Но Саня наврядли это замечает. Она появляется из-за угла и решительно идет к нам с яростным выражением лица.

Я тут же пугаюсь. Что случилось?

Догадка уже мелькает в голове, а внутри что-то испуганно сжимается.

Нет!..

Она влетает на террасу и кричит:

— Мама! Мне сейчас звонила Вера! И знаешь, что она мне сказала?..

Глава 53

Я сама во всем виновата!

Да, я. Я должна была сказать ей раньше!

Но я боялась, не знала как, ждала удобного случая. Как будто хоть какой-то случай может быть удобным для того, чтобы сообщить ребенку, что ее отец — не ее отец!

И вот — дождалась. Молодец, Лера! Отлично!

— Саш, открой дверь, — прошу я.

Но все бесполезно. Сашка закрылась в комнате и не хочет со мной разговаривать.

— Черт! Черт! Черт! — я мечусь по коридору, хватаясь за голову.

Надо было утром сразу сказать, когда я узнала, что теперь Верочка в курсе. Но как бы я сказала утром? Утром пришел Арсен и все закрутилось…

— Лер, давай я попробую, — предлагает Арсен.

— Что? Нет! — восклицаю я. — Она тебя почти не знает, она не будет с тобой разговаривать на эту тему! Ты ведь ей, по сути, посторонний!

Вижу, как что-то мелькает в его глазах, и понимаю, что ему не слишком приятно от моих слов, но ведь это так и есть!

— Я понимаю. Но иногда с посторонними проще обсудить то, что сложно с близкими. Такое бывает. На близких мы обижаемся, злимся, и эмоции перевешивают, не давая разуму шанса. А с малознакомыми людьми наши чувства не затмевают наш разум. Ты ведь знаешь, как это работает, Лер, — он кладет руку мне на плечо.

Да, я знаю. И понимаю, что теоретически он может быть прав, но…

— Я не думаю, что у тебя получится, Арсен, но если хочешь попробовать… — пожимаю я плечами.

На самом деле, я уверена, что у него ничего не выйдет, но хочу дать ему хотя бы возможность.

— Спасибо, — кивает он.

После чего подходит к двери и стучит.

— Саш, это Арсен. Мне нужно тебе кое-что рассказать. То, чего ты еще не знаешь. Вера тебе этого не сказала, — негромко произносит он.

Ничего не происходит.

Я уже было открываю рот, чтобы сказать: “Ну я же говорила”, когда дверь внезапно открывается.

— Только вы, — произносит Санька, шмыгая носом.

Арсен, бросив на меня успокаивающий взгляд, входит внутрь.

Следующий час я нервно хожу туда-сюда, а Кирилл даже заваривает мне какой-то травяной чай. Видимо, выгляжу я и правда очень дергано.

Когда я пью его маленькими глоточками, в гостиную входит Арсен, а следом за ним и Санька. Я закашливаюсь, слегка подавившись.

— Я Саше все рассказал как было, и объяснил, почему так получилось, — произносит он.

Я впиваюсь взглядом в лицо дочери. Оно заплаканное, но прежней злости и ярости на нем нет.

— Саш, прости, я… — мой голос дрожит.

— Я понимаю, почему ты мне ничего не рассказала, мам. У тебя были на то свои причины. Но знаешь, мне вот сейчас даже отчасти легче, — ее голос тоже дрожит, но тон уверенный. — Я все это время переживала, что папа… то есть Виктор… не слишком стремится со мной общаться. Даже винила себя, думала, что я какая-то не такая. Он всегда был вежливым, но как будто отстраненным. Я почему и обрадовалась, когда он стал ко мне внимание проявлять внезапно. Вот только оказалось, что это не взаправду. А сейчас я понимаю, что дело не во мне. Он просто мне не родной.

Я порывисто встаю, неловко отодвигая стул, который ножками скрежещет по керамической плитке, и делаю шаг навстречу Саше. Притягиваю ее к себе и не встречаю сопротивления. Она тоже обнимает меня.

Мы стоим так несколько мгновений, а я в этот момент бросаю благодарный взгляд на Арсена. Какой же он молодец! Подобрал к Саньке ключик.

— Я очень растеряна сейчас, — отодвигается она от меня спустя некоторое время. — Просто в голове не укладывается все это. Особенно то, что па… Виктор поспособствовал тому, что вы с Арсеном расстались. Ведь вы же любили друг друга, да?

— Да, Саш, — шепчу я, — любили. Очень любили.

— Как же это подло! Против настоящей любви!.. — Саша, как всегда, идеализирует чувства и полна максимализма.

— Мы и сами наделали много ошибок. Вернее, я наделал, — мрачно произносит Арсен. — Так что, тут не только его вина.

— Да я тоже хороша… — машу я рукой.

— Но вы ведь теперь будете вместе? — спрашивает Санька.

Ох, все-таки эта ее детская непосредственность!…

— Обязательно, — кивает Арсен. — Как только твоя мама меня простит. Я, по крайней мере, очень на это надеюсь.

— Мам? — переводит она на меня взгляд. — А ты что думаешь?

— Сань, еще рано об этом говорить. Давайте решать вопросы по мере поступления, — предлагаю я.

— Да, точно! И так многовато для одного дня, — подает голос Кирилл. — Ты сначала истерику устроила, а теперь чуть ли не свадьбу организовывать им собралась? Никакой последовательности.

— Заткнись! — огрызается Сашка. — Ты весь момент испортил! Я вообще не понимаю, как моим братом может быть такой придурок?

— Я не твой брат, расслабься! Я приемный, — фыркает парень.

Они начинают перепалку, но не злобную, а явно привычно-обычную, в какой-то своей манере, и я понимаю, что ее цель — сбросить напряжение и вернуться в нормальное русло. Поэтому мы с Арсеном оставляем их и выходим на террасу.

— Слушай, ты — молодец! Спасибо! — искренне благодарю его я. — Как тебе это удалось?

Я и правда не знаю, как бы справилась с этим объяснением.

— Да я и сам не знаю. Наверное, просто был с ней честным, — пожимает он плечами и облокачивается на перила. — Знал, что ты бы не стала говорить многие вещи, ты ведь ее мама, у вас сложившаяся манера общения. И ты бы старалась сгладить углы, подобрать нужные слова, ведь ты считаешь, что она еще маленькая и не может понять. А она может, Лер. Не все, наверное, некоторые моменты и я упустил, рассказал картину в