не добавляло оптимизма, особенно вкупе с тем, что и у кентавров, и у Древесных эльфов дела, видимо, обстояли аналогично. Сам граф в молодости побывал в Киррлутцской империи и столкнулся с этими монстрами, причем дважды, так что сейчас считал себя счастливым обладателем какого-никакого, но опыта.

«Все лучше, чем ничего», – с этой мыслью он собрался было отправиться к кентаврам и предложить принять командование, но этот порыв прервал выкрик новой команды и последовавшие за ним перемены в построении.

Брэндель, Скарлетт и Кодан, откуда ни возьмись оказавшиеся рядом с Вайдаллом на передовой, взялись за дело всерьез, и довольно мрачная ситуация вмиг приняла совершенно новый оборот.

Стоп на семь секунд! Назад и держать дистанцию от противника не меньше десяти футов! – именно эту громкую команду Брэнделя услышал Остин.

Кентавры и Древесные эльфы синхронно попятились.

Следом прилетела следующая:

Сейчас! Залп по направлению моей стрелы!

Выпустив из лука стрелу, Брэндель удовлетворенно проследил за полетевшей следом тучей разнообразных снарядов. Передовую очередной готовившейся напасть стаи уничтожило в мгновение ока, но не подоспей приказ – их бы никто и не заметил. Квинн только и успел подивиться безукоризненному выбору момента, а Брэндель уже выкрикнул следующий приказ. По нему кентавры новым залпом стрел разделили стаю противника точно пополам и добавили урона копьями. Численность противника разом уменьшилась на четверть.

Волки считались мощными монстрами, но сильно проигрывали в обороне. Каждая контратака наносила им серьезнейший урон, а любой бросавшийся в бой монстр встречал бешеный отпор – либо копьями, либо смертоносной лозой.

Смена тактики дала плоды: зимние волки, похоже, даже не могли собрать нужной для серьезного удара численности.

«Помнится, в игре я набрал аж миллион очков опыта, просто убивая этих волков. Скучнее ничего придумать нельзя, так что если не получится их как следует погромить сейчас – можно забивать на все надежды добраться до Вальхаллы».

За четыре с лишним сотни лет игрового времени он повстречал в бою бессчетное количество монстров, а поднабравшись опыта вовсю принялся пользоваться их слабостями для обогащения, как и многие геймеры. От командных игроков ожидалось как минимум знание, как избавляться от монстров, и не быть мертвым грузом для союзников.

Но сейчас, в этом странном месте на перекрестке параллельных миров он остался с монстрами один на один, и почва уже вовсю уходила из-под ног.

Понеся огромные потери, волки наконец-то отступили на почтительное расстояние и напоминали о себе лишь воем бессильной ярости.

Остин не мог поверить своим глазам и застыл на месте, сам того не осознавая крепко ослабив хватку на рукояти меча.

«Р-разве это не…. До чего же похоже на стандартную тактику павшей Белой армии воинов холода!»

Припомнив молодость, старый генерал мысленно вернулся во времена пребывания в Киррлутце, когда ветеран имперских войск обучал его азам точно такой вот тактики. Получается, этот парень не только знал все это в совершенстве, но и превзошел его наставника…

Расположившийся на вершине горы на расстоянии нескольких миль мужчина удивленно вздохнул. Исход боя его поразил и впечатлил одновременно.

Гражданин Киррлутца?

Выглядел наблюдатель довольно молодо, но доходившие до плеч аккуратно причесанные волосы уже присыпало пеплом, да и огромный меч у него за спиной длиной почти с человеческий рост в сочетании с простым серым плащом вызывал больше вопросов, чем ответов.

В глазах необычного серо-коричневого оттенка мелькнуло сомнение.

Том 3. Глава 153

Янтарный меч – том 3 глава 153

Глава 153 – Волчья засада

Брэндель и не догадывался, что о нем думают его союзники, просто ведя войско вперед. Бой с волками явно затягивался: доспехи кентавров покрылись свежей кровью – зимних волков, собственной и соратников – и с каждым новым слоем серебристое сияние доспехов тускнело от кровавого багрянца.

Несколько сотен, кентавров и людей медленно продвигалось по узкому горному пути между двумя утесами, настолько высокими, что они почти закрывали небо.

Волчья засада.

С другого конца ущелья уже неслась смертоносная белая волна: под непрерывный вой волоколаков на них надвигался бурный поток зимних волков. Больше тысячи. Белый мех вожаков, неподвижными страшными изваяниями застывших на утесах, развевался на ветру, а от их утробных рыков дрожала земля.

По пути волки разделились на три группы: снег под мощными лапами словно вскипел, и на кентавров понесся гигантский живой трезубец. Центр его двигался чуть медленнее флангов – напоминало смыкающиеся на добыче челюсти.

По взмаху руки Квинна Древесные эльфы выпустили стрелы, и двух секунд не потратив на то, чтобы достать оружие, прицелиться и выстрелить. Отработанные до автоматизма молниеносные движения и невероятная командная работа – все мгновенно разобрали цели, причем не повторяясь – и на волчьи фланги обрушился дождь из стрел.

Насмерть сбитые рядовые монстры покатились по земле, но численность позволяла остальным продолжить наступление подобраться угрожающе близко.

«А с ними все-таки намного труднее, чем с черными!» – с досадой подумал Брэндель, со вздохом выпуская изо рта облачко пара.

Левый фланг кентавров оказался под угрозой, так что выбора не оставалось – пришлось выпустить из засады ящеролюдов. Те молниеносно вырвались из леса, врезавшись в строй зимних волков и замедляя их продвижение.

Сэр Брэндель! – выкрикнул Квинн, кивком передавая ему командование.

Следующий залп за моей стрелой, потом в атаку! – проревел Брэндель в ответ.

В небо взлетела и тут же обрушилась прямиков на голову волоколака одинокая стрела. Кентавры присоединились к контратаке, вместе с эльфами сосредоточившись на переднем фланге монстров. Первые три ряда волков разом рухнули, устроив неуправляемую кучу из трупов. На передовой словно прорвало живую дамбу.

Пока кентавры и изо всех сил сдерживали зимних волков на передовой, монстры с флангов умудрились окружить Брэнделя с его людьми и начали смыкать оцепление.

До волчьей засады оставалось меньше мили – предстоял последний рывок, и, суля по стремительно растущему количеству монстров, у них почти не осталось времени на раздумья.

Брэндель переглянулся с Вайдаллом, и тот, мрачно кивнув, приложил правую руку к сердцу, салютуя, после чего взмахнул копьем и помчался вперед. По сигналу Квинна Древесные эльфы спешились со спин кентавров, подотстав.

Воины богини Нии! – выступив перед своей армией, проревел Вайдалл.

Ударив себя кулаками в грудь, кентавры развернулись и единым строем галопом помчались за командиром, размахивая высоко поднятыми копьями. Тяжелый стук копыт эхом разнесся по ущелью.

Бойцы Брэнделя только изумленно проследили за ними взглядом.

По команде Вайдалла кентавры выстроились в форме стрелы и приготовились.

Остин направил своих рыцарей на правый фланг, в помощь оставшимся без прикрытия эльфам. Те поспешили выполнить приказ,