он активировал магическую пломбу. Всё, теперь чек заверен.

- Вот также гарантийное письмо, - продолжил он, – финансы поступят на ваш счёт в течение недели.

- Не возникнет проблем? – поинтересовался я.

- Вы не первый наш клиент, - усмехнулся гном. – Лом металлов будет переплавлен в золотые слитки и продан монетным дворам разных государств. У нас есть соответствующие лицензии. Если вы беспокоитесь о возможных следящих метках на монетах, то могу вас заверить, после переплавки спадает любая магия.

- Хорошо, - кивнул я. – А когда можно доставить следующую партию?

- Ещё есть? – удивился гном. – Хм, дайте подумать. Да, аккурат через неделю-полторы. Да, ваши деньги придут несколькими траншами, на произвольные суммы. Ещё раз, не извольте беспокоиться.

Всё так и вышло, как говорил гном. В банке приняли чек и письмо без малейших подозрений, все проверки прошли на ура, и через неделю я получил всю сумму, за вычетом процентов.

Переплатил я Билосу, но ладно. Запишем это как инвестиции в будущее.

Было ещё пять встреч с гномской фирмой, в результате которых я стал обладателем без малого двух миллиардов с копейками. Серьёзными такими копейками. Гражданская война в Вайпере уже катилась под откос, войска магов были разбиты на голову, и армия восставших приближалась к башне Гильдии Магов. Самая пора выдвигаться в сторону Вайпера, но тут меня внезапно вызвали в комнату магсвязи.

- Его Высочество принц Альберт требует вас, - доложил штатный маг поместья. – Говорит, срочно.

Опа. Кажется, принц ухитрился что-то разнюхать? Что ж, поговорим.

Маг проводил меня в комнату переговоров, активировал зачарованное зеркало, установив связь с дворцом, после чего покинул комнату, закрыв за собой дверь.

- Нас никто не слышит? – вместо приветствия начал принц.

- Никто, Ваше Высочество, - заверил его я. – Комната оборудована по классу защиты «А1».

- Хорошо, - кивнул принц. – Милорд Кайл, у меня к вам ряд вопросов. Первый. Что натворила ваша подчинённая, Розалин, бывшая Брек? Королевский дворец до сих пор в руинах.

- Ну, как, - почесал в затылке я. – Формально она не является моей подчинённой.

- Бросьте, - поморщился принц. – Вы всё прекрасно понимаете. Она сейчас с вами, на территории королевства Роан, а это, простите, может стать причиной дипломатического скандала.

- Тут дела семейные, - развёл руками я. – Её пытались убить, причём руку к этому приложила её семья. Я могу понять чувства Розалин.

- Вот как? – задумался принц. – Это несколько меняет дело.

- С другой стороны, - продолжил я, - для королевства Роан в этом есть прямая прибыль. Дворец разрушен, канцелярия уничтожена, королевские печати, скорее всего, тоже. Королевство Брек сейчас не управляется. Подозреваю, многие контракты нарушены. В принципе, можно проанализировать ситуацию и под шумок кое-какие заказы перехватить. Всё не получится, но кое-что можно замкнуть на Роан, я в этом уверен, особенно в тех отраслях, где мы конкурируем.

- Дельная мысль, - задумался принц. – Сегодня же отдам распоряжения.

Раньше надо было об этом думать, как только Розалин устроила шумиху. Где ваша разведка, принц?

- Хорошо, с этим разобрались, - Альберт пристально посмотрел мне в глаза. – Может, внешняя разведка у меня не очень хороша, но финансовая работает выше всяких похвал. Откуда у вас столько денег, милорд?

Ну вот, началось.

- Я плодотворно сотрудничал с одной гномской фирмой, - осторожно ответил я. – Бизнес, знаете ли.

- Бизнес, - усмехнулся принц. – В тоже время некие злоумышленники совершили налёт на казино в королевстве Каро. Ограбление было выполнено настолько мастерски, что тамошний сыскной отдел до сих пор не может установить достоверную картину произошедшего.

- Да, я там был в момент ограбления, - не стал отрицать я. – И что?

- У меня складываются подозрения, что за этим стоит некая рыжая личность, и это отнюдь не Рэдика, - принц ожидающе откинулся в кресле. – Итак?

- А чего сразу намёки-то? – насупился я. – Это дискриминация по цветовому признаку волос.

- Кайл, - вздохнул принц Артур, - ты очень похож на меня, что сильно удручает. Я стараюсь держаться подальше от подобных личностей, но судьба постоянно сталкивает нас вместе. Видишь ли, мне легко предсказать твои действия, потому что в случае нужды я отколол бы нечто подобное. Меня не интересует казино, ты у них не последнее отобрал. В конце концов, прошляпили – сами виноваты. Да, украли много, но даже не половину. Меня интересует другое, зачем тебе столь крупная сумма. Такие деньги можно на многое потратить, например, на подготовку государственного переворота.

- Не-не-не! – замахал руками я. – Только не это. Простите, Ваше Высочество, но власть такого масштаба меня не интересует. Мне нравится жить свободно, влипать в авантюры, проворачивать дела, а не торчать на приёмах, занимаясь политикой. Нет. На самом деле я хочу купить Башню Магов в Вайпере.

- Зачем? – такого ответа принц явно не ожидал.

- Я возьму её с большим дисконтом, - начал объяснять я. – А то добро, что извлеку из неё, с лихвой окупит вложения. Более того, я тут нарисовал небольшую многоходовочку. Вот, послушайте.

Вайпер лежит в руинах. Королевство в долгах, королевская семья вырезана восставшими, многие маги, дворяне, и даже простой люд, имевший с магами дела, принимают земляные ванны. Крупное дворянство заперлось в своих вотчинах, не смея высунуть нос из своих замков, да и осталось их не так уж и много. Экономическая деятельность близка к нулевой, всем официально заправляет верховный главнокомандующий Тунка. Я его знаю, у него кулаки больше мозга. Вполне естественно, что при таком управлении в королевстве разразится кризис. Тут появляюсь я с предложением о покупке никому не нужной башни. Совет боевых варваров поторгуется, но башню мне продаст.

Совет радуется, появились деньги, можно украсть, но не тут-то было, на горизонте возникает Королевство Роан с требованием погасить долги. С большой долей вероятности повстанцы пошлют эмиссаров нахрен. Посланцы уходят, зато на границе появляются отряды рыцарей без опознавательных знаков, и, пользуясь численным превосходством, отжимают несколько приграничных владений, оставшихся без хозяев. Их, кстати, ровно четыре. Варвары попробуют дать отпор, но это магов хорошо избивать, а вот регулярные войска – фигушки, к тому же у восставших горцев нет ни выучки, ни нормального вооружения. Думаю, у Вашего Высочества найдётся несколько друзей или знакомых, готовых принять на себя бремя баронства. Возможно, на первых порах они станут