— Так не я же к тебе обратилась, — пожала плечами Светлана, представившаяся просто Света.

— Хорошо, — кивнул я, принимая ее правоту и правила ее игры. — Но неужели у тебя столько заказов, что не хочется взять еще один?

Пока я это спрашивал, алхимик, не обращая на меня внимания, заглянула в мастерскую и спустя несколько секунд выглянула обратно и махнула нам рукой:

— Уже можно заходить. Все выветрилось, — и, не дожидаясь нас, она первой вошла в свою мастерскую. — Заказов действительно много, так что мне некогда с вами болтать, — без паузы выкрикнула она изнутри.

— Странно, что при таком количестве заказов у тебя образовался большой долг на черном рынке? — слегка улыбнувшись, спросил я, внимательно следя за ее дальнейшей реакцией.

— Так вот оно что, — моментально насторожилась алхимик и, как ей казалось, незаметно потянулась к какой-то склянке, из-за чего неодобрительно посмотрела на нее Роксана, демонстративно покачав рукой, в которой возник метательный нож. — Не знала, что с меня придет выбивать долги целый князь.

— Да, действительно, — рассмеялся я. — Иметь такое высокое самомнение большого стоит. И, кажется, я теперь догадываюсь, как ты собрала столько долгов.

— Я вообще-то всегда исполняю заказы, — гордо произнесла Света, но было видно, что ее мои слова слегка задели. — Не виновата же я, что не всех устраивает результат, когда я говорю, что нужны определенные ингредиенты, а мне дают другие, — пробурчала она.

Не думаю, что дело только в этом, так как представителям черного рынка куда удобнее иметь алхимика, должного им, чем свободно занимающегося своей работой. Но до этого она должна дойти сама, иначе ее рано или поздно все равно подведут к той черте, когда девушка будет готова изготовить любое зелье, лишь бы покрыть долги, растущие с каждым днем.

— И все же я хотел убедиться в этом на деле, если ты, конечно, сможешь изготовить то, что мне необходимо, — с изрядной долей сомнения в голосе сказал я.

— Да что бы я не справилась! Не бывать такому! — завелась рыжая, требовательно протянув руку. — Ну давай свой рецепт. Не бойсь зелье от потенции понадобилось? — ехидно улыбнувшись, спросила она.

— С таким характером удивительно, что у тебя вообще есть клиенты, — покачал я головой, протянув ей заранее составленный список ингредиентов.

— Какая разница, какой у меня характер, ведь главное — результат работы, — отмахнулась Света и начала внимательно изучать список. — Так посмотрим. Ага… Ага… Еще и это тут…

Было довольно забавно смотреть, как она кивает собственным мыслям и рассуждениям. В такие моменты ее завивающиеся волосы весело подпрыгивали пружинками и девушка пыталась безрезультатно от них отмахнуться или заправить за ухо.

— Если я ничего не путаю, то получится состав, укрепляющий кости? — с небольшим сомнением в голосе спросила она, посмотрев на меня. — Сколько зелий вам надо и к какому сроку? — деловито осведомилась Краснова, не дав мне вставить и слова.

Понять по одним ингредиентам, что из них можно в итоге получить, не так уж и легко. Тем более когда нет готового рецепта, ведь из многих одинаковых составов можно сделать как лекарство, так и яд. Достаточно не так смешать компоненты или, например, слишком долго варить итоговый состав — и все, он изменит свои свойства вплоть до противоположных. В этом отчасти кроется опасность работы алхимика, ведь если вместо зелья исцеления он сделает яд, то вряд ли и дальше ему дадут заниматься своей деятельностью.

— Все верно, — уважительно кивнул я. — Мне для начала необходимо зелье укрепления костей в размере, пожалуй… ста штук. Да, думаю, такого на первый месяц будет достаточно.

— На первый месяц?! — удивленно посмотрела на меня Света. — Ты что, армию хочешь этим напичкать? Не мне, конечно, предупреждать, раз ты пришел сам заказывать конкретное зелье, — потрясла она списком ингредиентов, «забыв», что там нет названия итогового состава. — Но чрезмерное употребление может нанести вред организму.

— Не хочешь тогда лично проконтролировать это? — предложил я.

— В каком это смысле? Я не работаю на выезде.

— А я и не говорю о работе на выезде, — хитро улыбнулся я. — Я предлагаю работать на меня с полным обеспечением всем необходимым для твоих опытов. Придется, конечно, сначала проверить твои компетенции…

— Да я лучший алхимик в столице, а не какой-то там шарлатан! — возмущенно заявила Света. — Чтобы во мне кто-то сомневался!

— Так что? Ты согласна работать на меня?

— Еще чего?! — вновь выкрикнула она. — У меня и так много заказов, чтобы еще отвечать на прихоти какой-то аристократишки.

— Еще одно неуважительное слово к милорду и я… — угрожающе произнесла Роксана, уже практически замахиваясь метательным ножом, так что мне вновь пришлось ее останавливать.

Демонесса впервые за время нахождения в качестве моего телохранителя встречала такое поведение у человека, так что не удивительно, что ее реакция была столь острой. Но все равно потом надо будет поговорить с ней на этому тему.

— Ничего себе ты ее выдрессировал, — покачала головой Краснова, совершенно безбоязненно смотря на Рокс. А вот я не мог понять, то ли это запредельная храбрость, то ли вера в свои исключительные силы и что с ней не может ничего произойти. — Еще и это… «милорд», — показала она руками кавычки на последнем слове.

— А если я скажу, что после испытательного срока закрою все долги и позволю закончить все предыдущие заказы? — предложил я, видя, что во взгляде девушки уже появилась легкая заинтересованность, но так быстро сдаваться она не была намерена. Так что начинались банальные торги.

— Испытательный срок не больше месяца и за это время я могу делать другие заказы.

— Три месяца и можешь делать заказы. Если выполнишь три моих заказа, — для наглядности продемонстрировал я вытянутую руку с тремя отогнутыми пальцами, — то срок сокращу на месяц.

— Два месяца, — заявила после небольшой паузы Света. — И за каждый выполненный заказ будешь сокращать неделю.

— Четыре месяца, — под ее недоуменный взгляд увеличил я срок. — Закрываешь все свои заказы до того, как начнется, собственно, сам срок и по его истечению я подумаю не только над тем, чтобы окончательно взять тебя на работу, но и принять в род.

— Стать слугой княжеского рода… — задумчиво произнесла алхимик, будто пробовала это сочетание слов на вкус. — А могу ли я заниматься собственными исследованиями?

— Если это не будет мешать основной работе и за свой счет, то пожалуйста. Если еще и расскажешь, что именно хочешь сделать и мне понравится, то могу еще и проспонсировать исследования, — озвучил я свои условия. — В итоге, я так понимаю, ты не против работать на меня?

— Отказаться от человека, готового предоставить все необходимое для моей работы… Шутишь, что ли?! — эмоционально воскликнула она, вдруг рассмеявшись. — Конечно я согласна. За недельку разгребусь с делами и могу приступить к первому заказу для зелья укрепления костей.