Вот он выполз на белый свет и захотел есть. Никто ему не вложит в пасть молочный сосок – за него придется побороться. Добраться вслепую до сучьих сисек, по пути отпихнуть более проворных сестер и братьев, сразиться, так сказать, за место под грудью, испытывая стресс. Но этот стресс очень быстро научит его не оставаться голодным и поможет выжить в этом опасном мире жестокой конкуренции за ресурсы. И кортизол, который обязательно вырабатывается в организме новенького щенка в этот момент, не убивает его, как принято считать, а делает его сильнее. Вообще-то кортизол – жизненно необходимый гормон. Организмы наши – не дураки, чтобы вырабатывать в ответ на стресс всякий яд.

Несмотря на то, что кортизол называют гормоном стресса и всячески пугают им друг друга, без этой штуки мы (и собаки наши) не смогли бы адаптироваться к меняющимся условиям окружающей среды. А среда меняется слишком часто. Вот слепой и глухой щенок только научился воевать за мамкины соски, а тут у него открылись глаза с ушами, и оказалось, что нужно как-то уметь глотать более сложную едуленьку, чем материнское молоко. И снова приходится адаптироваться. Слава природе и кортизолу, это происходит без физического ущерба, потому что «гормон стресса» активизирует мозговую деятельность, регулирует уровень глюкозы в крови, защищает от инфекций и еще всяко помогает не помереть здесь и сейчас.

Другое дело, что избыток кортизола действительно вреден. Но, чтобы накопить залежи этого гормона, нужно подвергаться длительному стрессу. Это и есть тот самый дистресс, на который неизвестно, как реагировать, непонятно, как его прекратить, и сложно опять вернуться в ту зону комфорта, из которой он собаку «выгоняет». Скажем, боится ваш пес улицы. Объяснения, что нет там ничего опасного, не помогут, а на улицу нужно ходить каждый день и не по разу. Это и есть длительный стресс, который опасен и от которого придется избавляться путем долгой коррекции поведения. Иначе кортизол сделает свое мерзкое дело – начнет влиять на мышечные ткани, систему пищеварения, вызывать всплески агрессии или приступы апатии.

Наверняка многие из ваших собак (наши точно) под влиянием дистресса страдают поносами или запорами. Это как раз работа избыточного кортизола. Хорошая новость в том, что это не смертельно, и всегда можно заняться снижением стресса поведенческими методами, а если они не помогают, то и прибегнуть к помощи фармакологии. Мы всегда настаиваем на том, чтобы корректировать песьи проблемы, даже если они не особо мешают хозяевам. И делаем мы это не чтобы обогатиться за счет клиентов. А чтобы собака не жила в хроническом стрессе.

С тем же страхом улицы важно бороться, даже если вы приняли решение не гулять со щенком и водить его в туалет на пеленку. Потому что без прогулок он тоже будет испытывать дистресс – только уже от нехватки новой информации, а не от хтонического ужаса перед запахами свободы. Но важно не путать дистресс с эустрессом, потому что без последнего не удастся научить собаку ничему новому, не удастся добиться развития и адаптировать ее к тому, к чему вы хотите ее адаптировать. Дрессировка – это тоже стресс. Приходится поволноваться, раздумывая, как добыть колбасью попку из мамичкиного кармана. Разница лишь в том, что из этого стресса легко вырваться. Просто пораскинуть мозгами под действием того же кортизола и найти выход: например, посадить задницу на землю, даже если не хочется, и получить заветную колбасу.

* * *

Собственно, различия полезного и вредного стресса таковы: в первом случае ситуация выглядит так: «выйди из зоны комфорта и зайди нормально», а во втором так: «меня выгнали из зоны комфорта, а входа назад в предложенных обстоятельствах не существует». С домашними щенками в этом смысле проще, чем с людьми. У них есть мы, которые так или иначе покажут вход обратно в зону комфорта. У взрослых людей нет таких проводников, да и жизнь сильно сложнее. Так что приходится тратиться на психотерапию и как-то выживать в этом океане кортизола.

Все собачьи проблемы – это либо результат стресса, либо попытки снять стресс. И их решение заключается в том, чтобы найти из стресса безопасный выход и не допустить того, чтобы стресс стал образом собачьей жизни. Все остальное поможет псу понять, что жизнь меняется, и наилучший выход в этой ситуации – адаптироваться и продолжать жить.

Щенок ворует вещи

Песье воровство обычно происходит не из вредности характера и не из вкусности стираного белья, которое он ворует. У щенков это чаще всего попытка предложить хозяевам новую игру или дегустирование новых текстур и реакции мамички на новое поведение. Есть еще вариант, что собака хронически волнуется по какому-то поводу. Например, ворчат на нее в нелогичные, с животной точки зрения, моменты. Или кто-то из членов семьи недолюбливает пса. Или подрастающие дети слишком навязчиво ловят и тискают. Поэтому стоит проанализировать жизнь щенка на предмет стрессов, связанных с членами семьи.

Конечно, простой анализ и исключение тревожащих факторов проблему не решат. А наказания и эпичные погони за собакой, которая волочет в логово ваши колготки, ситуацию, скорее всего, усугубят. Во-первых, они превращают воровство в веселую игру, а во‑вторых, если щенок не хочет расставаться с колготками, могут сильно пугать и вызывать дополнительный стресс. Но есть более хитрый способ справиться с проблемой.

Если щенок уже привык развлекаться воровством запрещенных вещей, значит, стоит ему привить новую привычку, которая не будет связана с порчей имущества. Для этого возьмите горсть мелких, но привлекательно пахнущих кусочков какой-нибудь еды и рассыпьте туда, откуда щенок ворует. Например, в ящик шкафа или под сушилкой. Делать это нужно тайком, чтобы пес не примчался пожирать приманку сразу, не давая ей даже упасть на пол. Рассыпали – и засядьте где-нибудь, откуда будет виден бельевой полигон.

Если щенок ворует, только когда вы не видите, можно спрятаться в соседней комнате, а на сушилку направить камеру скайпа с включенным видеозвонком с вашего телефона.

Когда пес выйдет на охоту за трусами, он будет приятно удивлен вонючей вкуснотой под сушилкой. И начнет поедать приманку (надеюсь, он у вас неравнодушен к еде или хотя бы к отдельным ее представителям). Так вы формируете у собаки новый паттерн: «Я прихожу к сушилке, а там вкусно насыпано, я съедаю, и вот дело сделано». Надо понимать, что, когда собака отправляется жрать трусы, она не планирует этого заранее. Просто действует ассоциация – подойду