Старина Тук, подойдя к гоблину, что считался в отряде Вриду за капитана, смерил его с ног до головы оценивающим взглядом. После чего широко ухмыльнулся и встал в картинную позу, напрягая все мускулы. Раздался тихий треск натянувшейся ткани и скрип кожаного доспеха, под которым набухли мыщцы. Капитан после этого стал очень грустным. Столь печального взгляда у гоблина я не видел никогда в жизни.

— Чем вы их кормите? — мрачно спросил тогда Кульд, которого тоже явно задела за живое мускулатура Тука.

— Святым духом, — честно ответил ему я.

Так что называть после такого отряд Горта «обычными гоблинами» язык уже не поворачивался. Что интересно, после нашего возвращения в Лаграш я как-то даже не придавал значения тому, как они преобразились на фоне собратьев. Хотя, казалось бы, вокруг хватало гоблинов, чтобы это заметить. Лишь во время этой маленькой встречи до меня дошло реальное положение дел.

Однако, истинный смысл такого размера отряда был вовсе не в силе, а в количестве бойцов. Виконт, само собой, жил не один. В особняке была его семья, охрана, прислуга. И всё это следовало надёжно оцепить и держать под контролем, пока мы с Вриду разбираемся с тайником. Тем более, что кто-то из домашних вполне мог быть посвящён в планы предателя и мог попытаться нам помешать.

Покосившись на Лони, сидевшую в седле соседнего ящера и наблюдавшую вместе со мной за отбытием важных гостей, облачённых по последней лаграшской моде, я невольно задумался. А осталась ли гномка всё той же, что я увидел тогда в кузнице полуразрушенной крепости? Я точно знал, что физически она стала ещё сильнее, так как сама говорила об этом. Но внешне? Стала ли выше? Вроде бы нет, подросли только гоблины. Мускулистей? Маловероятно. В конце концов, мои руки успели в этом убедиться во время памятной поездки на ящере. С другой стороны, раньше ведь я её не лапал… Так или иначе, её телосложение, кажется, никак не изменилось. Равно как и у Эсми с Латикой, которые были по прежнему нежными и стройными. Но обзавелись ужасающей выносливостью, с которой я едва справлялся…

Похоже, что у гоблинов с моей аурой сложились какие-то особые отношения.

Почему эта штука не действует на меня? Это несправедливо! Я что, не считаюсь для себя союзником? Я сам себе враг?! Учитывая, что я добровольно согласился с предложением Вриду укусить людов за бочок, наверное да…

Похоже, я издал невольный вздох, так как Лони повернулась в мою сторону.

— Кажется, кому-то не помешает хорошая порция пирога с грикко, — насмешливо заметила она.

Услышав о еде, мой желудок разразился требовательным рёвом. Всё, чем я его сегодня удостоил, это завтрак и небольшой перекус во время переговоров с Вриду. Последующее обсуждение прошло столь плотно, что мы практически не прикасались ни к вину, ни к закускам.

— Пирог… Было бы здорово, — пробурчал я. — Чувствую, я опять останусь надолго без домашней стряпни.

— Но ты ведь можешь забить ею свой пространственный карман до отказа, — удивилась гномка, припомнив наши обеды в подземелье.

— Нееее, это не то, — помотал головой я. — А как же домашняя обстановка, треск камина и всякое такое? Домашняя еда — она на то и домашняя, чтобы наслаждаться ею в уюте и комфорте!

— Ну, тогда поехали, испеку как в тот раз, — подмигнула рыжая. — У тебя дома очень кстати осталось немного грикко с прошлой готовки.

— Поедем ко мне? — слегка удивился я неожиданной новости.

— Ты против? — вскинула брови гномка.

— Нет, ты что, просто это прозвучало несколько неожиданно, — смутился я. — Думал, ты отправишься в кузницу, при твоей-то загруженности.

Лони весело фыркнула.

— Уже конец дня, Владычество, а я в новеньком платье и с опухшей головой от вашего трындежа. У тебя совсем нет сердца, если ты в такой момент гонишь меня к горну.

— Прости, я… — забормотал я, окончательно смутившись от своей бестактности.

— Да расслабься, — улыбнулась рыжая. — Я просто решила позволить себе прогулять остаток этого дня. В конце концов, послезавтра вы отбудете на полторы недели. Что мне ещё делать в эти дни, кроме как уйти в работу с головой?

— Разумно, — кивнул я и потянул за поводья ящера. — Тогда не будем терять время.

Попрощавшись со всеми, мы отправились к моему дому.

Всю дорогу голова гудела от кучи проблем, что в ней крутились. Ещё недавно я радовался мирному затишью, наступившему в моей жизни, как на голову снова посыпались хлопоты. Покушения, предстоящая продажа сильда, графы, виконты, новая поездка чёрти куда и, как следствие, срыв начала возведения цитадели. А ведь потом ещё ехать и что-то отвоёвывать у людов!

И я уже молчу о куче других планов и идей помельче, выполнение которых тоже откладывалось. Тот же стройбат из нежити. Талмуд заклинаниями заполнить. Да и башню Эрмита надо бы из инвентаря вытащить и уберечь от разрушения.

Хочу сменщика. Хочу отпуск! Хочу лежать в кровати целую неделю! Можно не одному. Эх…

Так, а кстати о цитадели…

Да, я пока лишился возможности заниматься основным строительством, но можно ведь сделать на скорую руку небольшую цитадель? Мини-версию, так сказать. Да и… небольшой её можно будет считать лишь на фоне основного проекта. Шутка ли? Мои текущие способности в магии земли позволяли воздействовать лишь на область около двадцати метров в диаметре, с моей скромной персоной в центре. Но разве это мало? Тем более, что наращивать высоту я вообще мог более-менее спокойно. Так почему бы не сделать себе походный замок?

Один корпус, три-четыре этажа, изысков по минимуму, чтобы долго не возиться, дозорный шпиль. Внутри сделать столовую, купальню и приличные спальни. Закрытое безопасное стойло для ящеров. Склады для багажа и припасов. Возможности ведь позволяют! Даже привыкшие ко всему оболтусы Горта будут рады возможности ночевать не на камнях и земле, а в нормальной постели, пусть и без особого шика. Правда, нужно будет решить вопрос с мебелью, сам я могу сделать лишь что-то, для чего сойдёт и камень. Обеденный стол, допустим, печь, ёмкость для мытья. Но это всё решаемо. Пускай и не мгновенно. Решено. Завтра поутру сделаю походный замок! Владыка я или кто, в конце концов?

И вообще, каков будет эффект! Прибыть на место стоянки, презрительно окинуть взглядом других вставших на отдых путников, ютящихся на земле или телегах, и пафосным жестом вытащить из ниоткуда целое здание. И отправиться в него ночевать, в сухости и комфорте. И не страшны ни дождь, ни ночные монстры, ни сквозняк.

А если… А если накинуть ещё пару этажей и наделать там скромных комнаток, их можно сдавать случайным попутчикам за разумную плату. Передвижной постоялый двор «У Владыки»! Опять же, это настоящее укрепление, которое всегда под рукой. Мало ли что случится в дороге. Или во время атаки на людов? Нет, определённо, я обязан это сделать перед отбытием, пусть даже поначалу там не будет мебели и продуктовых запасов.

— Какое-то у тебя чересчур довольное и предвкушающее лицо, — раздался слева весёлый голос Лони. — Тебе так понравилась моя готовка в прошлый раз?