дня была окончена. Студенты волной стали вытекать из аудитории. Нам с А10 пришлось переместиться ближе ко сцене, чтобы переждать суматошное бедствие. Рыжеволосая девушка посчитала это отличным шансом зажать меня в крепких объятиях, пока Лео, Май и Сиэль обступив по кругу, задавали кучу вопросов, ответы на которые дать я не мог. Мне пришлось сделать вид, что я умираю от хватки Эммы. Сработало хорошо. Вопросы отпали, а девушку попытались оттащить от бедного тельца нерина.

Когда любопытство в глазах сокурсников загорелось с новой силой, им снова помешали.

— Эбе-е-ен! Мой малыш! — воскликнул знакомый голос у моего уха, и через секунду меня попытались задушить. В этот раз из-за спины.

— Лирена-а-а, — протянул жалостливо я, борясь с нехваткой воздуха.

А10 притихли, с интересом поглядывая на неизвестную черноволосую девушку.

— Ай! Что у тебя за колючки в волосах? — вскрикнула она, оторвавшись от меня.

— Защита от излишнего проявления чувств, — усмехнулся я и осмотрел мульну, которая обиженно потирала царапину на руке, — Лирена, это мой блок, — я представил девушку своим сокурсникам.

Эмма взялась за старое и засыпала мульну кучей вопросов, из которых я узнал, что Лирена учиться в академии на втором курсе, ей попались хорошие ребята в блоке Е32, среди которых оказались два одаренных, на удивление, вампира-аристократа — Монаро и Вернон, и что девушка с их помощью добралась до Аверила.

— То есть, эльфов ты не жалуешь, а с вампирами тут же помчалась в путь? — дернув бровью, спросил я.

— Да ну тебя! — ударила меня легонько по плечу мульна, — Ты их не видел. О, Эбен, они таки-и-ие, — со странной интонацией протянула она и бросила не менее странный взгляд на девушек из моего блока. Те хихикнули.

Я сделал себе пометку посмотреть на этих вампиров и заодно проверить остальных ребят блока Лирены.

— Ну что?! Идем?! — нетерпеливо спросила Лирена.

— Куда? — спросил в ответ я.

— Отмечать! Мой малыш Эбен вернулся, поверить не могу!

— Не зови меня так, пожалуйс-с-ста, — нахмурившись, прошипел я. За что получил в ответ тычок в бок и игривую улыбку.

— ДА, ИДЕМ! — за всех ответила Эмма, схватила за руки потерянную Сиэль, которая больше не прятала лицо за волосами, и Май и потащила всех к освободившемуся выходу.

— О, Эмма, слушай…! — мульна бросилась следом за девушками с неожиданно назревшим у нее вопросом. На выходе затормозила, заметив, что Лео, Алириэль и я остались на месте, крикнула, — Мальчики, догоняйте! — и скрылась за дверью.

— С возвращением, малыш Эбен, — оборотень прыснул в кулак и неохотно пошел к выходу из аудитории.

Я перевел обреченный взгляд на своего Хранителя и протянул:

— За что мне все это?

Светлый с невозмутимым видом произнес:

— Меньше надо помогать всем, кого видишь.

— Да как будто я специально… — буркнул ему в ответ.

И мы с эльфом отправились догонять готовых творить хаос девушек. Со сцены нас провожали советники магии и государств. Взгляды их были полны смешанных чувств.

Праздник по поводу начала учебного года и возвращения нерина было решено провести в нашем общежитии. Лирена спросила не против ли мы присутствия ее блока, и довольно скоро в холле стало тесно. Как выяснилось позже, в академические правила включили еще один пункт, который гласил не проводить подобных застолий на территории учебного учреждения. Но на четверокурсников чаще всего закрывали глаза, чего не скажешь о первом и втором курсе.

Лирена, Май, Сиэль и одна девушка из Е32 пошли в столовую, чтобы упросить работниц выдать двум блокам обед в общежитие. Алириэль с Лео занялись расстановкой мебели в холле, чтобы он смог вместить в себя двенадцать студентов. Четверо парней, включая вампиров Монаро и Вернона, отправились в город за напитками. А Эмма… затащила меня к себе в комнату, заставила сесть на стул, сама устроилась напротив на кровати и начала сверлить меня красноречивым взглядом. Если бы она сейчас сказала: «Рассказывай. Я хочу услышать подробности твоего исчезновения!», я бы нервно засмеялся. Мне хватило Алириэля и Дариэля с этими фразами.

— Эбен… у тебя все хорошо? — вместо этого произнесла рыжеволосая.

Я удивленно поднял брови.

— Тот… мужчина, — помедлив, проронила она, — Он забрал тебя совсем неожиданно. И ты был так напряжен, когда увидел его. Пожалуйста, скажи, что с тобой все было хорошо, — прошептала взволнованно девушка.

— Эмма, со мной все было хорошо, — выдавив улыбку, ответил я. Видя, что она не верит мне, убедительнее произнес, — Правда. Вам незачем обо мне переживать.

— Значит… ты больше не исчезнешь? — с надеждой спросила она.

— До окончания академии я никуда не денусь, — более открыто улыбнулся я.

— Обещаешь?!

Я покачал головой, смотря на эту смышленую девушку.

— Обещаю.

— Ты пообещал! — не выдержав, подскочила она, — А я знаю, что ты всегда выполняешь свои обещания!

— А я знаю, что ты знаешь, — со смешком произнес я, поднялся с допросного стула и, взлохматив волосы Эммы, направился к двери, — Пойдем. Ты ж не переживешь, если все самое интересное пропустишь, — но на выходе затормозил, обдумывая один момент, — Эмма.

— Да?

— Помнишь энергетическую ниточку между мной и тобой на первом курсе?

— Конечно!

— Хочешь… такую же, но сильнее?

— Хо…! — воскликнула она, но одернула саму себя и с сомнением в голосе спросила, — А тебе не будет снова плохо?

— Не будет. Только… не показывай ее никому и не открывай, договорились?

— А как же… — хотела спросить Эмма про использование энергии, которое недоступно при скрытом канале.

— Ты сможешь пользоваться ею и без этого, — понял вопрос и опередил я.

В искре рядом со связями светлого и темного эльфов появилась еще одна, ведущая к Эмме. Так я снова обзавелся тремя активными каналами. Нагрузки от этого на трещину практически не было. На четвертом уровне источника демиург мог позволить себе достаточно каналов с существами без ущерба себе. И я был рад дать этой непоседе возможность стать одним из лучших магов Эридана. Я ведь когда-то обещал ей, что у нее все получится.

Через двадцать минут с боя за нашу еду вернулись довольные девушки, держа в каждой руке по тарелке. Кто-то из них даже умудрился унести три, чтобы не бегать второй раз. Еще через десять минут такие же улыбчивые пришли с бутылками парни. И наше бунтарство в стенах академии официально началось.

Эмма и Лирена быстро перезнакомили всех, отпуская при этом шуточки или рассказывая забавные истории, связанные с тем или иным студентом, чтобы блоки запомнили и узнали поближе друг друга.

— А Эбен у нас на первой зимней сессии завалил тестовый экзамен по энергии мира, — хихикнула Эмма, представляя меня сокурсникам мульны, на что те свели на