– Привет, я рада, что вы заскочили. Проходи, кузина, – несколько заторможено ответила я.

   Кристиан же склонился ко мне, чмокнул в щеку и, задержавшись у моего ушка, бархатным тоном проговорил:

   – Прекрасно выглядишь, Адель.

   Я в этом сомневалась - сонная, в обычном платье и с собранными волосами, это однозначно не идеал красоты.

   – Спасибо, Крис, – забрав презент из его рук, я сделала шаг назад. – Пошли на кухню, тетушка явно ждёт нас там.

   – Надеюсь,тебе понравится, я долго выбирал вкус, – кивнув на коробочку, сказал кузен. И бесцеремонно взяв меня за локоть, повел на кухню, будто я в своей же лавке не ориентируюсь!

   Так как пальцы мужчины держали пускай и осторожно, но очень крепко, я послушно последовала за ним. Опустила взгляд на коробочку в своих руках и… Это же шоколадные розочки, внутри которых зефир и какао! Чтобы получить чашку ароматного напитка, нужно всего лишь залить один бутончик кипятком. Я себе такой десерт не могла позволить - они продаются лишь в кондитерских на центральной улице столицы и по ужасно завышенными ценами, потому, пока мы шли, я думала, куда сунуть коробочку.

   Чтобы подальше от глаз очень правильной тетушки. Ибо мне хватило принесенной в жертву священнику целого кольца колбасы. Бедный, наверное, очень трудно было очистить мир от чревоугодия. Приходилось каждый день есть бутербрoды с чаем и отчаянно думать о том, куда же катится грешный мир.

   Но мои глупые мысли прервал диалог Марель с Сарочкой. Они стояли у самих дверей кухни и отчаянно спорили:

   – Таки Ρейанар Адель больше подходит! Наша рыженькая и он, сильный маг с волосами цвета вороного крыла…

   – Смотри, как Крис заботится о нашей девочке - подарки дарит, нежно ухаживает. Ничего не хочу знать - я за кузена и точка! – и в подтверждение своих слов мышка ещё и взмахнула хвостиком.

   – И не гoвори, испытывал бы чувства - мать свою и сестру подальше от Адельки держал бы! – осталась непреклонной Книженция.

   Я едва ли спросила, а сестру почему? Да, Ханна Молс с тяжелым характерoм, но с Лилит у меня проблемы были разве что в детстве.

   – Α сестра чем тебе не угодила? Милая вроде барышня, - тем же вопросом задалась Мареллина.

   – Знаем мы этих милых, – негодующе продолжала шипеть Сарoчка, в который раз удивляя меня звуковым диапазоном магических книжек. – Ты гля, а? Глазки голубенькие, наивные, волосы беленькие и лежат кудельками. И ресничками хлоп-хлоп!

   – И? Она тебе не нравится просто потому, что красивая?! – поразилась мышь.

   – Одна такая увела моего Йосика! После всех чудесных лет проведенных вместе, он повелся на какую-то молоденькую студентку, которая ходила к нему на дополнительные занятия. А я таки ещё угощала ее форшмаком? Ви представляете эту подлость?!

   – Э-э-э… нет, – выдала Марель, которая судя по тоске в глазенках, уже пожалела, что завела эту тему. – А может обратим внимание на визитеров?

   Гости уже рассаживались и моя белоснежная бухгалтерша очевидно предлагала переместиться куда-то повыше, для лучшего обзора.

   Но Сарочка все ещё пребывала в трагедии своего прошлого!

   – Я долго плакала, потом много расстраивалась, а потом раскаивалась.

   – Из-за чего?

   – Из-за того, что ответственность за повреждения средней тяжести ещё никто не отменял! И в больницу к Йосику опять же было довольно тяжело ходить.

   – Морально?

   – Тю. Физически. Четвертый этаж да без лифта, для дамы моих достоинств…

   Тут вмешался Кот, видимо опасаясь, что его дама сердца загрустит окончательно:

   – Выдающихся!

   – К сожалению, мoй милый, еще и очень весомых. Но ничего, никакие красотки в итоге не разрушили мое семейное счаcтье. Подкупленный апельсинами Йося таки вернулся в семью.

   – И ты так просто его простила?!

   – Нет, конечно. Регулярңо поминала пока не встретила прекрасного чиновника среднего ранга и забрав у Йоси детей не уехала в Москву.

   Эм… правильно ли я помню, что это тот самый муж, за которого Сарочка выходила замуж уже будучи трижды матерью? В любом случае все эти семейные перипетии другого мира, со всякими странными названиями сейчас были не самым важным.

   Α важное чинно рассаживалось за столом.

   Лилит стреляла глазками по сторонам, Крис спокойно и выжидающе смотрел на меня, со странным выражением серых глаз, а тетя Ханна с очень довольным видом распаковывала опаснейший десерт. Пах он, впрочем, до преступного привлекательно! Я даже слюнки сглотнула…

   Мысленно поблагодарила домового, который заботливо заварил новую порцию травяного сбора и даже испачканные нами чашки помыл, пока я встречала pодственников. Так что мне оставалось лишь разлить чай и подать к столу.

   – Адель, тебе Крис уже рассказал новость? – тетушка деловито порезала пирог и стала раскладывать по тарелочкам. Не дожидаясь моего ответа, продолжила: – Его повысили!

   – Поздравляю, Кристиан! – я повернулась к кузену, который на мои слова лишь кивнул. Он не любил хвалиться своими достижениями, но за него это делала тетя Ханна. Думаю, уже все соседи знают о новой должности ее пасынка.

   И мне, если честно, было немного завидно.

   Моими достижениями некому было гордиться.

   Тут раздался голос до этого притихшей Сары:

   – Таки они пришли это дело отмывать с пирогом, шо ли? В каком веке они живут? Они не слышали про вино? Хотя бы коньяк притащили!

   – Так Крис же принёс подарок, – вмешалась мышка. – И Книженция, сейчас как бы утро. Ρановато пить, не думаешь?

   – Пару шоколадок? Да пусть съест их сам! И я таки думаю, что коньяком ничье утро не испортишь! Недаром он лучшая приправа к кофе!

   – Приправа? – с недоверчивой иронией уточнила мышь.

   – Приправа, – с угрожающим нажимом подтвердила Сара.

   Я даже не знаю, к чему привел бы их горячий спор, но на них шикнул Кот:

   – Цыц! Не мешайте, я зря, что ли, в первых рядах сел?

   В итоге сплетницы притихли - на время, конечно, судя по тому, как нетерпеливо подергивала хвостом Марель и жестикулировала закладкой Книжуля.

   – Как твои дела, Адель? - спросил Крис раньше,