***

Лари ругался сквозь зубы, и тяжело вставал, потирая то место, на котором обычно сидят. Он и раньше догадывался, что Руви недоучка, а теперь получил этому прямое подтверждение. Золотая печать выкинула их куда-то в пещеры, явно довольно далеко от того места, в которое метила рыжая, и теперь было бы даже приятно посмотреть в её растерянное лицо, если бы не падение с нескольких метров, а ещё темень и давящие со всех сторон камни. А вот близнецы не унывали, с каким-то странным оптимизмом рассматривая пещеру. Отделаться от братьев после того, как Руви заявила, что они идут к тёмным эльфам, оказалось просто невозможно.

Мальчишка сначала зарылся в рюкзак, в поисках факела, а потом ему внезапно пришла в голову другая мысль. Он хитро улыбнулся и, отхватив у девушки кусок силы, создал светляка, запустив его под свод.

— Вот ты недоучка, — буркнул он в сторону рыжей, — Ты хоть немного понимаешь, куда нас выкинуло?

— Нет! — огрызнулась та, потирая ушибленное плечо, — Сам бы попробовал, если такой умный!

— У меня нет там якоря, — парировал Дилар, — а ты за кого цеплялась?

— Что значит, цеплялась? — удивлённо захлопала глазами Руви, а Лари хлопнул себе с досады по лбу:

— И кто только тебя учил? Для печати нужен якорь, — точное место или человек, эльф.

— Ты-то откуда знаешь? — в один голос спросили близнецы, — Вот только не говори, что у тебя в голове теперь справочник?

— Хорошо, не буду, — тут же согласился Дилар, а братья удивленно ахнули.

— Ужас, — выдал Сэм, обращаясь к Милю, — Это он теперь умный что ли?

— Начитанный скорее, — Миль хмыкнул, — Ну как библиотека, букв много, а самостоятельно применить…

Руви прыснула в кулак, и Сэм тоже рассмеялся следом, а Лари только вздохнул. Хотя отчасти Миэль был прав. Его знания были как из книги, он мог «прочитать» что делать и как, но еще нужно было «понять», чтобы собственно, это выполнить. А еще и практика, чтобы не вышло вот так, как у рыжей.

— Смешно вам, да? — укоризненно покачал головой Миль, — А Лари прав, надо бы понять, где мы и в какую сторону нам теперь надо.

Он полез в точно такой же, как у Лари рюкзак и достал большую карту. Расстелил и внимательно на неё посмотрел.

— И? — Сэм присел рядом, — Где мы?

— Тут, — неожиданно ткнула пальцем Руви.

— Озарение вдруг снизошло? — едко поинтересовался Лари.

— Да перестань ты уже к ней цепляться, — снова неожиданно, но на этот раз уже Сэм встал на защиту девушки.

— Я уже видела такую карту, — она пожала плечами, совершенно не обращая внимания на слова мальчишек, — И я тоже кое-что с собой прихватила.

Руви зашарила по карманам и достала еще одну карту, только в этот раз правильную, как раз с пещерами. Лари даже удивился такой её предусмотрительности, а потом понял, что девушка была готова к неудаче с самого начала, но она всё равно рискнула, и ему даже стало немного стыдно.

— Ничего не понимаю, — почесал затылок Миль, — тут все одинаковое.

— Зато я понимаю, — фыркнула Руви, — Нам туда, — она ткнула в дальний проход по левой стороне. Так что встаем мальчики, и шагаем.

Глава двадцатая. Азамай

Руфис уже почти привычно, снова сковал цепь льдом, но в этот раз что-то сначала тренькнуло в голове, а потом и в ушах. Цепь разлетелась на мелкие кусочки, а в висках сильно заломило.

— Вот, ай! — потёр он их свободными руками и довольно улыбнулся. Хотя цепь цепью, а надо еще понять, как отсюда выбраться.

Эльф встал на ноги, недовольно разглядывая длинные патлы.

— Да в самом-то деле! — создав очень тонкое ледяное лезвие, он собрал волосы в хвост и довольно неровно резанул чуть выше плечей. Голове сразу стало так легко, и даже виски немного отпустило, — Так-то лучше.

Глубоко вздохнув, Руфис огляделся. Света было немного, но он давно понял, что по сути это каменный мешок, и двери тут никогда и не было, а значит, должно быть что-то ещё. Он приложил ладонь к стене, неожиданно и приятно тёплой, а та где сидел он, была просто ледяная! Мужчина непроизвольно передернул плечами и сделал несколько шагов вдоль стены, не отрывая руки. Обойдя комнату по периметру, он выяснил, что холодная — была только одна. Вот и что бы это значило? Эльф встал в центре комнаты и прикрыл глаза, теплый воздух притягивало к той стенке, а прямо перед тем местом, где он невольно провел столько времени, весь поток словно проваливался вниз.

Руфис подошел к этому месту и топнул по полу ногой. Внизу явно было пусто, но уж больно всё очевидно. Решив пока оставить всё как есть, он вернулся к своему месту, предположив, что неприязнь от последних дней, скорее всего, должна была его отсюда отогнать. Или это тоже продумано? Вот же чёрт! Если бы понять, как думают демоны, то можно тогда было бы и предположить исход, а так…. Мужчина тихонько застонал, за холодной стеной тоже было пусто, а значит уже два места, через какие можно было выйти. Руфис задрал голову вверх, потолка видно не было. Щелкнув пальцами, он создал светляк и пустил его вверх. И там так же было пусто — три!

Если бы он был таким магом, как Арван, то, пожалуй, нашел бы, а точнее сделал бы себе четвертый выход. Но он не был Арваном, а значит нужно воспользоваться одним из предложенных. Самым сложным, показалось выбраться вверх, и Руфис решился. Фирафель не отзывался, но тут было и другое озеро, так что с водой проблем быть не должно. Прошептав несложное заклинание, он создал под собой круг льда, а потом, призвав воду, стал его наращивать, таким образом, поднимая себя выше.

Каменная шахта была глубокой, а усталость ещё не отпустила, и поэтому он чуть не пропустил открытый зев прохода. Пришлось заворачивать туда лед, прямо сверху и скатываться, словно с горки, а тормозить…. Ну уж, как вышло.

Проход был ровным, квадратным, как и шахта, и также скупо освещался лавой вдоль стен. Эльф прислушался, но все было тихо, только далеко впереди вроде как капала вода. Вода с этим местом у него никак не вязалась, и вызвала большие подозрения.

Вернувшись к проходу, Руфис снова создал светляк и проследил за ним взглядом, через пару десятков метров, он уперся в каменный свод, и больше никаких ответвлений в шахте не было.