Шквал «мусорной» рекламы породил новую отрасль — разработку программного обеспечения для защиты от спама. Началось обычное противостояние «брони» и «снаряда». И если недавно от значительной доли спама можно было избавиться простым составлением черного списка адресов, откуда вы не хотите принимать электронную почту, то сегодня для рассылок используются случайные компьютеры, каждый раз новые, из которых создаются целые сети зараженных машин — ботнеты (botnet = robot network). Бот — это подключенный к Интернету компьютер, инфицированный таким образом, чтобы спамеры могли использовать его для фоновой рассылки «мусорной» почты без ведома владельца. Аренда 3–5 тыс. компьютеров-«зомби» стоит от $300 до 3 тыс. Крупнейшим ботнетом в мире до недавнего времени была испанская Mariposa, насчитывавшая 12,7 млн (!) инфицированных машин. По оценкам ФБР, именно ботнеты помогли значительно удешевить стоимость рассылок, доведя ее до 5–10 за 1 млн сообщений. С помощью ботнетов можно не только рассылать спам, накручивать «клики» и загружать рекламные и вредоносные программы — благодаря широкому диапазону применения они стали одним из основных инструментов киберпреступников. С их помощью можно даже устраивать DDoS-атаки — популярный способ объяснить человеку, что он написал на своем сайте что-то не то, будь то лесбийский форум или сайт конкурента. Чаще всего подобные сервисы организуются на базе большого дешевого ботнета. Стоит владельцу сервиса нажать кнопку, как все его боты со всего мира начнут ломиться в одну из щелей сервера, пока тот не «упадет» или пока хостинг не обрубит ему провод из-за превышения трафик-лимита. От DDoS-атак временно «падали» даже такие гиганты, как Yahoo! eBay, buy.com, Amazon и другие. Простейшую DDoS-атаку можно организовать и самому — с помощью браузера и двух… отверток. Запускаешь Internet Explorer (детище Microsoft все еще остается самым популярным в мире браузером), одной отверткой фиксируешь кнопку Ctrl, другой F5. Количество запросов в секунду, которое будет посылать твой браузер, может затруднить работу сайта и даже помешать другим людям посетить этот же ресурс.

Уровень затрат в спам-бизнесе очень мал, поэтому даже в России работают сотни самодеятельных спамеров. Однако серьезных, высокопрофессиональных групп «мусорщиков» во всем мире не более десятка, и семь из топ-10 спамеров планеты — выходцы из России, крупнейший рекламирует фальшивую виагру. США, бывшие когда-то безоговорочным лидером рейтинга, сейчас не входят даже в топ-20 стран-распространителей. Это связано с активной борьбой против ботнетов, развернувшейся на территории США.

Сегодня рекламные объявления рассылаются не только по почте — для этого используются блоги, форумы, социальные сети, программы мгновенного обмена сообщениями (ICQ) и мобильные телефоны. Недавно эксперты подсчитали, что мобильный спам в 125 тыс. раз эффективнее традиционного по электронной почте. Не за горами появление ботнетов из смартфонов. Кроме того, учитывая темпы расширения пропускной способности интернет-каналов и развития онлайн-телевидения, через пару лет появится и видеоспам, а уже к 2015 году он станет большой проблемой. И если ты сейчас думаешь, что обычный спам — это проблема, то представь себе 60-секундную рекламу виагры с частотой 25 кадров в секунду — сегодня нет технологий, которые могли бы это остановить.

Хотя спам и давал мне стабильный и довольно высокий доход, он не приносил мне удовольствия: приходилось изо дня в день сидеть за компьютером и придумывать тексты для тысяч рекламных писем, обновлять домены и дизайн сайтов, вести статистику продаж. Меня раздражала эта монотонность. А с годами я обнаружил, что делать надо только то, что приносит удовлетворение. К тому же «взрослое порно» не было моим единственным источником доходов, что позволяло постепенно отходить от онлайн-тем и сконцентрироваться на производстве водки.