— И как же ты выжил и собираешься жить дальше?

— Всё просто, Ваша Светлость. Моё имение стояло на торговом пути во время случившегося, а я был в этом форпосте и работал с документами, как раз обслуживая караван. Тут до города далековато, места тихие и не очень людные, как раз отличное место для перевала, — он горестно вздохнул и продолжил:

— Форпост же был защищен от многих ударных заклятий. Кроме того, так как жатвы стали слишком часто сыпаться на нашу голову, многие респектабельные гномы стали ставить очень сильную защиту и делать заготовки на случай жатвы. Тут не бункер, конечно, но меня он спас и до сих пор спасает от всяких тварей. А вот моей семье не повезло. К сожалению, защита не помогает от полного разлома земли под домом.

— Понятно, значит, у тебя тут съестных запасов на пятьдесят системных лет, да ещё, скорее всего, не на одного гнома, а на целую семью! Ну, ты расслабься, это не моё дело. Я могу свободно ходить сюда…

Гном слегка поменялся в лице, но, не говоря ни слова, продолжал смотреть на меня.

— Скажи, а ещё есть миры, где до вашей жатвы жили гномы?

— На сколько я знаю, этот был последним.

— А кто победил вашего короля, кто проводил жатву?

— Харуги, Ваша Светлость, больше некому. Именно они терзают нас после того, как мы отказались добывать им минералы и делиться ценными стихийными камнями.

— Разве, уничтожив вас, они получат желаемое?

— Ваша Светлость, — он горько усмехнулся. — В таких количествах, как мы добываем, никто не сможет добыть. Но если верить тому, что наши короли рассказывали народу, у нас стало складываться впечатление, что из тел наших делают своего рода машины. Биороботов по добыче. Вот они могут добывать вполне достаточно. Всё дело в том, что мы с этими машинами часто добываем в одинаковых местах и иногда помогаем упокоиться этим падшим братьям. Вот харуги и недовольны ситуацией.

— Понятно, очень жаль слышать такое… А здесь ещё есть твои соплеменники?

— А что вы всё-таки хотите, Ваша Светлость?

— Если всё так, как ты говоришь, то тогда дела ваши очень плохи. Во-первых, пузырь сжимается, и по моим данным, если ничего не предпринять, то он полностью исчезнет через шестнадцать системных суток. Во-вторых, а это самое главное для вас, этот пузырь поглощает божественная сущность плана хаоса. То есть вы обречены в любом случае. Если вас отсюда не эвакуировать, то вас просто сожрут!

— Хм… — гном начал нервно теребить бороду. — Хм-м… Это многое объясняет. Но разве я могу вам верить, господин? Чем вы отличаетесь от тех же харугов?

— Ха! Ну ты спросил! Будь я харугом, стал бы я с тобой разговаривать? Но чтобы успокоить тебя, скажу вот что: враг моего врага — мой друг. К сожалению, участь моего народа, хоть не настолько печальна, как ваша, но также незавидна и висит на волоске. Больше пока ничего не могу сказать.

— Это дело такое, Ваша Светлость, я прекрасно понимаю, о чём вы. Хорошо, на сколько мне известно, на месте города, под его поверхностью, стоит очень сильная защита. Там должно быть много гномов. Вам нужно найти тамошних старейшин и переговорить с ними. Кроме того, должны быть такие же домики, как мой, а возможно даже деревни могли уцелеть…

— Старейшины, говоришь, под городом? А как сам город связан с титанами?

— У! Они и были в центре города, и сейчас там сидят.

— Хорошо, я тебя понял. Что с тобой, тебя забрать?

— При всём уважении, господин, но вы сначала переговорите со старейшинами, там видно будет.

— Не понял. А как ты узнаешь от них о решении, и как ты собираешься выбраться из чрева хаотического бога потом?

— Я присоединюсь к воле старейшин, — жалобно вымолвил он, беспокойно ёрзая.

Странный поворот! Он ни в какую не хочет покидать домик, при этом понимает, что я прав. А если я уговорю старейшин, собирается присоединиться ко всем. Как он узнает и как сможет присоединиться? Похоже, старейшины как-то сообщат всем гномам в округе о сборе, а те каким-то образом примчатся туда по воздуху?

— Если у тебя тут есть связь со старейшинами, то может, мне сейчас переговорить с ними?

— Нет, господин, это весьма опасно! Сюда сразу прилетит куча тварей! Кроме того, они могут и в город прилететь. Связью нужно пользоваться в самом крайнем случае. А раз уж вы уже прибыли сюда, что мешает вам добраться до города? А когда старейшины примут решение, они дадут нам знать. Одно короткое сообщение будет, наверное, безопасно.

— Ладно, я тебя услышал. У меня тут в паре километров от тебя ловушка на тварей, я периодически сюда наведываюсь. Как определится вопрос со старейшинами, могу и тебя прихватить. Дай сигнал дымом, если хочешь. Кроме того, раз выясняется, что ты вольно можешь туда-сюда летать, ловушку мою не трогай ни в коем случае. Лучше вообще к ней не приближайся! Учти, она может тебя уничтожить.

— Хорошо, господин.

Я уже начал протискиваться в дверной проём, как заверещал сигнал оповещения. Твари начали собираться в большую стаю в нескольких километрах отсюда. Намеренья их были не понятны, но зная, на что способны ваарты, у меня зародилось невнятное предчувствие угрозы. Я предупредил Глоина об опасности и, накрывшись вуалью, на всякий случай очистил местность от эманаций.

После установки центров связи счётчик тварей на мониторе рос в геометрической прогрессии, а вот мониторинг божества был ещё недоступен. Всё же очень сильная сущность, теперь идёт довольно сложный процесс подстройки метки. Как только она будет активна, я получу оповещение. Божество явно не может быть довольно, что его пометили, если, конечно, знает об этом… А вот о регулярной охоте на его любимых зверюшек знает наверняка. Поэтому моя активность в какой-то момент должна привлечь внимание местного хозяина. Не хотелось бы устраивать войнушку, однако выбор у меня не велик…

Я поспешно отправился к ловушке, зная, что ещё есть время загрузить гальвиоровые стрелы и попробовать совладать с армией в случае атаки. Не даром они стягивают силы в одну точку, ох, не даром…

Рядом с островом ловушки находится ещё островок, я решил быстро попробовать развернуть там ещё одну, всё же заманивать тварей в поле поражения веселей… Развернул быстро, а вот когда начал укреплять, стало заметно, что твари подтянулись еще ближе. Наскоро спаяв защиту ловушки, стал готовиться к основному удару. Было совершенно