Уже на выходе из отеля я налетела на Ники.

— Ты куда?

— Устала. Домой хочу, — вытирая одинокую слезу пробубнила я.

— Там ливень! Не видно ничего.

И только сейчас я заметила, что его смокинг промок насквозь, а стекающая вода образует лужицу у ног. Откуда взялся этот ливень? Пятнадцать минут назад небо было чистым…

— Неважно, доберусь как-нибудь, — как раз в такую погоду никто не станет шататься по улицам, соответственно, никто не увидит, как я убегу.

— Уже стемнело, и льет как из ведра.

Ники бережно, чтобы не намочить, обнял мои плечи, тем самым давая понять, что никуда не отпустит.

В который раз за вечер мой план сбежать отсюда накрылся? Ну почему мне так не везет?

От собственного бессилия стало так горько и больно, что слезы сами прыснули из глаз.

— Я не могу здесь больше! Понимаешь? — это был крик души, и кажется, он был слишком громким.

Ники обхватил мое горящее лицо своими холодными и мокрыми от дождя ладонями.

— Я понимаю. Рик чувствует то же, что и ты! Но так надо! Надо! Слышишь?

Что? Что может чувствовать Рик? Разве его принудили прийти на мою свадьбу? Разве на его глазах я целовалась с другим? Но… откуда Ники знает, что я переживаю из-за Рика? Неужели не только я делилась с Яниной своими чувствами? Неужели и Ники знает о нас? Знает, и уже второй раз за сегодня просит то поговорить с ним, то принять как должное все, что происходит…

Еще и тетушка эта. Весь вечер она держалась рядом, не стесняясь, показывала свое недовольство новой родственницей, а в конце, сама толкнула меня в объятья своего племянника. Что-то тут не чисто. И странно.

— Рик женился. И теперь просит, чтобы я не уходила с их праздника. Это что, какой-то новый супер-изощренный способ проявления своих чувств? — мой голос дрожал, выдавая предистеричное состояние.

— Ты — настоящий боец! Ты достойно пережила этот день! Но я тебя умоляю, успокойся! Скажи, разве у тебя есть причины не доверять мне?

Я отрицательно покачала головой. Упрекнуть Ники мне действительно было не в чем.

— Вот и прекрасно. Для каждого гостя здесь выделен номер. Ты побудешь там, пока гроза не закончится. А если захочешь, останешься до утра. Сейчас я возьму ключ, и провожу тебя. Ладно?

За окнами действительно было темно, и шум грозы настораживал.

Перед стеклянной дверью входа в отель мелькнула черная тень, и в свете холла появился Макс. Он складывал большой черный зонт, который, судя по виду одежды парня, ничуть не спас его от дождя.

— Лучше не выходить! Армагеддон какой-то… — буркнул он, — пойду поищу сухую одежду.

Да. По такой погоде я и портал вряд ли смогу найти. Придется ждать в номере. А ночью, когда кончится дождь и все лягут спать, я уйду.

Макс убежал, а Ники стоял у стойки администратора, ожидая ключ от моего номера. Ливень рисовал красивые узоры на стеклах, а капли отражали мерцающие желтым светом огни уличных фонарей. Почему-то сегодня в этих узорах я пыталась найти символы свободы. Но ручейки и капли никак не хотели давать надежду. Зато успокаивали ум, и даже вводили в отстраненное состояние.

— Дорогая! Вот ты где! — голос Альберто нарушил спокойствие, которое только-только начало растекаться по телу.

Шаркающая походка, виляющая из стороны в сторону, выдавала его нетрезвое состояние. Глупая улыбка тонких сухих губ только подтвердила мои предположения. Он шел ко мне, постукивая тростью в такт музыке, доносившейся сверху.

— Где мой сын? Не видел его уже несколько часов! Он разве не с тобой был все это время?

Глупейший вопрос, учитывая то, что все это время я была в зале с остальными гостями.

— Он пошел переодеться. Промок, — равнодушно ответила я. Ни к чему теперь изображать вежливость. Пара часов, и я больше не увижу этих хитрых ледяных глаз.

— Хочешь, я провожу тебя? — Ники вручил мне ключи от номера.

— Еще чего! У этой девочки есть кому ее провожать! — возмутился Альберто, тыча тростью в Ники, — где мой чертов сын? — заорал старик так громко и противно, что все находившиеся в холле люди обернулись. — Где опять носит этого вампирского выродка? — буркнул папаша уже себе под нос.

— Я здесь, мой дорогой и любимый папочка! — утрированно радушно распростер свои объятия Макс, выходя из лифта.

Я же отметила, что Макс и Ники странно переглянулись, и даже представить не могла, что бы могла означать эта немая сцена.

— Проводи свою будущую жену в ее номер! — приказал Альберто, а мы с Максом, не сговариваясь, поморщились от его слов.

Но спорить с этим демоном, да еще и пьяным, было бесполезно. Макс подал мне локоть, и мы направились к лифтам.

Постукивание трости о мраморный пол означало, что Альберто увязался за нами. Неужели хочет проверить, исполнит ли сын его приказ?

Втроем мы вошли в лифт, молча доехали на нужный этаж и прошли к моему номеру. Это молчание угнетало, вися словно тяжелый камень над моей макушкой.

— Благодарю за компанию! Отличного вечера! — как можно непринужденнее улыбнулась я, закрывая дверь.

Но Альберто успел просунуть в щель свою белоснежную трость с серебристым наконечником, мешая захлопнуть дверь.

— Мы тоже войдем, — и едкая ухмылка исказила и без того мерзкое лицо.

— Пап, это не уместно, — Макс попытался остановить отца.

— Ничего! Мы почти одна семья, — и пнул ногой дверь, так, что та стукнулась о стену.

Не успей я отскочить, на лбу уже точно красовалась бы лиловая шишка.

Свет в номере зажегся, как только мы переступили порог гостиной. В ее центре стоял роскошный белоснежный диван, а декоративные подушки украшали алые вензеля. Позолоченные ножки кофейного столика отражали свет хрустальных люстр. Распахнутые створки массивных дверей белого цвета открывали вид на спальню. Широкая королевская кровать с резным изголовьем была покрыта алым бархатом. Это не гостиница, это — настоящий музей.