ответ, а Фрэнк сделал отметку, чтобы проверить. Как оказалось, Надир практически не ощущал боли, хотя и не полностью потерял чувствительность, он по-прежнему чувствовал прикосновения, реагировал на смену температур, но не так остро.

«В чем-то это даже хорошо — своеобразная компенсация за прошлое… Однако, приятель, что же еще ты утратил?» — раздумывал Фрэнк.

Фрэнк поставил его в спарринг со своими бойцами, результат превзошел все ожидания. Нестандартный боевые приемы, Надир явно владел хорошей техникой боя. И сейчас тело легко вспоминало отработанные навыки. Мало того, Надир обладал неожиданной выносливостью. Он легко мог вести бой в течение нескольких часов, не испытывая и намека на усталость. Фрэнк только качал головой. Это же надо, иметь такое мастерство и не воспользоваться, почему?

Генерал потребовал провести эксперимент, выставив Надира на ринг. Закрытые бои без правил, только для правящей элиты. Генерала тоже ожидали, но он так и не появился. Поначалу бой проходил как обычно. По-кошачьи гибкий Надир, мгновенно уходил от противника, а потом наносил точный удар в самый неожиданный момент. Соперники менялись, а Надир, по-прежнему, казался неуязвимым. Публика ревела от восторга. Надир, с обнаженным торсом, покрытым уродливыми рубцами, производил впечатление. «М-да, шкурку тебе подпортили» — подумал Фрэнк.

Шел уже пятый поединок подряд. Против Надира выступал Вепрь, опытный боец. Немного пониже ростом, поджарый, но шире в плечах. В какой-то момент Фрэнку показалось, что движения Надира чуть замедлились. Вепрь обрушил удар, Надир в последний момент увернулся, кулак Вепря скользнул по касательной, все-таки чуть-чуть задевая. Фрэнк насторожился. Вепрь готовился к новому удару, а Надир неподвижно застыл в центре, даже не пытаясь прикрыться.

— Черт, — Фрэнк сорвался с места и кинулся к рингу. Надир неожиданно пошатнулся и повалился на пол как куль, будто выключился.

— Я его не трогал, — растерянно оправдывался Вепрь, — даже пальцем не коснулся.

Бойцов Фрэнк предупредил заранее, чтобы кулаками в полную силу не махали, не повредили ценный материал.

Фрэнк мгновенно вмешался, забрав подопечного с ринга. Затем в лаборатории доктора, они долго не могли привести Надира в чувство, пациент не имел повреждений, но на медикаменты не реагировал.

— Что вы думаете, Док?

— Сложно сказать, — Миллард развел руками, — Показатели в норме, но привести его в сознание я не в состоянии.

Через несколько часов Надир очнулся сам, будто ничего и не произошло.

Он выглядел немного удивленным, словно не понимая, где находится, затем взгляд его прояснился и Фрэнк спросил.

— Что ты помнишь, почему отключился?

— Я, кажется, просто устал, — ответил Надир, после небольшой паузы.

— Кажется ему, — недовольно пробурчал Фрэнк, — Ничего себе, а сказать об этом ты не мог?

— Зачем? — Надир в недоумении пожал плечами.

После этого инцидента Фрэнк стал осторожнее, однако такие внезапные потери сознания все же случались. Его подопечный просто выключался, когда на несколько минут, а то и часов и не всегда причиной оказывалась усталость.

Случилось и еще кое-то, о чем Фрэнк умолчал в первоначальном отчете. Миллард, уверовав в успех, провел ряд экспериментов с подобным устройством, но результат оказался плачевным. После вполне удачной операции, пациенты быстро приходили в себя, а затем неожиданно умирали через несколько дней. Вскрытие показало фатальные повреждения мозга, который выглядел так, как будто подвергся разрушениям изнутри. «Вот тебе и щадящей биологический имплантат… паразит, поедающий своего хозяина», — с горечью подумал Фрэнк. Но Надир жил. Исследование мозга подопечного отклонений от нормы не выявило. Эксперимент приостановили, Миллард вернулся к дальнейшей разработке устройства, но уже не биологической версии.

* * *

Они не спеша шли по центральным улицам города. Вечерело. На небе полыхал закат, окрашивая неприглядные строения в розовое. Фрэнк глянул вверх и усмехнулся, природа генералу не подвластна и он не может запретить ее красоту.

— Осталось совсем немного, но перед тем как отвести тебя к генералу, мы должны закончить еще несколько тестов, — сказал Фрэнк.

— После них ты передашь контроль надо мной?

— Ну… — замялся Фрэнк. — Почему ты так решил?

— Насколько я понимаю, генерал не допустит, чтобы его оружием распоряжался кто-то еще, он захочет владеть мною единолично, — Надир усмехнулся.

— Не надейся, ты все равно не сможешь причинить мне вред… я, конечно же, оставил себе защитный механизм, — вспыхнул Фрэнк, — Но верно, я не смогу тобой управлять как сейчас…

— Ты хотел сказать больше? — усмехнулся Надир, — Не будь наивным, Фрэнк. Если генерал мне прикажет что-нибудь с тобой сделать, никакой защитный механизм не спасет. — Надир неожиданно рассмеялся. — А ты ведь боишься меня, Фрэнк… Боишься утратить надо мной контроль. Успокойся, я не собираюсь на тебя нападать. Поверь, я не испытываю к тебе неприязни и агрессии у меня тоже нет.

— Ну да, ну да, конечно… ты же у нас ничего не чувствуешь, — язвительно буркнул Фрэнк.

— Фрэнк… я всего лишь то, что вы создали и в какой-то степени это и твоя заслуга.

Фрэнк посмотрел на своего подопечного. В голосе Надира сквозила ирония, он улыбался. Но глаза оставались холодными и непроницаемыми, такими же, как и его сознание, которое оставалось для Фрэнка по-прежнему недоступным.

Неожиданно Фрэнк почувствовал угрызения совести и сменил тему. — Между прочим, мы уже почти пришли…

К тому времени на улице совсем стемнело. Фрэнк завел Надира в переулок между домами.

— Нам туда. Ну и вонища здесь, — поморщился Фрэнк.

Надир пожал плечами. Ему было все равно. Запахов он не чувствовал. Пригнувшись, он последовал вслед за Фрэнком в узкий проход под аркой.

7. Дженни. (Университет на Старисе).

Вернувшись на Старис, Дженни с головой окунулась в учебу. Шел последний год обучения. Дипломная работа. Она неожиданно сменила тему: «Светозвук в музыкальных произведениях начала двадцатого века старой эры». Преподаватели удивились, но возражать не стали. Интересное исследование, мало