но в этот миг прозвучал пистолетный хлопок. Резкая боль пронзила мозг Рудакова. Ему показалось, что пуля оторвала правую ступню. Не завершив свой убийственный приём, Александр плашмя рухнул на каменистую поверхность планеты, добавляя собственную алую кровь к её рыжему грунту. Манг попытался вскочить на ноги, чтобы продолжить сражение, но только причинил Рудакову ещё большие страданий.

- Манг, отбой! – не в силах терпеть, простонал Александр.

Через несколько секунд Рудакова окружили марсиане в скафандрах. Потеряв при падении очки, он уже не мог чётко определить, который из пятерых Андерсон. Скорее всего тот, у кого в руке был злополучный пистолет. Генерал подошёл к Александру и жестами предложил снять наконец с себя кислородную маску. Видимо, по местным законам, сделать это мог только сам приговорённый, чтобы его смерть не выглядела убийством. И в этот миг громыхнуло.

- Гроза! – с грустью подумал Рудаков – Моя последняя гроза!

Действительно, его самого и, стоявших рядом, марсиан обдало чем-то мокрым и липким. Что это кровь, Александр понял только после очередного громового раската. Двух бойцов, державших автоматы, разорвало в клочья прямо на глазах у Рудакова. В живых оставались только Андерсон и доктор, которые тут же рванули бегом к зданию космопорта. Раздались пистолетные хлопки. Видимо, генерал на бегу пытался отстреливаться. А вдогонку за беглецами уже летело несколько астро-десантников, сжимавших в руках крупнокалиберные «Квантум82-М». Грохнул очередной раскат, и доктор вместе со скафандром разлетелся на мелкие куски. Окружённый врагами Андерсон продолжал героически отстреливаться, но пистолетные пули не могли пробить бронированные скафандры десанта. Уже через секунду, генерала, с вывернутыми назад руками, воины тащили в космолёт. Кто-то из десантников подхватил Александра и заволок в шлюз. У Рудакова уже темнело в глазах от нехватки кислорода.

- Пароль «Фабер»! – успел крикнуть он и потерял сознание.

Глава 35. «Призрак»

Александр очнулся, почувствовав, что его хлещут по щекам. Рудаков открыл глаза и увидел расплывчатый силуэт того, кто приводил его в сознание.

- Очки! Где мои очки – ещё плохо соображая, прошептал Александр.

- Держи свои очки – услышал он голос Шефера – Скажи спасибо, майн либен, что я никогда ничего не забываю. Ну, что же! Поздравляю с удачным завершением первой миссии!

- Парнишку, надо бы отправить на «Призрак» - прозвучал ещё чей-то мужской голос – Здесь его не вылечить. Марсианские крысы уволокли медицинскую капсулу и все медикаменты. А с радиацией шутки плохи.

- Отправим – согласился док – Его и всех, кто здесь лишний. Только отлетим подальше от этой чёртовой планеты.

- Но, как вы оказались на Марсе – поинтересовался Александр, надевая очки.

- В шлюпках естественно – засмеялся Шефер – Ты взаправду решил, что я могу тебя бросить и улететь, не завершив миссию?

- Но как вы узнали? Я ведь вроде отключил Манга – вспомнив наконец, что с ним случилось, удивился Рудаков.

- Твоего Манга могу отключить только я, майн либен – ответил док – Считаешь себя умнее всех? Ненужные команды, типа «Эвакуаре», были удалены из программы микророботов нашими специалистами.

- Но тогда, мог бы и предупредить о своих планах – зло проворчал Александр – Знаешь, что мне пришлось пережить?!

- Чтобы ты опять всё испортил? – воскликнул Шефер – Надеюсь, урок пошел тебе на пользу. Надо слушаться старших.

- А если бы Андерсон меня застрелил? – не унимался Рудаков.

- Главное, что марсианский генерал не застрелился сам – рассмеялся, стоявший рядом, десантник – Нашей целью был он. А тебе, парень,