сейчас адресок на бумажке нацарапаю, поедешь туда, поменяешь сколько тебе нужно золота на оранжевые бумажки. И, кстати да, друзья. Прошу извинить, но я с вами не пойду, не сегодня. Вы там особо не скучайте без меня, вернусь на пару дней позже вас.

Мы все втроём переглянулись и понимающе друг другу кивнули. Повернулись на гнома и молча пожелали ему удачи. А я ему ещё и руку пожал. Всё же весовые категории у них несколько разные, как и габариты, поэтому удача ему понадобится.

— Мы всё поняли, Грол, ты молодец. Ну, тогда счастливо оставаться, а мы пойдём. Согласны, ребят?

— Я согласна, так хочу уже душ принять, что не могу больше здесь оставаться. Брун, ты с нами?

— Конечно, я ж совсем на мели, вы уж простите. Сможете мне за проезд заплатить, если не сложно?

— Руслан у нас тоже не богат, поэтому я всё оплачу, не переживайте. Я же ваш саппорт всё-таки, хи-хи.

Видимо наше скорейшее отправление положительно повлияло на Элиаею. По крайней мере настроение у неё точно улучшилось.

Путь от таверны до портала было самым сложным приключением на оставшееся время. Погода не радовала от слова совсем. Жара стояла невероятная. А так как тут и без того пустынно, то от сухости во рту можно было помереть. Зато подмышки были настолько мокрыми, что остальные места и проверять не хотелось. Дошли мы, хвала всевышнему (если он всё же существует), довольно быстро. Двадцать минут ада и мучений и вот, мы на месте. Светящийся неровный круг портала уже довольно привычно быстро вернул нас домой. На моё удивление мы оказались не плавающими в прохладной воде обожаемой Волги, а появились на берегу, перед порталом. Это такое средство защиты от нелепых смертей или нам просто повезло?

Довольно потянувшись я вытащил из инвентаря смартфон. В инвентаре, к слову, практически не существует времени. Поэтому моя старенькая трубка потеряла каких-то десять процентов и была сейчас заряжена на шестьдесят. Я нашёл приложение с такси и вызвал нам эконом. Не начинать же жить на широкую ногу, пока денег, как таковых, ещё нет. Тем более платит за нас девчонка. А мы, два взрослых лба, без рубля в кармане едем по домам.

— Эли, а где ты живёшь? — проявил я любопытство.

— Я в центре, практически у самой набережной. Там, пусть и дорого, зато всё рядышком и вид из окна красивый. Да и зарплата позволяет.

Странное дело, но по возвращению в Волгоград, Эли стала более разговорчивой и менее скромной. Это на неё так путешествие повлияло? Что она всю дорогу казалась мне какой-то замкнутой. Сколько же она никуда не выбиралась уже, что не родной город стал для неё зоной комфорта?

— Дорого выйдет. Получается мы трое в разных точках города живём. Не хотелось бы тебя так напрягать, если честно.

— Да вы и не напрягаете. А если тебя так смущает, что за вас платит девушка, то можешь со мной рассчитаться на этой неделе. Только учти, денег я не возьму, а вот в кофейно-маффиновом эквиваленте с радостью.

Это меня сейчас средь бела дня так на свидание зовут? Прекрасная, длинноногая девушка с бархатной кожей, которая выглядит так, что на дохлой лошади к ней не подъедешь, даже если эта лошадь — Феррари? Видимо уже августовская жара мне голову напекла.

— Хахахах. Русланчик, ну чего ты напрягся? Если не хочешь, то не надо, рассчитаешься со мной по-своему как-нибудь в другой раз.

— Нет, нет, нет, ч ч что ты! Я. Я позвоню тебе, лладно? Завтра. Хорошо?

— Хорошо, я буду ждать!

Пока мы увлечённо и слегка неловко болтали о грядущем свидании и о пережитом за последнее время, то совсем забыли про Бруна. А вот он про нас не забыл. Он стоял и, уже будучи пунцовым, продолжал заливаться краской, явно не ожидая такого поворота. Что ж, мой новый друг, надеюсь ты не имел и не имеешь видов на эту красавицу. Хотя о чём это я. Человек, вернее бык, извиняющийся за всё подряд, просто-напросто засмущался. Прости, Брун, не учли мы твою тонкую душевную организацию.

Через пятнадцать минут за нами приехала машина такси, на удивление, довольно крутая для эконома. Рено дастер, в своё время этот автомобиль скупали все, кому не лень. У многих людей нашего города случился просто какой-то приступ, все так хотели этот автомобиль, что вскоре их не осталось ни в одном салоне, а вот на дорогах, зато было, хоть отбавляй. Не знаю, чем он так всем полюбился, для меня такая машина была не для нашего города. Для наших дорог, конечно, но, не города в целостности. Пробки у нас порой бывают километровые, не меньше, чем в Москве. С таким раскладом ездить бы на какой-нибудь малолитражке, да не разоряться на бензин.

— Ребят, я спереди сяду, с вашего позволения. А вы сзади, вдвоём, хорошо? — решил вывести меня из моих размышлений Брун.

— Эм, ладно, как тебе будет угодно. Ты как, Эли? Не против?

Эльфийка лишь отрицательно мотнула головой, и мы залезли в такси. Подтвердив все адреса, мы отправились по домам. Примерно на половине пути, после того, как мы довезли Бруна — он пожал мне руку и кивнул Эли головой на прощание. После этого я уснул. Проснулся я уже тогда, когда мы подъезжали к моему дому. Голова Эли лежала на моём правом плече и это было довольно умилительное зрелище. Я аккуратно потряс её за плечо и она, уронив на меня слюну (надеюсь она этого не заметила, а то со стыда ещё сгорит) подняла голову. Смущённо улыбнувшись, она приобняла меня на прощание, и я двинулся в сторону дома. За неё я не беспокоился точно, водитель был обычным человеком, а значит ей ничего не грозит.

Не дойдя до подъезда пару метров, я вдруг понял, как я устал. Не только физически. Морально было очень тяжело. Поэтому, движимый невидимой и неведомой мне силой, я развернулся направо и пошёл прочь со двора. В магазине у дома как всегда было полно местного контингента, которые приходят сюда за самыми дешёвыми и сомнительными по качеству напитками. Я же решил сегодня не мелочиться. Вспомнив в дороге про пару тысяч, остававшихся на карте, мне стало даже немного стыдно. Хотелось бесконтактно оплатить такси, но кто знает, как бы аукнулся этот жест. Может Эли передумала бы со мной видеться из-за этого? Глупости конечно. Но когда тебе кто-то нравится — процессор в голове начинает очень плохо работать.

Набрав себе целый