Я в удивлении вскинула брови, не веря глазам.

Быть не может…

Прямо здесь?

Конечно, я могла обознаться — много ли девочек с такой внешностью бродило в Сеуле, но…

Не зря же Ангелина привлекла внимание именно к этой компании?

Надо убедиться.

— Сестрица? — позвала Джиё, которая заметила, что я потеряла интерес к беседе и крайне цепко следила за группой воплощений у лестницы.

— Ты видел их раньше? — спросила у мужчины рядом с нами. — И как давно они здесь?

— А… пришли за десять минут до вас, может, меньше, вместе с этим ребенком. Но… я не слышал, о чем они говорили, — с опаской ответил мужчина.

Кивнула.

С такого расстояния только с помощью навыка Улучшенного слуха можно что-то разобрать. Поэтому решила приблизиться.

— …ты должна пройти подземелье, если хочешь присоединиться к нашей группе… — донеслось до нас.

А я от изумления споткнулась и замерла.

Что за.

Они предлагали десятилетнему на вид ребенку в одиночку пройти подземелье?

Девочка на эти слова неуверенно замялась, словно боялась отказать.

— Сама видишь, что для шестерых нет подземелья, так что разделимся.

— И таким образом как раз докажешь свою пользу Королю...

Даже Джиё опешила, когда услышала чужой разговор, распахнув глаза и стиснув рукоять меча.

[Некоторым Созвездиям интересны ваши намерения.]

Но я оставила свои действия без комментариев, не собираясь объясняться. Это Докча любил озвучивать мысли, чтобы зрители понимали, что происходило. Он играл на публику и получал за это монеты. Я получала монеты, взламывая банкоматы и кассы.

У нас разные пути.

Но слова этих воплощений всколыхнули злость.

Да, в нынешнем мире нет разницы между стариками и молодежью, женщинами и мужчинами, детьми и взрослыми. Из-за Характеристик и возможности те прокачивать, из-за навыков и стигм даже ребенок мог стать сильнее, а старик вернуть силу молодости.

Но это не отменяло простого человеческого отношения и заботы. Сейчас детям как никогда нужно внимание, чтобы сгладить ужасы сценариев. Гибкая психика позволит адаптироваться, но и строить их сознание, объяснять хорошее и плохое, быть примером и воспитывать — это дело взрослых.

Несмотря на Конец Света у нас все еще осталась задача обучать детей и присматривать за ними. Делиться мудростью и опытом. Теплом и вниманием.

Я ускорилась и последние метры проделала за пару мгновений, остановившись уже перед носом воплощений.

— Прошу прощения. Проходила мимо и услышала ваш разговор, — едва сдерживая раздражение, с холодом начала и мазнула взглядом по группе.

Те недовольно и мрачно нахмурились из-за того, что влезла в чужую беседу.

— Девочка, тебя как зовут? — обернулась к ней, внимательно всматриваясь в отощавшую фигурку.

Похоже, у меня начало входить в привычку игнорирование окружающих и их удобств. Или на меня так действовала «Маска», отчего по большей части стало плевать на незнакомцев?

Даже если я ошиблась и обозналась, оставлять ребенка в такой ситуации не намерена. Всегда можно передать в руки того мужчины с Чунмуро, который дергался за спиной, тоже пораженный такому обращению к дитю. Лучше пусть о ней позаботятся, чем отправлять на верную гибель в одиночку.

— Шин Юсын, — робко и крайне вежливо ответила она и поклонилась.

Неужели...

В шоке смотрела на девочку и не могла поверить — удача это или нет. Ведь в новелле Докча на нее наткнулся после Катастрофы Вопросов, то есть примерно через неделю. И вот она — передо мной. Испуганная, со смиренным взглядом, прибившаяся к сомнительной группе в желании выжить.

Я открыла рот.

Но.

[Испытание Короля]

[1. Тот, кто достоин престола, будет отважнее остальных.]

[Трону не нужен слабый Король. У вас должен быть «Черный флаг» для возможности восседать на Троне.]

[2. Мечтающий о Троне должен доказать свою решимость.]

[Бросить вызов Трону сможет лишь ограниченное число Королей. Избавьтесь от соперников на своем пути.]

Времени не осталось.

Я растерянно смотрела на сообщение.

[Текущее количество Королей: 15]

Значит, Джунхёк уже внутри.

— Шин Юсын, хочешь пройти с нами подземелье? — перевела напряженный взгляд на удивившуюся предложению девочку. — Нам как раз нужен человек.

— Эй! Она вообще-то в нашей группе! — с агрессией шагнул вперед мужчина с повязкой на голове.

Но большее он не успел сделать, когда лезвие меча коснулось его горла, оставив алую царапину, — Джиё настороже.

Видя, что ситуация под контролем, вернула взгляд на ребенка.

— Мы тебя не обидим, — мягче произнесла я и протянула руку, слабо улыбаясь. — И если тебе нужна помощь, то обращайся. А если есть желание, то можешь присоединиться к нам.

— Да! Соглашайся! — воспряла Джиё и улыбнулась, но все еще держа меч в опасной близости от воплощения. — Сестрица очень хорошая! И добрая!

Юсын робко сглотнула и закусила губу, колеблясь.

Я, конечно, понимала, что столь решительные действия приведут к изменениям в сюжете. Это не помощь и поддержка, как в кинотеатре или при сражении с апостолами. Это совсем иная ситуация. И что теперь будет эффект бабочки, который боялась допустить, чтобы не привести к смерти главных героев, но…

Похоже, последствия стали проступать.

И вот одно из первых — крайне ранняя встреча с Шин Юсын.

Маленькая девочка, ровесница Гильёна, сминала рукава грязной кофточки и смотрела на меня большими карими глазами, в которых царило смирение.

Я не могла ее оставить.

Не здесь. Не сейчас. Не с этими людьми.

Прости, Докча.

Но я приведу ее к тебе намного раньше.

[Поблизости обнаружен союзник — Шин Юсын!]

[Желаете пригласить в группу? Да/Нет]

Глава 21.