На работе все завертелось, постоянно возникали вопросы, требующие его чуть ли не круглосуточного присутствия в офисе. В какой-то момент Михаэлю даже пришлось заночевать в кабинете, благо там стоял, хоть и непригодный для сна, но все-таки диван.

Утром, невыспавшийся и недовольный, с отвращением глядя на вчерашнюю рубашку и мятый костюм, Михаэль прикидывал, как лучше поступить: послать кого-нибудь из подчиненных домой за чистыми вещами или съездить самому. Ко всему прочему, выяснилось, что сегодня, кровь из носу, нужно ехать в Хельсинки на пару дней.

Пока он взвешивал все за и против, секретарь доложил, что в приемной сидит Илзе. Михаэль чертыхнулся - ему было совершенно не до незванных гостей.

- Я не помешаю? - вошла она в кабинет вслед за секретарем.

- Если я скажу, что помешаешь, ты уйдешь? - прямо спросил Михаэль, надеясь, что Илзе обидится и уйдет.

Но она только рассмеялась в ответ. Оглядела Михаэля и спросила с сочувствием:

- Ночевал здесь?

Михаэль коротко кивнул.

- Работы много?

Он кивнул снова.

- Ясно. Хочешь, я быстро сгоняю к тебе домой? Возьму другой костюм и свежую рубашку, - предложила Илзе. - Заодно заеду, куплю что-нибудь вкусное к завтраку.

Первым побуждением было отказаться от столь щедрого предложения. Он не любил, когда в его доме хозяйничали чужие. Но Илзе смотрела на него с дружеским сочувствием, ничем не показывая, что еще совсем недавно претендовала на Михаэля. Кажется, она совершенно искренне хотела ему помочь.

- Не хочешь, скажи прямо, я не обижусь, - она пожала плечами. - Просто хотела помочь.

После этих слов Михаэлю стало неудобно. Зачем он так? Ведь Илзе неплохой человек, они давно знакомы. Разве можно обижать ее недоверием?

- Спасибо за помощь, - ответил он. - Буду благодарен.

- Что привезти? - по-деловому спросила Илзе.

- Мне надо на пару дней уехать, - начал объяснять Михаэль. - Я сейчас позвоню, дома уборщица, она соберет все необходимое и оставит сумку в прихожей.

Говоря это, Михаэль полез в карман за ключами. Отдал их Илзе и подробно объяснил, как работает замок. Она внимательно выслушала, покивала и заверила, что обернется очень быстро, он не успеет и глазом моргнуть.

Илзе уехала, а Михаэль, приняв душ и приведя себе в порядок, с отвращением надел несвежую рубашку и засел за работу.

Время шло, девушка все не возвращалась. Михаэль в очередной раз глянул на часы и разве что не присвистнул от удивления: прошло больше двух часов. Но от офиса до его дома самое большее полчаса езды. Тридцать минут туда, тридцать обратно. Даже если предположить, что уборщица не успела к ее приезду собрать вещи, и Илзе пришлось подождать, все равно ей давно уже пора вернуться.

Михаэль набрал ее номер.

- Ты еще долго? - спросил, когда Илзе взяла трубку.

- Прости, рубашки были наглаженные, мне пришлось срочно приводить их в порядок, -  ответила Илзе.

- Мне скоро ехать, - сказал Михаэль.

- Я уже выезжаю, -заверила его Илзе.

Михаэль сверился с расписанием паромов, заказал себе каюту и прикинул, успеет ли он дождаться Илзе в офисе. Времени было в обрез.

- Сможешь подъехать к парому?

- Конечно.

- Тогда жду тебя в порту.

Они встретились прямо у трапа. Илзе передала спешащему Михаэлю сумку с вещами, выслушала короткую благодарность и уехала по своим делам, совершенно «случайно» позабыв вернуть ему ключи от дома.

Спустя два дня, выезжая с парома, Михаэль обнаружил отсутствие ключей. Он попытался вспомнить, куда мог их задевать. Да, как же он мог забыть, ключи остались у Илзе. Надо было звонить ей и договариваться о встрече.

- Здравствуй. Ты сейчас где?

-Привет, - обрадовалась Илзе. - Ты уже вернулся?

- Вернулся, - подтвердил Михаэль. - А мои ключи у тебя. Скажи, куда надо подъехать. Я подъеду и заберу их.

- Не надо никуда ехать, - ответила Илзе. - Я у тебя дома.

Новость была неприятной. Молодой женщине совершенно нечего было делать в его доме.

- Что ты там делаешь?

- Сюрприз! Приезжай - увидишь.

То, что Илзе не спешила отвечать на его вопрос, неприятно царапало, как и то, что она без спроса воспользовалась ключами и пришла в его дом.

- Илзе, мы вроде договорились, -напомнил ей Михаэль.

- Я просто приготовила сюрприз к твоему приезду, - миролюбиво ответила Илзе. - Не понимаю, чего ты злишься.

- Ты пришла в мой дом без спроса. Знаешь ведь, я этого не люблю.

- Не сердись, тебе понравиться.

Михаэль тяжело вздохнул. Ничего она не поняла, если опять взялась за старое. Видимо, он недостаточно убедительно объяснил в прошлый раз.

Он представил себе, что сейчас его ждет очередное выяснение отношений. Сил на это просто не было. Михаэль ужасно устал, поездка вымотала невозможно, хотелось только одного: поскорее доехать до дома, принять душ и завалиться в кровать. А тут Илзе. Не выгонять же ее, в самом деле.

-Илзе, - предпринял он последнюю попытку договориться, - пожалуйста, не надо. Я еле держусь на ногах,  безумно хочу очутиться кровати.

- Как скажешь, - засмеялась она. - Буду ждать тебя в кровати.

Это было последней каплей.

- Достаточно. Буду подъезжать - позвоню, - жестко ответил Михаэль.- Спустишься, передашь мне ключи и поедешь домой. Я вызову тебе такси.

- Ну, Мих!

- Я все сказал, - зло бросил он в трубку и закончил разговор.

Напрасно Михаэль надеялся, что ему удасться избавиться от женщины без сцен. Ничуть не бывало. Подъезжая к дому, он, как и обещал, позвонил. Илзе появилась на пороге дома красивая, улыбающаяся, уверенная в себе. Он вышел ей навстречу из машины, на ходу доставая мобильный, чтобы вызвать такси. Не успел. Илзе приблизилась, решительно обняла его и крепко поцеловала, оставляя на губах Михаэля  вкус спиртного. Он мотнул головой и попытался отцепить женщину от себя.

- Илзе, мы все это уже обсуждали, - сказал, отступая к машине.

- Я все равно буду тебя добиваться, - упрямо заявила Илзе, и Михаэль вдруг подумал, что она выпила больше положенного.

Да что там, кажется молодая женщина сильно пьяна.

- Я вызову тебе такси, - предложил Михаэль.

- Не хочу, - она замотала головой. - Я останусь у тебя.

- Нет.

- Я все равно останусь, - стояла на своем Илзе.

- Нет, - упрямо повторил Михаэль, чувствуя, как закипает в нем гнев.

- Я тебя люблю.