духи, - не будем делать из этого тайну.

- Просто ответь мне, во имя трех лун! Придумай правдоподобную версию, почему заключенный в божественную темницу аспект работает у какой-то двадцатиуровневой недо-жрицы, сиин.

Эх, знал бы ты, древний и крутой лисий маг.

Отступивший на время Хаос позволил перевести дыхание и взглянуть на ситуацию под иным углом. Я вдруг понял, какого звена в цепи наших слов не хватает, чтобы он нам поверил.

- Потому, что я заключил часть силы Саринфы в артефакт, чиффа.

Инвентарь.

Под напряженным взглядом трех пар глаз, я вытащил из инвентаря фонарь незримого пламени. Ловец цвета, что так и продолжал сиять теплым светом, одним своим видом поднимавшем настроение и боевой дух. Когда я спрятал в инвентарь артефакт пустотным пламенем, вынул я его точно таким же. Значит, и с измененным псом Рин огнем Радости ничего не должно было произойти под словом силы.

Поставив артефакт на каменную лестницу, я демонстративно спрятал в инвентарь рейлин и присел на берегу библиотечного озерца, полоща недомытую обувь.

После моего последнего аргумента, Книгозмей окончательно сдался. Едва я присел, как он со вздохом сделал то же самое, беззастенчиво забираясь на свой островок. В этой форме он с трудом помещался на нем, но менять облик не стал.

- Хорошо. Лазурь с вами. Мое имя – Харо Книгозмей. Считайте меня здешним библиотекарем.

Я почти услышал в голове саркастичное «ну-да, ну-да» от Сайриса, но пустотник оставался мрачен и молчалив.

- Где выход из этого домена, библиотекарь? – спросил он. – Или где мне об этом почитать?

- Понятия не имею. Подумай?

- Хреновый из тебя библиотекарь.

* * *

После этого там же мы услышали историю о темных стихиях и о том, почему задуманное нами нужно было непременно остановить. Обе стихии могли выйти из-под контроля – Хаос взбунтовался во мне от самой мысли о том, что по воле Сайриса может повыситься моя связь с силой бездушного бога. Пустота же непременно по итогам опытов захватит мой разум и душу.

Дальнейшие переговоры прошли значительно лучше. Лис позволил нам остаться в его библиотеке и даже читать любые найденные книги. Однако сразу же обозначил, что попытка вынести хоть одну – и древний волшебник без предупреждения будет бить на смерть. Благо призрачная магия позволяла умертвлять врагов массовыми заклинаниями вообще не задевая материальные предметы. В этот момент мне очень захотелось спросить на счет сожженных нашими предшественниками книг. Интересно, у них были другие условия?

Правил было только два. Первое – держаться от него подальше. Впрочем, даже тут он говорил это, бросив красноречивый взгляд на Сайриса, давая понять, к кому в первую очередь относится данное правило.

Второе, что было очевидно и так по одной только реакции на наши пока еще теоретические эксперименты. Никаких темных стихий в библиотеке.

Оставался только один очень важный пункт переговоров, от которого зависело, как долго нам придется пробыть в библиотеке с ее странным смотрителем. Способ выбраться из этого домена в другой. Но на него мы получали только один ответ:

- Переход? Ищите где хотите. И ключа у меня нет.

- Есть хотя бы предположения, где его можно найти?

- Есть. Но делиться я ими не буду, пустой дух. Ступай в башню, там ты сам сможешь найти часть ответов. За последнюю неделю я достаточно наговорился и весьма утомлен.

За последнюю неделю, говоришь? И кто же к тебе заходил перед нами, если это такая закрытая лока? Уж не посланник ли Змея, которого почуяла Мора?

Спрашивать об этом вслух я, конечно, не стал. Было некое дурное предчувствие на этот счет.

Его одежда выглядит слишком опрятной как для того, кто живет на складе пыли и паутины. Наверняка превращение у него работает схожим образом, что и мое, пряча одежду под слово силы во время смены формы. Едва ли он одел это все специально, чтобы нас встретить. Скорее он проводит все время в облике дракончика, и сейчас делает исключение, чтобы пустить пыль в глаза своим обликом древнего лисьего мага.

Грубая лестница приветливо звала нас вверх на привычном месте. Примерное направление поисков лис указал, неопределенно ткнув пальцем сюда. Оценив объем работ, Сай сказал, что мы здесь пробудем два дня. Столько требуется, чтобы пролистать весь собранный тут массив знаний. Но найдя все необходимое, мы могли бы уйти и раньше.

Мы поделились, чтобы каждому в группе досталось ровно по трети времени в сутки на изучение книг. Бегло просмотреть на мотив условий входа или ключа, закрыть и забыть. И первым наверх направился ворон.

Я к предстоящей работе относился неоднозначно – с одной стороны звучало это довольно скучно, но с другой – был шанс случайно найти нечто действительно интересное и немножко погрузиться в древние тексты. Если мыслить рационально, то имеет смысл и все остальное время заниматься тем же. Если не в башне, то можно и внизу. Забытые боги, как много впереди приятной работы!

Среди прочего остался забытым вопрос, кто же устраивал для нас все эти мелкие пакости. Полагаю, Сайрис решил не поднимать тему, а Рин просто была проигнорирована. Впрочем, это и вправду не так уж важно.

Итак, с чего бы начать, пока ворон роется в самой сокровенной части библиотеки? Если вычесть сон, то каждому из нас приходился ровно один оборот в 12 часов из 36. Прочее время остается на иные нужды и самостоятельное обследование библиотеки. И да поможет мне зелье снятия усталости.

* * *

Получено новое умение.

Кошачий прорыв. (видовое несоответствие)

Получено новое умение.

Падающая звезда. (видовое несоответствие)

Получено новое умение.

Поступь вестника.

Получено новое умение.

Хвостатая комета. (видовое несоответствие)

Открыт навык «травничество». Текущий уровень - 2

Повышен уровень навыка «Знание монстров». Текущий уровень - 6

Открыт навык «определение заклинаний». Текущий уровень - 1

Повышен уровень навыка «Грибник». Текущий уровень – 5

Я медленно брел по длинным коридорам библиотеки, что казались сейчас бесконечными. Перед глазами даже не двоилось – там разом летали звезды, расплывались предметы и постоянно хотелось моргнуть.

Усталой и ноющей от долгого нахождения в одной позе, рукой, я полез под слово силы и крепко сжал зелье снятия усталости. А ведь тоже заканчивается. Может быть, стоит попросить у Моры дать мне пару уроков зельеварения? Раз уж я теперь травник.

Да, библиотека была просто чудом. Честно говоря, я бы здесь жил. Сегодня я заставил себя сосредоточиться на самом главном и