Даже замуж за верного и заботливого рудха нормально выйти не смогла!

Тихо сползла с телеги. Но Демькар тут открыл глаза.

— По нужде собираешься?

— Ага…

— Ну… пошли все вместе. Встаём, други. По нужде и в путь! А то сегодня ночью кто-то вокруг кружил. Не Стражи, точно… И от них злом и поганью тянуло. Поспешаем. И глаз с нашей попутчицы не сводим. Чаю я — по её душеньку эти тати пришли!

После таких "ободряющих" слов все нужды сделались быстро.

Так же быстро мы собрались и выехали. На ходу завтракая огромными ломтями серого хлеба с вкусным сыром и копчёным окороком.

Перед поворотом дороги оглянулась на гостеприимную полянку и вздрогнула, слабо вскрикнув.

— Ты чего?! Спужалась кого-то?! — Мгновенно повернулся ко мне СтаршОй.

— Оглянулась на поляну, откуда мы уехали… а там… в тумане… существа на рептилоидов похожие! — Заикаясь от страха и ледяного пота, поведала я.

— Ох… ты ж! Дрын им куды не надо! — Выругался Демькан, — Други мои, ахтивируем зашшыту! Она надёжная, а если эти вороги всёж на нас полезут, то и отпор мы им дадим. А потом и Стражи подоспеют.

Мужики споро завозились, доставая коробочки локальных куполов и бластеры, которыми Империя Альмаграс вооружает своих штурмовиков.

Сглотнув липкую, густую слюну, попросила:

— Мне тоже бластер дайте! Нас учили с оружием обращаться! И живым я им не дамся! Я знаю, как они пытать умеют.

— Шоб до тебя, девонька добраться, им нас сначала положить надо. А это не так просто. — Буднично сообщил Демькан.

Но бластер всё же выдал.

— И ещё… держись крепше… главное — с телеги не выпади. Хотя… — Все мужики пристёгивали себя к телегам. Мне тоже выдали ремень, пристегнутый к бортам. Не минуты не сомневаясь, застегнула замок. — Ну… пошли-иии, залёёёё-тные!

Бледный, до синевы, Плат тряхнул вожжами и рогатые скакуны рванули с рыси в карьер.

Меня вжало в мешки так, словно я ехала в спорткаре.

Телеги тоже перестроились. Беря нас в "коробочку". Две поехали по бокам, две сзади, одна пошла вперед.

Мимо мелькала чаща, слившаяся в одно зелёно-коричневое пятно.

Мы неслись вперёд и я уже было порадовалась…

Ага, наивная! Обрадовалась!

Нас "накрыло" внезапно. Казалось — мозги закипают!

Худо было всем.

В пульсирующем от боли киселе вяло текли секунды. Лошади неслись вперёд. И хоть это радовало.

А потом появились ОНИ!

Вихляющие силуэты. Они двигались очень быстро, но так, словно у них не было суставов, да и вообще костей.

Ослепительная вспышка тряхнула правую телегу.

— Бластером бьют, гады! — Выругался Демькан, рукавом вытирая сочащуюся из носа кровь. — Ничего… ещё несколько попаданий перетерпим, а потом отстрелимся. И снова — куполом накроемся.

— Дед, где ж Стражи?! — Плат укоризненно покосился на Демькана, словно именно он был виноват в отсутствии местных блюстителей порядка.

— Плат, ты хочь головой-то думай! Ежель эти ящерицы сюды рыпнулись, тож они всё подготовили! Наверно, где-то заварушку устроили, куды Стражи и направились!

— Дед… мы умрём?

— А коли и так? То что?!

— Нет, я просто спросил…

— Оооххх… грехи мои тяжкие! Ну всё у энтих инопланетников не по людски! ГалаХтики спасают, а за женой уследить не смог! — Сокрушается наш СтаршОй, а сам цепко следит за творящимся вокруг безумием.

Еще несколько вспышек…

— Дед, они по кронкам бьют! — Восклицает Плат, когда в несущейся справа паре "лошадей" одна споткнулась, но тут же выровнялась.

— Ничего-ничегооо… у нас кронки матёрые… им не привыкать. Менталистов энтих они не слушаются! — Успокоил нас Демькан. Потом, после очередной серии вспышек, скомандовал — Щиты долой! Ааааагонь! Плиии!

Переливающиеся перламутровым блеском пузыри исчезли на несколько секунд, чтобы дать нам возможность огрызнуться смертоносными плетями плазмы. В лицо ударил горячий ветер, и тут же всё снова стихло.

Истошный визг, переходящий в ультразвук, ударил по рассудку.

— Ничо-ничоо… — Встряхнулся наш командир, — Мы троих положили… ишшо они не сунутся. Спужались!

Но телеги продолжали еще больше трех часов нестись так же быстро.

Мы все, застыли в страшном напряжении, сжимая в руках бластеры и каждую минуту ожидая или ментальногго удара, или заряда плазмы.

— Дед… А лес не полыхнёт? — Обеспокоился Плат.

— Мож и полыхнуть. Вон сколько в нас энтой дрянью палили. Можа Стражей хочь это привлечёт.

— А кронкам не вредно так долго и быстро бежать? — высказала я свою тревогу за здоровье и жизнь этих могучих "лошадок".

— Что, за их боишься? — По-доброму усмехнулся Демькан, — Не боись! Мы своих кронков бережом. Они могут ещё часов шесть так же бежать. Но мы их надрывать не станем… через пару часов на рысь перейдем… потом часок шажком… а потом и на стоянку встанем. Мож там к нам и САМ выдвинется. Спутники на орбите должны были засечь применение запрещенного оружия в Заповедном лесу.

На "нервяке" не заметила, как пролетело время.

К стоянке подъезжали хоть и настороженные, но хотя бы уверенные в том, что сразу не умрем. Во всяком случае, это я за себя могу сказать.

А на стоянке нас уже ждали.

Нервно переминающиеся бойцы, под предводительством статного наагата. Исполинские, выше двух метров, существа. Похожие на живых роботов из Земных фантастических "Трансформеров".

Муж, от которого, при нашем приближении, хлынула ледяная волна. Интересно, а другие эту его невыносимую ауру чувствую, или только мне так "повезло"?

Ну и талеанец. Куда же без него!?

Нас окружили бойцы, наперебой расспрашивая — каково это — атака рептилоидов!?

Возницы приосанились и, гордо выпятив грудь, поведали жаждущим слушателям об этом эпичном сражении.

Пока народ завистливо слушал о молодецких подвигах возниц, к телеге подошли наагат, муж и талеанец.

— С вами всё хорошо, нэра?! — Болтливый Представитель и тут взял инициативу на себя, — Примите ли вы наши извинения?! Наша вина! Мы не предусмотрели того, что рептилоиды, почему-то именно вас обвинят в срыве их экспансии. Поймите нас правильно, ваш супруг привык прежде всего ставить свой долг перед теми, кого обязался защищать. Он слишком недолго женат, чтобы поменять приоритеты!