Пока ближайшие родственники оказывали ему помощь, император повернулся к Кириллу.

- Ты не убил его?

- Я маг алмазного ранга! Думаешь мой контроль настолько слаб, что я ошибусь и пережму сосуд сильнее, чем положено?

Отец кивнул, и стал ждать, когда бессознательное тело племянника вынесут из зала. А они в спокойной обстановке продолжат обсуждение плана.

***

Санкт-Петербург, Сенатская площадь

Я заранее выбрал место встречи и наметил маршрут, куда поведу Ксению. Когда она появилась, я не сразу понял, что это именно она. Однако запах духов выдал её.

- Твои духи чудесны. – Честно, я немного терялся как себя вести с дворянкой. Поэтому решил сделать всё как написано в книгах по этикету: взял её ладонь и не прикасаясь губами, сделал вид, что поцеловал.

- Я специально решила использовать те же духи, что и всегда. И ты меня не разочаровал. Мне было интересно узнаешь меня или нет.

После чего Ксения оглянулась по сторонам, сняла кольцо, и я увидел её без иллюзии.

Ее тёмные волосы были идеально зачёсаны назад и сверкали на солнце. Карие глаза смотрели на меня с хитринкой, а ярко-красная помада подчёркивала образ недоступности.

Стояла зима, но ни она, ни я не надели верхнюю одежду. Я использовал чары, но что использовала Ксения пока не знал. Но одно мог сказать точно, посреди заснеженной площади смотреть на неё было очень приятно. Изящное голубое платье, подчеркивающее ее стройную фигуру, придавало образу неотразимость.

Когда метрах в двухстах показались прохожие, она тут же надела кольцо артефакт на палец.

Лицо и наряд Ксении начали снова меняться. И через пару секунд узнать в нём настоящую личину девушки было невозможно. Мне показалось, что даже платье стало не такое привлекательное, как раньше.

«Вот же ж глупость, - подумал я, – скрывать такую красоту под иллюзией! Правильнее же делать наоборот!»

Я начал отпускать ей комплимент за комплиментом, стараясь разговорить девушку, но у меня ничего не получалось. Иии честно признаться, я был уверен, что в этом нет моей вины.

- Слушай, - обратился я к Ксении, - если для тебя имеет столь сильное значение мой социальный статус, то может сразу разбежимся?

Она прищурилась.

- Могу я поинтересоваться, с чего ты решил, что я думаю именно о твоём происхождении?

- Хммм, ну хотя бы то, что ты проронила не больше десяти слов за целый час, что мы гуляем вместе, – ответил я.

- Простиии, - произнесла она. – Просто не могу отпустить работу. Новые сводки, мягко говоря, пугают.

- О чём ты? – предлагая присесть на лавку и немного передохнуть, задал вопрос я.

Несколько секунд Ксения обдумывала отвечать мне или нет.

- Вам всё равно на этой неделе расскажут. – Она сделала непродолжительную паузу. - В общем, в этом месяце количество открытий порталов увеличилось почти в два раза. На днях в Уральские горы были переброшены императорские войска. Регулярная армия понесла огромные потери.

- А у тебя есть возможность посмотреть по базе судьбу одного человечка? – вспомнил я тут же про Ванеева Андрея.

- Могу, – ответила она и, лукаво посмотрев на меня, спросила: – А что мне за это будет?

- Кажется, меня сейчас кто-то будет разводить? – с улыбкой ответил я. – Интересно, а где та строгая девушка-врач, которая несколько месяцев не обращала на меня внимания?

В тот же миг Ксения ударила меня локтем по рёбрам.

- Дурак. Если кто-нибудь узнает, что я с тобой пошла на свидание, то…

- Не поверишь, в Центре всем пофигу.

- С чего ты взял? – тут же спросила она.

- Хотя бы с того, что Седьмая и Девятая спят с инструкторами.

- Тыыы это серьёзно?! – удивилась Ксения.

Я кивнул.

- А Третий вообще отжигает на кухне. Там у него сразу две «пассии», – показав пальцами кавычки, сказал я.

- Ого! – ещё больше удивилась Ксения.

- Если мы всё сделали правильно, то никто не должен догадаться кто ты. Ведь ты приняла другой облик. - Немного помолчав, добавил: - Хотя настоящая ты в тысячу раз красивее!

- Ты совсем недооцениваешь Теней, – пропустив мимо ушей мой очередной комплимент, скептично сказала Ксения.

- Скажем так. Пока что я не увидел ничего удивительного. Обычная подготовка наёмных убийц с расширенными полномочиями и возможностями.

- Вот в этом то и проблема, - тяжело вздохнув сказал девушка.

- О чём ты?

-